美国一项具争议性的新研究指出，性生活活跃的年轻女性患抑郁症的可能性远较处女的高。但有心理学家认为，这项研究结果有可能只适用于美国人。
美国有学者发现，青少年的性活动令很多女孩有内疚和自我形象低落的感觉。研究员研究过一万四千多名十四至十七岁青少年的数据后，指这些感觉可以直接归因于性活动，而不是外在的影响，例如家庭问题。
这些研究结果不但将带动校内推行性教育的辩论，也受到推广禁欲的英国专家欢迎，认为是“突破性”的。但批评者说，这些在备受尊崇的爱思唯尔期刊《健康经济学杂志》（Journal of Health Economics）发表的研究，反映了美国的看法，但未必适用于英国。
这份由两位美国学者主持的研究报告，长达三十八页，利用以北卡罗来纳大学为基地的美国政府资助项目“全国青少年健康纵向调查”的资料进行。
该研究发现，性生活明显令女孩抑郁的机会加倍。有性生活的女孩，百分之十九都有抑郁症的主要症状，高于没有性生活者的百分之九点二。
该研究也发现，同一年龄组别男孩的精神健康，并非由他们性生活的活跃程度决定。
这项研究发表前，美国心理协会二○○七年曾发表另一项不相关的研究警告个别传媒，把年轻女性描绘为性对象，正损害年轻女性的身心健康。
本身是性伦理学讲师的英国基督徒医生团高层斯坦默斯说，新研究证实，大部分“提早性交的”女孩“事后都感到懊悔”。他又说：“这也显示青春期女性性生活活跃和抑郁风险增加彼此间真的有关联；而且这几乎与我们迄今可以显示的结果看齐。我的经验是，对女孩来说，抑郁、懊悔和羞耻实在是家常便饭。”
（《健康经济学杂志》（Journal of Health Economics），Volume 27, Issue 5, September 2008, Pages 1368-1381，Joseph J. Sabia，Daniel I. Rees）
