癌细胞煮豆燃萁：或为癌症治疗提供新思路

　　

进入衰老状态的癌细胞，会发生煮豆燃萁、自相残杀的现象，这可能是衰老细胞的普遍行为，而不仅限于特定的癌症种类或特定基因。

在这个谈癌色变的时代，有关癌症的任何新发现，都为癌症的治疗提供了新方法与新思路。过去的研究表明，有些癌细胞会停止分裂，进入一种类似于衰老的状态，而JCB(Journal of Cell Biology) 的最新一项研究发现，这些所谓衰老的癌细胞也会为了求生而屡屡吞噬身边的“邻居”。

众所周知，破坏癌细胞DNA的化疗会导致癌细胞损伤或衰老却不会使癌细胞致死，这也是为什么化疗之后癌症还会周而复始的发病。那么关于癌细胞的“不死之谜”成为很多科学家的研究重点。 Tonnessen-Murray和同事就做了相关实验，研究了化疗药物阿霉素对乳腺癌细胞衰老的影响，在显微镜下，他们看到衰老的细胞吞噬和消化了整个临近的细胞，才得以侥幸生存下来。

研究示意图

这一研究是在混合移植的癌细胞构成的乳腺肿瘤中进行的，这些癌细胞被设计成红色或绿色荧光蛋白，在显微镜视野下研究人员清楚的看到衰老细胞（绿色）会吞噬掉临近癌细胞（红色）。

经阿霉素化疗后的乳腺癌细胞（绿色）会慢慢吞噬掉临近癌细胞（红色） 
图片来源：杜兰大学医学院

令人震惊的不仅如此，体外培养的小鼠和人乳腺癌细胞，经阿霉素等化疗药物治疗后，也会发生大量吞噬。并且，在其他癌细胞中也有发生此类反应。另外，被衰老细胞吞噬的细胞有的是衰老细胞，也有的是生活的好好的，这些吞噬“邻居”的衰老细胞甚至可以一次吞噬多个，真的是“饥不择食，残忍之至”了。而这些被吞噬的细胞就会被输送到溶酶体中最终作为能量来源被分解掉。更重要的是，吞噬临近细胞的衰老细胞在培养基上可以生活的更长久，这也就是说，被迫牺牲的邻近细胞不仅让衰老癌细胞“大饱口福”还能“福寿延绵”。

作为生命科学工作者的我看到癌症有了更新的发现真的是为之喝彩，如何抑制“煮豆燃萁”或许将会为癌症解决提供新思路。在本实验中使用“流式细胞术”筛选慢病毒感染的阳性细胞，“流式细胞术”在癌症中的应用非常广泛，除了用于细胞筛选外还有什么作用？它又是如何在癌症中应用的呐？带着这些疑问让我们一起进入北京义翘神州的免费讲座“流式细胞术实验精要及其在癌症研究中的应用”。在这次讲座中，义翘神州邀请的老师将会从基础知识点讲到癌症研究中的应用案例，欢迎大家点击“阅读原文”或扫码报名听课。

 

参考文献：Tonnessen-Murray, Chemotherapy-induced senescent cancer cells engulf other cells to enhance their survival.