神经生物学|你为什么抵制不住美食的诱惑？

我们沉溺于美味但不健康的食物，这并不能说明我们有性格缺陷，事实上自控能力差的根本原因在于我们的大脑结构。

　　

尽管政府决策者试图通过宣传，鼓励人们做出更健康的饮食选择，但是他们也应注意到，个体神经生物学差异对如何克制地选择食物也具有影响。一些人对基于健康的信息更为敏感，另一些人更倾向基于味道相关信息。新研究表明，人与人之间的反应差异和消费习惯与大脑结构有关。因此，为全社会人群制定一套类似的健康信息，最终可能是政策制定者的一种无效沟通策略。

INSEAD决策神经科学教授Hilke Plassmann、法国国家健康与医学研究所（INSERM）&索邦大学脑和脊柱研究所的Liane Schmidt、加州理工学院的Anita Tusche和多伦多大学的Cendri Hutcherson，以及苏黎世大学的Todd Hare等人在《Journal of Neuroscience》发文论证，我们选择吃什么取决于两个主要机制：1）我们首先权衡食物的不同属性，例如口味和健康度；2）然后，考虑到我们认为的每个属性的重要性，选取总价值最高的食物。

为了研究大脑结构是否能预测每个人选择健康食物的能力，这项研究着眼于四个实验，当参与者选择食物的同时采集他们大脑决策解剖学成像数据。

78名女士和45名男士参加了这项研究。前三个实验让参与者在MRI扫描仪内完成相同任务：根据特定展示图片，询问在实验结束时他们想要吃多少这种食物，同时要求参与者根据饮食偏好、食物的美味度和食物的健康度三个条件进行决策。

在第四个实验中，参与者需选出通常习惯吃的、容易沉溺其中的，或需要抑制渴望的一种食物。这组参与者还会被告知实验结束获得这种食物的价格（0-2.5美元不等）。

前三个实验的脑结构成像数据表明，背外侧前额叶皮质（dorsolateral prefrontal cortex，dIPFC）和腹正中前额叶皮质（ventromedial prefrontal cortex，vmPFC）的灰质体积可以预测健康食品项目选择。简单来说，这两个脑区灰质较多的参与者在食物选择上表现出更多的纪律性，更加重视食物的健康度，对食物的美味程度关系较少。第四个实验结果证实了上述结果， vmPFC和dlPFC灰质体积可以预测他们在选择食物中的表现。换句话说，这两个脑区的神经解剖学差异影响了个体面对美食诱惑的自制力。

这项研究有助于我们开发更好的评估管理系统，治疗神经性厌食症和暴饮暴食等饮食控制功能失调，以及预防肥胖等其他食物相关紊乱风险。

“目前，我们对这些疾病还不是很清楚，除了现有的精神病学方法，我们还在寻找更多的生物标志物，大脑结构的特定模式很可能就是其中之一，”Hilke Plassmann说。“结构扫描不仅可以帮助患有进食障碍的人确诊，而且通过脑扫描，医生可以提醒自控能力不足的人预防他们晚年变肥。”

神经可塑性使人类大脑有能力适应变化，因此，科学家们表示这项研究结果并不意味着人的自控能力终身受生物预设限制。事实上，神经也像肌肉一样，灰质面积可以通过锻炼强化和发展。

这意味着人们可以通过神经反馈练习来加强自我控制。“未来，我们也许能开发出基于脑结构的干预措施，从而帮助患者改变这些区域的灰质面积，”Plassmann说。

原文检索：Neuroanatomy of the vmPFC and dlPFC Predicts Individual Differences in Cognitive Regulation During Dietary Self-Control Across Regulation Strategies

（生物通：伍松）