科学家首次拍摄了人体 “刺客预备役” 的训练活动

　　

德克萨斯大学奥斯汀分校的免疫学家们第一次在视频中捕捉到了T细胞在进入人体之前接受的“刺客训练”。 Nature Communications杂志描述了这种新型成像技术，通过其制作的视频有望对抗I型糖尿病等自身免疫性疾病。

人体对抗多种疾病最有效的武器之一是T细胞，但在患有自身免疫紊乱的人中，T细胞也会将正常细胞误认为入侵者，并攻击身体的健康部位，从而造成严重破坏。

这项研究的作者之一， Lauren Ehrlich副教授说：“T细胞有一项艰巨的任务，即识别并消灭我们一生中遇到的各种病原体，同时避免攻击我们自己的健康组织。这些细胞在位于心脏上方的胸腺中成熟，在那里它们接受了不攻击身体的‘岗前培训’”。

Ehrlich和博士后研究员Jessica Lancaster老鼠的胸腺中捕捉到了这个培训过程的视频。利用一对短脉冲发射的强大激光，每15秒扫描一次活组织重建细胞位置、运动和细胞内信号。他们观察到，随着T细胞的发育，胸腺中的其他细胞帮助它们与各种各样的普通人类蛋白质相遇，这些蛋白质随后会被T细胞吸收，为了避免攻击身体其他部位，T细胞需要忽略它们。研究人员进一步了解了胸腺中不同类型的细胞是如何协同工作来进行安全性测试的，一旦T细胞失效，就会触发T细胞自毁。

Ehrlich说，用这种新成像技术研究T细胞有希望改善人类健康，这前提是更好地了解胸腺中发生的事情。例如，接受骨髓移植的患者持续数周或数月免疫系统受到抑制，因此发展出自身免疫性疾病的风险更高，1型糖尿病患者的T细胞常常攻击胰腺中产生胰岛素的细胞。

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原文检索：Live-cell imaging reveals the relative contributions of antigen-presenting cell subsets to thymic central tolerance

（生物通：伍松）