谭力海研究组：挑战传统认知理论

　　

生物通报道：早年于香港大学获得博士学位的谭力海教授是认知研究方面的专家，主要研究领域是运用脑成像技术(fMRI and PET)与认知心理学研究方法探索人类神经解剖结构与认知过程发生机理，并取得了丰硕的研究成果。曾在2001年获得标志性的成果：发现中国人的大脑语言区主要位于左半球额中回第9区和第46区，这颠覆了之前西方科学家提出的在左半球额下回前侧的理论。近年关于中文阅读障碍儿童的脑成像研究发表在Nature等杂志上，引起了国际学术界的广泛注意和赞誉。

近期谭力海研究组又首次证明了视觉处理和音系障碍在诵读困难症患者身上共存，这对目前解释发展性诵读障碍症的理论提出了一个挑战。这一研究成果公布在《Current Biology》杂志上，并获Nature China研究亮点推荐。

汉语无疑是世界上比较难学的语种，说汉语的儿童患诵读困难症与说英语的儿童情况明显不同，而且前者或许更加复杂和严重。这些差异可以在大脑中观察到，也可以在说汉语的儿童对于视觉语言和口头语言的测试成绩中观察到。

英语的诵读困难症包括了一种"音系障碍"，意思是患该病的人们在探测或操纵口语的声音结构方面有困难，而这反过来又导致了把语音映射成字母的困难。相比之下，这些新的发现表明汉语的发展性诵读障碍其实是两种障碍：一种是视觉空间缺陷，而另一种是音系障碍。

这种差异可以追溯到两种语言的特征。在英语中，形成了可视的词语的字母是可发音的，因此通过使用字母到语音的转换规则就可以进行英语词的发音，书面汉语把图形（也就是汉字）映射成意义；汉字拥有一些复杂的笔画，组成了一个方块的构造，而且必须死记硬背它们的发音。这种特性提示，为了激活汉字的音系和语义信息，视觉系统必须进行细粒度的视觉空间分析。因此，在汉语诵读障碍症中，有障碍的音系处理可能常常与异常的视觉空间处理共存。

在这篇文章中，研究人员要求正常和有诵读困难症的汉语读者判断视觉刺激的物理尺寸，结果发现了正常的读者的表现显著优于诵读困难症的读者。大脑扫描显示，与正常读者相比，诵读困难症患者的大脑中已知用于调控视觉空间处理的部分的激活更弱。关键在于，大多数有视觉空间问题的汉语诵读困难症患者也表现出了音系处理障碍，这是由他们在与音系有关的判断押韵的任务中的不良表现证明的，这提示了两种障碍的共存。

这项研究首次证明了视觉处理和音系障碍在诵读困难症患者身上共存，这对目前解释发展性诵读障碍症的理论提出了一个挑战。研究也表明需要一个拥有足够余地的统一的理论去容纳观察到的机能障碍的充分复杂性和涉及到诵读缺陷的各个大脑系统之间的相互作用。

（生物通：万纹）

附：

谭力海教授于1995年在香港大学获得语言心理学博士学位，随后在美国匹兹堡大学（the University of Pittsburgh）做博士后研究，于1999年回到香港大学工作，现任香港大学脑与认知科学实验室（国家重点实验室）主任、美国乔治敦大学医学中心（Medical Center of Georgetown University）兼职教授、Human Brain Mapping杂志副主编、Journal of Neurolinguistics杂志编委。谭力海教授主要研究领域是运用脑成像技术(fMRI and PET)与认知心理学研究方法探索人类神经解剖结构与认知过程发生机理，并取得了丰硕的研究成果。自1998年开始，谭力海教授先后在世界一流杂志Nature, PNAS（美国国家科学院学报）, Human Brain Mapping等专业学术期刊发表学术论文43篇。

Selected Publications

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