科学家们怀疑病毒可能来自外太空

　　

在我们这颗星球上，病毒虽然声名狼藉，但不可否认它们确实是地球上最丰富和最不被理解的生物实体之一。然而，神秘的病毒究竟从何而来？

有人怀疑艾滋病病毒和埃博拉病毒等致命病菌，要么源于彗星，要么来自彗星撞击导致的挤压碰撞。

2018年2月期《Astrobiology》报道了一篇题为“Viruses at Large in the Universe”文章，来自波兰州立大学的生物学教授Ken Stedman和他的团队正试图回答这个问题。

“距离人类发现第一只病毒已经过去了一个多世纪，”Stedman说。“病毒学的发展进入了第二个百年。我们终于有能力开始着眼于我们所处星球以外的世界。”

一滴海水就含有1000万个病毒颗粒，地球上的病毒数量是其他任何细胞生物的10-100倍，它们以压倒性的优势主宰整个地球。Stedman认为，月球或者其他卫星上也可能如此。病毒似乎非常古老，它们甚至参与了生命起源和地球重大进化转变事件。

Buckingham中心太空生物学教授Chandra Wickramasinghe推测一种超级致命的病毒很可能是导致恐龙灭绝的罪魁祸首。

“我们已有证据表明，太空中存在的细菌等其他生物会落到地球上，我们相信病毒也是如此，”Wickramasinghe说。“人类40年前才发现HIV致命，这种病毒在灵长类动物身上出现，并不能证明它来自猴子。也许它已经在地球上存在了很多年，只是因为获取了来自外太空的一片RNA就突然变得具有毒性。”

陨石Dambula上携带的微生物（micro-organism）

深海钻探计划（Deep Sea Drilling Program）获得的来自沉积物岩芯的微生物化石电子显微图

文章呼吁，NASA和其他太空机构应该关注土星和木星的卫星等外太空星球液体样本中是否也含有病毒，为此应开发可用于地球和火星古代沉积物病毒检测的相关技术，设计实验证明，地球病毒样本是否能在太空生存。

“我们希望通过这篇文章激发太空生物学（astrobiology）和病毒学的学科整合，”Stedman说。文中指出了太空病毒学（astrovirology）领域亟待解决的问题，重点强调了病毒的生命迹象（biosignatures）检测，即证明它们曾经或现在存在的标志，以及它们是否也能在外地球蔓延。

Stedman是波兰州立大学极端环境生物研究中心的创始人之一。本文合作者还包括在加州大学伯克利分校太空生物工程利用中心工作的Aaron Berliner，以及东京工业大学地球生命科学学院的Tomohiro Moichizuki。

原文检索：Viruses at Large in the Universe

索取Clontech 染色体步移新品Universal Genome Walker 2.0 Kit的详细技术资料请填写联系方式

（生物通：伍松）