听觉神经存在自身保护机制

　　

　当我们听到一个声音的时候，我们内耳的感觉细胞就会释放一种叫神经递质的化学物质到邻近的神经细胞，这样依次传递就将信息传到了大脑。但如果声音非常大，如鞭炮爆炸声，就会有更多神经递质被释放出来，对听觉神经会造成损害，并引起听力损失。  

　　美国哈佛大学医学院马塞诸州眼耳医院的研究人员发现，听觉神经细胞在暴露于较大声音时会暂时减少其表面一种关键神经递质的受体的表达，但原因还不清楚。

　　在美国耳聋及其他沟通障碍研究所的支持下，科学家们在2009年的巴尔的摩耳鼻咽喉研究学会冬季会议上展示了他们的研究结果。

　　在这项新的对老鼠的研究中，研究人员通过药物抑制了它们听觉神经细胞的受体移除能力，然后将这些老鼠暴露在通常不会损害听觉神经细胞的中强度声音中。结果发现，给与抑制药物的老鼠在通常对听力没有损害的声音下听力至少下降了6小时。实验室中也发现，那些处在神经递质的神经细胞在抑制剂作用下加速了死亡。  

　　研究人员证明，听觉神经调节其表面的受体是在较强声音作用下防止受过多神经递质伤害的一种自身保护方式。尽管科学家认为听神经细胞能够摆脱掉大约50%的受体，但这不足以免遭巨大声音的伤害。