《Neuron》解开我们喜欢暴饮暴食之谜

研究人员正在检查与饮食过量有关的神经元和激素。这项研究是理解与饮食失调有关的大脑回路的又一步。

　　

2019年，华盛顿大学医学院斯图伯实验室的研究人员发现，肥胖老鼠体内的某些细胞会发光，并阻止表明饱腹感的信号。现在我们更深入地探讨这些细胞的作用。

10月7日发表在《神经元》(Neuron)杂志上的一项研究报告了小鼠谷氨酸神经元的功能。这些细胞位于大脑的外侧下丘脑区域，这是一个控制包括进食在内的动机性行为的中枢。

研究人员发现，这些神经元与两个不同的大脑区域进行通信:外侧缰核（lateral habenula）和腹侧被盖区（ventral tegmental area），前者是抑郁症病理生理学的关键区域，后者以其在动机、奖励和成瘾方面的主要作用而闻名。

“我们发现这些细胞并不是一个整体，不同种类的细胞做不同的事情，”华盛顿大学麻醉学、疼痛医学和药理学的联合教授Stuber说。

这项研究是理解与饮食失调有关的大脑回路的又一步。

Stuber实验室研究大脑奖励回路中主要细胞群的功能，并描述它们在成瘾和精神疾病中的作用，希望找到治疗方法。一个问题是这些细胞是否可以被药物靶向而不伤害大脑的其他部分。

他们最近的研究系统地分析了下丘脑外侧谷氨酸神经元。研究人员发现，当老鼠被喂食时，外侧缰核的神经元比腹侧被盖区的神经元更敏感，这表明这些神经元可能在指导喂食方面发挥了更大的作用。

研究人员还观察了瘦素和胃饥饿素对我们饮食方式的影响。瘦素和胃饥饿素都被认为通过影响中边缘多巴胺系统来调节行为，该系统是大脑奖赏通路的关键组成部分。但这些激素是如何影响大脑外侧下丘脑区域的神经元的，人们知之甚少。研究人员发现，瘦素减弱了投射到外侧缰核的神经元的活动，增加了投射到腹侧被盖区的神经元的活动。但胃饥饿素的作用正好相反。

这项研究表明，控制进食的脑回路至少部分地与与药物成瘾有关的脑回路重叠。

世界卫生组织(World Health Organization)称，肥胖是一种全球性流行病。美国疾病控制与预防中心的新数据显示，目前有16个州的肥胖率达到35%或更高。在短短一年内，这一数字增加了四个州——特拉华州、爱荷华州、俄亥俄州和德克萨斯州。

Mark A. Rossi, Marcus L. Basiri, Yuejia Liu, Yoshiko Hashikawa, Koichi Hashikawa, Lief E. Fenno, Yoon Seok Kim, Charu Ramakrishnan, Karl Deisseroth, Garret D. Stuber. Transcriptional and functional divergence in lateral hypothalamic glutamate neurons projecting to the lateral habenula and ventral tegmental area. Neuron, 2021; DOI: 10.1016/j.neuron.2021.09.020