PloS:自闭症前兆 早期语言障碍

【字体: 时间:2008年08月29日 来源:PLoS ONE

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科学家们在研究遗传改造的自闭症小鼠时发现一个新的影响因子,这为研究人类自闭症提供了独一无二的新视野,意味着可能鉴定了一种引发自闭症的新因素,也为治疗自闭症带来新契机。

  

科学家们在研究遗传改造的自闭症小鼠时发现一个新的影响因子,这为研究人类自闭症提供了独一无二的新视野,意味着可能鉴定了一种引发自闭症的新因素,也为治疗自闭症带来新契机。

 

文章的作者,国立精神卫生研究所Jacqueline Crawley博士和意大利罗马城卫生部(Istituto Superiore di Sanita)的Maria Luisa Scattoni博士合作研究该项目,他们发现BTBR T+ tf/J (BTBR)遗传改造的自闭症小鼠以异常的形式发音并且频率较高的话会提高患自闭症的几率,这些结果或许可证明异常发音的婴儿容易患自闭症。相关的结果发表在8月27日的PloS ONE上。

 

动物也有语言交流,很多科学家都已经证实这一结论,很多动物都有通过声波交流的能力,比如说,鸟类、鲸和海豚。成年小鼠在情绪激动,作出挑衅行为时、或是交配时、嬉戏时会接受某些刺激而发射一些超声波。当小鼠幼仔离开鼠巢时,鼠爸鼠妈会发出超声波,超声波传递给幼仔召唤它们回家,而幼仔发出的超声波会吸引鼠妈妈抚摸和舔舐幼仔,这些都证明,超声波是鼠群交流的语言。

 

自闭症典型的临床症状是缺乏群体交流能力,社交障碍。BTBR小鼠,是遗传背景清晰的实验鼠系,当BTBR小鼠不愿与同龄的小鼠玩耍,成年后没有正常的社交能力时,可以以此作为第一症状判断小鼠患有自闭症。据科学家推测,可以通过检验小鼠发出超声波的能力来评定小鼠的社交能力,如果小鼠缺乏发射超声波的能力或是能力缺陷,比正常小鼠差,就可以将这些检测结果作为判断自闭症的第二症状。而自我理毛动作可以作为诊断的第三症状。

 

在新的研究中,科学家们幼仔从鼠妈妈身边带走,鼠宝宝会发出不同的超声波,研究者们将这些超声波的类型进行整理归类,可分为10中超声波类型。BTBR鼠幼仔一旦离开母亲,就会像人类的婴儿一样大哭大叫,不过它们发出的是不同频率的超声波,离开母亲的鼠宝宝发射超声波的频率激增,并且超声波的发出频率也增高,与其他鼠宝宝相比(待在母亲身边的宝宝)这些失去母爱的鼠宝宝发出大量的音波。甚至,离开母亲的BTBR小鼠会发出一些新的超声波,正常情况下极少有鼠发出类似的声波,而且它们发出的声波表现的有些缺陷,比起正常情况下发出的声波来说这些声波模式是异常的。

 

BTBR小鼠发射声波异常的情况与人类的婴儿非典型的语言障碍在本质上是一致的,通常这些非典型语言障碍的婴儿后来都被诊断患有自闭症。患有自闭症的小孩语言发展迟缓甚至有障碍,说话内容,速度,及音调异常,只会说简单的词或字,不能成段的进行语言表达,会在不合时宜的时候大笑。有些甚至十分的狂躁,长时间哭泣,无法控制情绪。婴儿长期哭泣的情形就好似BTBR小鼠离开母亲时发出大量的超声波的情形一样。

 

接下来,研究者将深入调查小鼠交流的语言模式,研究超声波是否就是它们进行交流的通用语言,具体的超声波又代表怎样的信息。通过对超声波模式精准的研究,将为诊断自闭症提供有效的判断指标,也是鉴定自闭症遗传病因和环境病因的方法,可能有利于自闭症的治疗。

 

原文摘要:Unusual Repertoire of Vocalizations in the BTBR T+tf/J Mouse Model of Autism

PLoS ONE 3(8): e3067. doi:10.1371/journal.pone.0003067

 

(生物通  张欢)

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