单细胞如何形成多细胞组织？

一种胶原蛋白支架拉开了动物王国的表演序幕。

　　

生物通报道：在动物们开始“表演”之前，地球上的生物大多以单个细胞的形式存在。来自范德堡大学医学院的科学家们，最近在eLife杂志上发表了一篇有关多细胞组织形成的文章。他们从古老的海洋动物身上找到了一种促使单细胞集结成多细胞组织的关键革命性物质。

栉水母（ctenophore s），别称猫眼，是一种半透明的海洋腔肠动物，多为球形，身体表面能折射出炫目的光彩。栉水母是现存的动物里最古老的一种生物。

栉水母与其他动物有一项共同特征——拥有绳状胶原蛋白IV（collagen IV）分子，这种分子组合排列在一起形成支架，在细胞外构成了支撑细胞结构的基底膜。正是这些结构保持了细胞与细胞之间的链接，更为组织发育提供了支撑力和必要的信息传输。

“了解单细胞到多细胞动物的胶原蛋白IV支架的形成过程，有助于我们了解肾衰竭、癌症等多种多样的疾病的发病机理，”范德堡大学医学院教授、本文通讯作者Billy Hudson说。
“我们能在古老生物体内找到组织发育的最基础的原理，在它们身上的研究通常更为简单和直接。通过这种由简入繁式的探索，有助于深层次地了解多种疾病的组织生物学原理。”索取BioMark™ HD高通量基因分析系统详细技术资料，请填写联系方式

这项有关胶原蛋白IV支架的进化学研究始于2009年。“从这项广泛的研究中我们发现在构成人体的所有胶原蛋白中，胶原蛋白IV具有关键革命性作用：它促进了单细胞生物向多细胞动物的生命进化。”本文的第一作者Aaron Fidler说道。

Fidler将胶原蛋白IV比作分子胶水，开启了组织和器官的形成。 “我们的这项新发现还涉及到一些问题，比如胶原蛋白IV是如何将细胞聚集起来的，它们如何储存/传导信息来影响细胞行为等等，”Hudson说。“最终，这些问题的解答将会帮助我们找到治疗疾病和发育缺陷的新方法。”

原文标题：Collagen IV and basement membrane at the evolutionary dawn of metazoan tissues