基因检测真的能预测自杀风险?

【字体: 时间:2014年08月18日 来源:生物通

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  每年都会有一些英才因自杀而陨落。在这个8月,我们失去了著名喜剧演员罗宾•威廉姆斯和干细胞科学家笹井芳树。据世界卫生组织统计,每年超过80万人因自杀死亡。预测自杀?这也成为研究人员十分感兴趣的课题。

每年都会有一些英才因自杀而陨落。在这个8月,我们失去了著名喜剧演员罗宾•威廉姆斯和干细胞科学家笹井芳树。据世界卫生组织统计,每年超过80万人因自杀死亡。预测自杀?这也成为研究人员十分感兴趣的课题。

据《技术评论》(Technology Review)报道,美国一家创业公司,Sundance Diagnostics,将在下个月开始向医生提供自杀风险检测,但只限于服用抗抑郁药物(如Prozac和Zoloft)的患者。

Sundance的检测是基于德国马普学会精神病学研究所的研究成果。这些德国研究人员扫描了898名服用抗抑郁药人员的基因,鉴定出79个遗传标记。他们声称,这些标记成功预测“自杀念头”的几率达91%。去年,Sundance获得了这项检测的授权,将利用唾液样本进行检测。

“自杀死亡的数量不是很大,但我们都不希望自己心爱的人处于危险之中。如果是你的孩子,你肯定不会去赌一把,”Sundance的CEO Kim Bechthold告诉《技术评论》。根据美国CDC的统计,在12岁以上的美国人中,大约11%服用抗抑郁药物。如此看来,自杀检测的市场可能很大。

而不久前,美国约翰•霍普金斯大学的研究人员在《美国精神病学杂志》(The American Journal of Psychiatry)上报告称,他们开发出一种方法,通过验血便可预知一个人的自杀风险。

在这项研究中,Zachary Kaminsky及其同事首先分析了精神疾病患者和健康人的大脑样本,结果发现自杀死亡的人中SKA2基因水平明显降低。随后他们发现,一些自杀者中的甲基化修饰改变了SKA2基因的功能,但不改变其DNA序列。在自杀者体内,SKA2的甲基化水平都较高。

在另一部分的研究中,研究人员检测了三组不同的血液样本。他们发现,对于那些有着自杀念头的人,他们SKA2的甲基化水平升高。之后,他们设计了一个模型分析,来预测哪些参与者正企图自杀,发现预测准确性达到80-90%。

SKA2基因在大脑的前额叶皮层表达,参与抑制消极的想法和控制冲动行为。SKA2还负责陪伴应激激素受体进行细胞核,以便它们能够正常工作。如果没有足够的SKA2,或它有了改变,则应激激素受体无法抑制大脑中皮质醇的释放。此前有研究表明,在试图自杀或自杀死亡的人当中,皮质醇释放异常。

Kaminsky表示,在研究成果发表后,他的邮箱收到了大量期待检测的人发来的邮件。有些人想知道,如果父亲死于自杀,那么儿子是否有风险?Kaminsky认为,这些人可能不明白这种DNA的改变并不是可遗传的,而是一些压力或环境因素的结果。

然而,这些基因检测也遭到了一些质疑。美国疾控中心公共卫生基因组学办公室的负责人Muin J. Khoury就表示:“我不相信有任何可靠的基因检测能预测自杀风险。”对于Kaminsky等研究人员而言,他们还需要更大规模的研究来证实这一成果。(生物通 余亮)

原文检索

Identification and Replication of a Combined Epigenetic and Genetic Biomarker Predicting Suicide and Suicidal Behaviors

Am J Psychiatry. 2014; doi: 10.1176/appi.ajp.2014.14010008

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