重压之下，皮肤细胞如何保护自己呢？

　　

皮肤是我们人体最大的器官，除了其他功能，它还为我们提供预防机械冲击的保护力，所以皮肤细胞彼此必须紧密连接。长期以来，这种机械稳定性的分子水平机理还不清楚。

马克斯•普朗克生物化学研究所的Carsten Grashoff教授领导的研究小组与慕尼黑德维希•马西米兰大学以及斯坦福大学的同事合作，演示了皮肤细胞抵御机械应力的原理。

他们设计了一个微型监测装置，可以测量沿细胞桥粒（desmosomes）各个部分的力，结果发表在Nature Communications，显示了机械力如何沿着这些结构传播。

戳在一起的皮肤细胞

无时无刻，我们的皮肤都承受着非常不同的压力，它必须能伸能缩，决不能在压力下经常撕裂。为了实现这一机械功能，皮肤细胞形成了专门的粘附点，即所谓的桥粒，以加强细胞之间粘附。缺乏桥粒的患者患有严重的皮肤病。时至今日，人们几乎不了解机械力是如何影响桥粒的各个组成部分，该国际研究小组开发了分析这些粘附点分子力的方法。

“这项技术的作用方式类似于微型弹簧秤，”文章主要作者之一Anna-Lena Cost说。“立传感器由两种荧光染料组成，它们与可延伸的肽段相连，肽起到弹簧的作用，仅被皮牛顿的力拉伸，反过来导致荧光染料光度变化。”

研究人员用显微镜观察这种变化，从而确定各个结合点的机械差异。在实验中，研究人员发现只要没有外力，桥粒就不会受到任何机械应力，如果细胞被拉扯，那么机械应力在桥粒中变得明显，形式取决于力的大小和方向。“低水平的机械力细胞的其他结构就可以负担，只有出现高强度的力，桥粒才会出场拯救。”

原文检索：Mechanical loading of desmosomes depends on the magnitude and orientation of external stress

（生物通：伍松）