南京大学发文阐述工蜂还是蜂王？取决于食用的植物microRNAs！

特定植物microRNAs能减缓发育，让工蜂保持小体型和无法生育。

　　

生物通报道：蜜蜂幼虫靠吃富含糖和蛋白质的蜂蜜和花粉混合物长大，如果吃的是蜂王浆就发育成蜂王，吃普通花粉花蜜的则变成不能生育的工蜂。为什么普通花粉花蜜会抑制工蜂发育呢？

南京大学医药生物技术国家重点实验室陈熹课题组8月31日在《PLOS Genetics》发表文章，证明普通花粉和花蜜中含有的植物调节分子microRNAs（miRNAs）能延缓发育让卵巢休眠。

早期研究发现，普通花粉花蜜中含有更高水平的植物miRNAs，所以研究人员决定研究这些原本作用于植物基因表达调控的小分子是否也会影响蜜蜂的等级制度形成。

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实验室蜜蜂饲养实验发现，向蜜蜂饲料中添加额外的植物miRNAs，会使蜜蜂生长发育变缓，成熟后的身形和卵巢也比正常饲养的蜜蜂小。

对非群居昆虫果蝇实验发现，饲料中添加植物miRNAs也会产生类似的结果。

进一步研究发现，一种常见的植物miRNAs能靶向蜜蜂TOR基因，从而抑制工蜂发育。

与广为人知的“蜂王浆确定等级制度”观点相比，普通蜂蜜似乎也有促“等级划分”作用。除此之外，研究人员还鉴定了植物miRNAs的一种未知功能——微调昆虫幼虫发育。这项工作是miRNAs可跨界调节的有力证据，某一物种的miRNAs可影响其他物种的发育和进化。

另外，这一新发现也提示，食物对社会性演化可能具有深远影响。

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原文标题：Plant microRNAs in larval food regulate honeybee caste development