顶级科学家为肿瘤免疫治疗泼冷水

　　

作为癌症治疗的新工具，免疫治疗为人们带来了新希望。如今，这方面的研究正进行得如火如荼。不过，据STAT网站报道，在上周召开的第二届全球癌症免疫治疗大会上，一些顶级专家给人们泼了一盘冷水。

华盛顿大学的Philip Greenberg博士说：“别轻信你所听到的。”他也是著名的免疫治疗公司Juno Therapeutics的联合创始人。尽管利用免疫系统来攻击肿瘤取得了巨大进展，但他及实验室成员认为，免疫肿瘤学不仅仅是刺激T细胞攻击肿瘤那么简单。

Greenberg表示：“尽管T细胞围攻肿瘤，以恶性细胞上的分子作为攻击目标，但我们也看到了复发。”同时，在急性骨髓性白血病的早期临床试验中，即使患者的免疫系统在攻击恶性的血细胞，但其生存率并没有改善。

他认为，在某些病例中，肿瘤变身，使得T细胞针对的目标消失。当T细胞不攻击肿瘤细胞时，这些癌细胞又释放钾离子，反过来摧毁T细胞，阻止它们攻击其他的肿瘤细胞。肿瘤还会发出“抑制信号”，让T细胞关闭。此外，可怕的副作用也仍然是免疫治疗的一大挑战。

文章指出，免疫肿瘤面对的困难也反映了之前那些“革命性”方法的问题。比如，癌症生物学家设法利用药物来阻断肿瘤的血液供应，让它们饿死，这被称为抗血管生成。但肿瘤很快又想出另一种方法来增加血液供应，致使许多患者复发和死亡，而仅仅增加了几周的生存。

在另一种分子靶向治疗技术中，药物敲除了那些驱动恶性细胞生长和增殖的分子。正如宣传的那样：药物禁用了那些驱动生长的分子，不过，肿瘤很快又另辟蹊径，通过其他的途径生长和增殖。

当然，免疫治疗领域也有一些突破性的成功，如默沙东公司研发的Keytruda。这是一种单克隆抗体，它通过阻断肿瘤表面的PD-1分子与其配体PD-L1的结合，掐断PD-1信号通路，阻止其对人体内免疫T细胞的抑制。它适用于晚期黑色素瘤的治疗。类似的抗癌药物还有Opdivo和Yervoy。

癌症生物学家已经意识到，肿瘤细胞是以一种非常复杂的方式应对治疗，这往往使最好的想法挫败。然而，在此次会议中的1460名科学家中，有700多名是来自产业界，这表明学术实验室中的突破正在迅速商业化。

尽管有些挫折，但科学界也表示乐观。他们认为，免疫治疗最终将造福许多患者。通过正视免疫治疗如何失败，研究人员将让更多患者受益。Greenberg引用了《火星救援》中那位滞留宇航员的话，“我要用科学干出一条生路。（We’re going to science the shit out of it.）”（生物通 薄荷）