元旦号《Science》一种可传染的癌症研究获新进展

发表在1月1日的《科学》杂志的一篇文章称，一种在袋獾种群中流行的癌症可能起源于雪旺细胞细胞。研究人员发现，有一种叫做periaxin（轴突周围蛋白）的特别蛋白质在Schwann细胞中表达，而且该蛋白出现在每个肿瘤之中。 研究人员说，periaxin可用来诊断该疾病，并可能利用它在未来发现一种治愈该肿瘤的方法。专家警告说，如果不进行干预的话，这种疾病可能会在未来的50年中将野生的袋獾消灭殆尽。

　　

生物通报道，发表在1月1日的《科学》杂志的一篇文章The Tasmanian Devil Transcriptome Reveals Schwann Cell Origins of a Clonally Transmissible Cancer报道称，一种在袋獾种群中流行的癌症可能起源于雪旺细胞细胞。

 

来自澳大利亚的科学家们发现，一种神秘而且致命的癌症在袋獾种群中已经肆虐了10年之久，研究发现，这种神秘的爱着在很久以前就已经抛弃其原来的宿主，并基本上成为袋獾体内的一种寄生物。

 

这种癌症就是DFTD袋獾面部肿瘤，DFTD具有100%的死亡。DFTD的奇异之处在于：大多数的癌是恶性化的疾病，它会破坏患病者的身体功能。癌症通常会使细胞中管理生长和分裂的细胞功能发生病变，并使这一细胞疯狂生长，排挤其他细胞。而DFTD却像是一种有传染性的疾病——它能像病毒或细菌传播的疾病那样，在动物之间传播。塔斯马尼亚袋獾彼此之间常有疯狂的争斗情况，尤其是在它们的交配期内。袋獾间的撕咬可以使癌细胞相互传染。

 

澳大利亚的科学家通过对袋獾面部肿瘤病（DFTD）进行基因测序分析，发现与该肿瘤传播及作用模式有关的基因，以及在未来对该病可能可以用作诊断标记的一种特殊的蛋白。

 

研究人员对DFTD进行了大规模的基因分析，并确认该肿瘤是通过身体接触在袋獾之间相互传播的。而该肿瘤起源于Schwann cells（雪旺细胞），这是对外周神经系统至关重要的细胞。 他们对整个塔斯马尼亚岛上的25个不同的肿瘤进行了采样，并发现，这些肿瘤与它们的宿主在基因上都是不同的，但它们之间则基本上是完全相同的。

 

研究人员发现，有一种叫做periaxin（轴突周围蛋白）的特别蛋白质在Schwann细胞中表达，而且该蛋白出现在每个肿瘤之中。 研究人员说，periaxin可用来诊断该疾病，并可能利用它在未来发现一种治愈该肿瘤的方法。

 

这些结果非常重要，因为野外的袋獾在过去的10年中已经减少了60%，这种减少是该种疾病所造成的一个直接的结果。 这种袋獾是目前地球上最大的有袋类食肉动物。专家警告说，如果不进行干预的话，这种疾病可能会在未来的50年中将野生的袋獾消灭殆尽。

（生物通 小茜）

生物通推荐原文检索

"The Tasmanian Devil Transcriptome Reveals Schwann Cell Origins of a Clonally Transmissible Cancer," by E.P. Murchison; H.S. Bender; C.A. Rebbeck; C. Conlan; G.J. Hannon at Cold Spring Harbor Laboratory in Cold Spring Harbor, NY; E.P. Murchison; H.S. Bender; J.A. Marshall Graves at Australian National University in Canberra, ACT, Australia; C. Tovar; D. Obendorf; C.A. Blizzard; A. Kriess; G.M. Woods at University of Tasmania in Hobart, TAS, Australia; A. Hsu; M. Bahlo; A.T. Papenfuss at Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research in Melbourne, VIC, Australia; P. Kheradpour; M. Kellis; A. Stark at Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, MA; S. Pyecroft at Mt. Pleasant Animal Health Laboratories in Kings Meadow, TAS, Australia; M. Kellis; A. Stark at Broad Institute of MIT and Harvard in Cambridge, MA; T.T. Harkins at Roche Applied Sciences in Indianapolis, IN; E.P. Murchison at Wellcome Trust Sanger Institute in Cambridge, UK; A. Stark at Research Institute of Molecular Pathology (IMP) in Vienna, Austria.

 

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人类可传染的癌症

经性行为传播的HPV病毒(人类乳突病毒Human Papilloma Virus)与女性宫颈癌之间的联系。研究发现，99.8%的宫颈癌患者都感染了HPV病毒，国际癌症研究协会(LARC)1995年宣布：HPV感染是宫颈癌的主要病因。HPV有几种类型，其中跟女性生殖道有关的有40多种，分高中危三种类型，其中跟宫颈癌关系最密切的就是HPV的16型和18型。

 

HPV18型病毒会引发海拉细胞系。海拉细胞系(HeLa cell line)是生物学与医学研究中使用的源自一位名叫Henrietta Lacks美国妇女的子宫颈癌细胞的细胞系。这名美国妇女在1951年死于该癌症。为了让Lacks保持匿名，此细胞株原宣称是依“Helen Lane”命名。海拉细胞系被视为“不死的”，即不同于其他一般的人类细胞，此细胞株不会衰老致死，并可以无限分裂下去，至今都被不间断地培养。此细胞系跟其他癌细胞相比，增殖异常迅速。在发现上文中提到的“犬类性病肿瘤”之前，海拉细胞系是人们所知存在时间最长的细胞。有学者认为此细胞系是一新的物种，因为其能自行繁殖和散布。在1991年此细胞系被命名为Helacyton gartleri.

 

除了宫颈癌以外，某些淋巴癌也是少数几种有可能具有传染性的癌症之一。最近的一个案例是今年年初，美国新英格兰地区一名15岁的泰国籍怀孕少女在生产后3天因淋巴癌病发死亡，而在她的胎儿身上也发现了一样的淋巴肿瘤细胞，并于59天之后死亡。由于发病时间极快，因此不属于癌症遗传，而被视为母亲传染胎儿的案例。另外长期以来，一种叫霍奇金症的淋巴癌发病现象呈簇生状，即在某些群落中发病率尤为集中，科学家们一直怀疑其传染性，但至今未能找到这种癌症的传播方式——如果它真的在传播的话。