航空旅行隐含辐射健康风险

　　

今年4月，商务旅行人士Tom Stuker成为全球飞行最频繁的“空中飞人”，过去14年，他搭载美国联合航空公司的飞行里程记录达到1800万英里（约2896.8万公里）。

这意味着要在空中度过很长的时间。如果Stuker的旅行行为是其他商业“空中飞人”的典型代表，那么他将需要吃6500吨飞机餐，饮5250次酒精饮料，看数千部飞机电影，上大约1万次飞机厕所。他还可能已经积累了约相当于1000次胸部x光透视的辐射量。这样的辐射量会带来什么样的健康风险呢？

你可能会认为，经常飞行者的辐射量来自于机场安检处的全身扫描仪和行李x光扫描设备。但你错了，乘客经历的来自这些安检程序的辐射量微乎其微。

航空旅行的主要辐射源来自于飞行本身。这是因为在高海拔处，空气更加稀薄。距离地表越远，每个单位体积中的气体分子就越少。更稀薄的空气意味着更少的分子会在接踵而来的宇宙线——来自外太空的辐射下发生偏转。由于大气防护层更少，人们所接触的辐射量就越高。

最极端的情况是宇航员完全进入地球大气层之外的空间旅行，在此过程中没有任何大气层对辐射进行屏蔽。因此，他们会受到更高的辐射量。实际上，累计辐射量是载人航天飞行时长的一个限制因素。因为在太空中停留过长时间后返回地球，会让宇航员存在白内障、癌症以及潜在心脏病的风险。

那么，Stuker的累计辐射量是多少呢？这取决于他在空中呆了多久。设想一架飞机的平均速度是每小时550英里（约885公里），Stuker的1800万英里的飞行里程可被转换为32727小时（相当于3.7年）的飞行时长。普通商业航空飞机飞行海拔（约3.5万英尺）的辐射量是每小时0.003微西弗。如果用辐射量乘以飞行时长，可以看到Stuker的辐射量已经积累了100微西弗。

那么，这对健康意味着什么呢？研究人员表示，如此辐射量的主要健康威胁是在生命晚期罹患某种癌症的风险被加大。对原子弹受害者、核作业工作人员和医疗辐射领域患者的研究已让科学家评估了特定辐射剂量的癌症风险。如果其他因素保持不变，低辐射量的风险水平与高辐射量的风险成一定比例。而每0.005微西弗的辐射量所增加的癌症风险比率是一个合理且常用的衡量标准。那么，Stuker累积的100微西弗的辐射量将会使他一生中罹患潜在致命癌症的风险增加约0.5%。（冯维维）