JUNK DNA,绝不是垃圾

【字体: 时间:2009年07月17日 来源:国际农业生物技术周报

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  美国农业部农业研究局的研究者及其在Johns Hopkins大学的合作者认为,Junk DNA并不如人们之前想的那样简单。当Junk DNA出现时,人们首先想到的是其在植物中没有任何价值。而现在,Junk DNA可能是调节基因表达的重要调节因子,也可能是帮助科学家培育更好的转基因作物的关键。

  

    美国农业部农业研究局的研究者及其在Johns  Hopkins大学的合作者认为,Junk  DNA并不如人们之前想的那样简单。当Junk  DNA出现时,人们首先想到的是其在植物中没有任何价值。而现在,Junk  DNA可能是调节基因表达的重要调节因子,也可能是帮助科学家培育更好的转基因作物的关键。

        Bret  Cooper和他的同事在模式植物拟南芥中搜索JUNK  DNA,发现了以分子结构出现的短的DNA片段。当比较了这些结构与基因的区别后,研究者发现,50%的基因与这些结构一样,拥有相同的序列。这些被称为pyknons的结构相当重要,原因是它们预示编码DNA和非编码DNA之间一些无法预料的联系。它们仅在人类基因组中被发现,所以科学家们无法得知pyknons是否拥有更广泛的生物适应性,或仅仅是人类基因组出现的个别现象。

        在一篇由Molecular  BioSystems发表的论文中,Cooper及其同事观察到,大多数的pyknons与小的RNA片段类似,而后者通过基因沉默调节基因表达。根据这些观察结果,科学家们认为,发生基因沉默的RNA片段有可能转换成DNA,并被整合到基因间隙中。利用来自pyknons的信息,科学家可以查明哪些基因受基因沉默的控制。pyknon的信息也有可能应用于转基因作物的改良。

 

新闻稿请见:http://www.ars.usda.gov/is/pr/2009/090602.htm

论文请见:http://dx.doi.org/10.1039/b903031j
 
 

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