长链RNA在皮肤发育和疾病中的作用

　　

长链非编码RNAs（Long non-coding RNA, lncRNA）是一类长度大于200nt的非编码RNA，研究表明它们在剂量补偿效应、表观遗传调控、细胞周期和分化调控等多生命活动中行使重要作用。

最近，凯斯西储大学医学院的研究人员又发现了lncRNA在皮肤细胞中的新作用：帮助皮肤细胞调节胶原蛋白的结缔组织蛋白，促进皮肤修复。

文章发表于《Frontiers Genetics》，医学院的生物学教授Radhika Atit博士和遗传学和基因组学教授Ahmad Khalil博士是本文的两位通讯作者。他们总共发现了111种与Wnt/β-连环蛋白（Wnt/β-catenin）信号通路蛋白质网络有关的lncRNAs。

Wnt/β-连环蛋白是帮助反应周围环境的信号通路。这项研究阐明了Wnt/β-连环蛋白信号通路如何与基因表达沟通。

“作为一类新发现的前沿基因，我们一直致力于阐明lncRNA的功能和机制，很显然它们是维护人类健康的关键，”Khalil博士说。“我们的研究表明，Wnt/β-连环蛋白信号通路激活了某特殊lncRNAs，后者直接控制皮肤成纤维细胞基因表达。”

真皮成纤维细胞（dermal fibroblasts）能维持毛囊生长、伤口愈合和皮肤结构的完整性。成纤维细胞在Wnt/β-连环蛋白信号通路的帮助下按部就班地协调这些重要功能。但是，持续激活Wnt/β-连环蛋白信号通路可引起成纤维细胞过度表达结缔组织蛋白，造成皮肤纤维化。

根据最新研究，lncRNAs在成纤维细胞和Wnt/β-连环蛋白信号通路之间扮演重要调控角色。

研究人员发现，过量表达（转基因）β-连环蛋白的成纤维细胞内有两种lncRNAs比正常水平高8-14倍，他们将这两种lncRNAs分别命名为Wincr1-Wnt信号诱导非编码RNA和Wincr2-Wnt信号诱导非编码RNA。

“成纤维细胞移动和紧缩相关蛋白水平与这两种lncRNAs水平具有明显相关性，暗示着干扰lncRNAs水平可能导致皮肤成纤维细胞功能变化。”

越来越多证据表明，lncRNAs在新药物开发舞台上将占领重要地位，除了这项有关皮肤修复的研究以外，其他研究也证明不育症和癌症也与lncRNAs缺陷有着千丝万缕的关联。

Atit说：“具体来说，由lncRNAs操纵的Wnt/β-连环蛋白信号通路下游都可作为慢性或急性皮肤纤维化的治疗靶点。”目前，该课题组正在各种动物模型体内了解lncRNAs的工作原理以及何种缺陷可能导致疾病。

原文检索：
Wnt/β-catenin Signaling Pathway Regulates Specific LncRNAs that Impact Dermal Fibroblasts and Skin Fibrosis
Illumina近日推出人类外显子组研究的Human Exome BeadChip芯片，技术资料咨询> >>

（生物通：欧阳沐）