Jennifer Doudna团队发现新型CRISPR基因组编辑酶

　　

《自然》本周发表的一篇论文CasX enzymes comprise a distinct family of RNA-guided genome editors报告了一种能调控人类基因组的新型酶CasX，其编辑功能与先前已描述的CRISPR–Cas系统都不相同，这为CRISPR工具箱再添一员。

CRISPR–Cas系统在Cas核酸酶家族成员的帮助下进行基因组编辑，这些酶能切割DNA。Cas9与Cas12a为这项技术奠定了基础，但研究人员也在寻找其它的Cas酶。

美国加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna与同事从地下水的微生物中分离得到了一种此类核酸酶，称其为CasX。CasX的一大重要应用特点在于其比Cas9或Cas12a都要小得多（不到1000个氨基酸）。分析显示，CasX能同时修饰人类和大肠杆菌的基因组。

研究人员指出，CasX编辑DNA的机制与Cas9或Cas12a的机制在功能上存在差异。CasX的结构具有其它Cas蛋白中未曾发现的特征，比如含有一个参与DNA解螺旋的结构域；其反式切割活性似乎也比其它Cas系统要少。

CasX不仅小巧，还具有独特的可编程编辑方式，或具备目前CRISPR–Cas基因组编辑技术所没有的优势。
Nature|doi:10.1038/s41586-019-0908-x