Ambion RNAlater溶液登上了珠穆朗玛峰[创新技巧]

以前只听说奥运火炬登上了珠峰，没想到Ambion的RNAlater溶液也登上了世界最高峰。不过它可不是凑热闹，是为了正儿八经的研究呢。这肯定是世界上海报最高的实验了，应该申报吉尼斯...

Tejvir S. Khurana是宾夕法尼亚大学医学院生理学系和宾夕法尼亚肌肉研究所的副教授。他的研究集中在运动员肌肉兴奋剂策略中的基础病理生理学，高海拔缺氧药物，以及肌肉营养不良疗法的开发。最近，Khurana博士、Gabriel Willmann博士及一些小伙伴-小鼠-登上了珠穆朗玛峰，来研究高海拔引起的缺氧。

缺氧和兴奋剂检测

缺氧是指身体或身体的一部分缺乏足够的氧气供应的状态。在高海拔地区，缺氧普遍存在，身体通过几种方法来逐步适应氧气的相对缺乏，如增加血红细胞的量。这样能让更多的氧气供应给肌肉，实现更佳的表现。血红细胞量的增加是通过促红细胞生成素（EPO）的增加而刺激产生的，EPO是一种天然存在的激素，能促进血红细胞的产生。EPO也能人为摄取，运动员在比赛期间一般会检测EPO的量。然而，如果通过调控基因产生天然的EPO（通过高海拔刺激），那么现行的兴奋剂检测手段就不起作用。

珠穆朗玛峰上的高海拔研究

Khurana博士和他的小组将小鼠置于加热箱中，背着登上了28000英尺的珠穆朗玛峰。意想不到的一个问题是在登山过程中温度起伏非常剧烈，几个小时就发生变化。小鼠不仅要保暖，还不能过热。同时，在登山的过程中，他们还要确保背包安全，以防小鼠滑落。图1展示了Khurana博士正在攀登18000英尺高的极为陡峭的昆布冰川。

RNAlater协助保存珍贵的小鼠样本

Khurana博士和Gabriel Willmann博士（图2，A组）在17400英尺和28000英尺分别收集了小鼠的血液和组织样本，并将珍贵的样本保存在RNAlater溶液中。他们计划将高海拔收集的小鼠样本与正常的对照样本进行比较，来研究遗传的EPO特征。Khurana博士希望此项研究有助于更好的兴奋剂检测，来区分正常的EPO和基因兴奋剂引起的EPO。他认为这些数据还有助于了解肌肉营养不良，因为这种疾病会影响呼吸肌。根据Khurana博士的说法，“我的小组多亏了RNAlater溶液，才能在现场保存珍贵的样品。”

图1. 攀登珠穆朗玛峰的昆布冰川。Khurana博士将小鼠放在加热箱中，将RNAlater溶液放在背包里。小鼠首次穿过了珠穆朗玛峰的死亡地带（海拔高于26246英尺），在此之前还从未有小鼠到过此地。

A组. Tejvir Khurana博士（左）和Gabriel Willmann博士（右）。

B组. 在珠穆朗玛峰的帐篷里进行小鼠的取样。

图2. 珠穆朗玛峰的高海拔研究。(A) Tejvir Khurana博士（左）和Gabriel Willmann博士（右）收集了小鼠血液和组织样本，并利用RNAlater溶液保存DNA。(B) Khurana博士和Willmann博士将小鼠中的血液和组织样本保存在RNAlater溶液中。

附作者简介：

Tejvir S. Khurana博士在印度德里大学获得医学学位，并在丹麦、肯尼亚和印度进行医学培训。作为一名娴熟的登山者，他组织了高海拔研究，并参与了喜马拉雅雪山的营救服务。之后他来到美国，在哈佛大学完成了他的博士及博士后的培训。他在1979年被印度国立教育、研究和培训委员会（NCERT）授予国家天才奖，在2004年获得布什总统授予的青年科学家总统奖（PECASE），并在2007年入选美国临床研究学会。

RNAlater溶液是什么？

RNAlater溶液是一种水样的组织储存液，能稳定并保护新鲜未冷冻组织样品中的RNA完整性。有了RNAlater溶液，就不需要立即处理组织样品或用液氮冷冻样品以供后继处理。收集的组织片在室温下浸没在约5倍体积的RNAlater溶液中（如0.5 g样品需要2.5 mL RNAlater溶液）。溶液渗透细胞，稳定其中的RNA。样品随后可永久保存在-20°C（组织不结冰），在4°C能保存一个月，在25°C能保存一星期。利用RNAlater溶液进行储存，不会损害后继RNA提取可获得的RNA的量或质量。

虽然我不打算登珠峰，但我想试试RNAlater溶液。