慢性鼻炎似乎改变了大脑活动

数以百万计的慢性鼻窦炎患者不仅有鼻塞和头痛的问题，他们还常常难以集中注意力，经历抑郁和其他与大脑疾病有关的症状。新的研究将窦房结炎症与大脑活动的改变联系起来，特别是与调节认知、内省和对外界刺激的反应的神经网络联系起来。

　　

数以百万计的慢性鼻窦炎患者不仅鼻塞和头痛，他们还常常难以集中注意力，并经历抑郁症和其他与大脑疾病有关的症状。

新的研究将鼻窦炎与大脑活动的改变联系起来，特别是与神经系统活动有关调节认知、内省和对外界刺激的反应的网络。

这篇论文今天发表在《日本医学会耳鼻咽喉头颈外科杂志》上。

“这是第一个将慢性鼻窦炎与神经生物学改变联系起来的研究，”主要作者Aria Jafari博士说，华盛顿大学医学院耳鼻咽喉头颈外科的一位外科医生和助理教授。

“我们从以前的研究中知道，鼻窦炎患者决定就医并不是因为他们流鼻涕和有鼻窦压力，但是因为疾病影响了他们与世界的互动：他们不能生产，思考困难，睡眠不好。它广泛地影响着他们的生活质量。现在我们有了一个前瞻性的临床观察机制。”

根据疾病控制和预防中心的数据，慢性鼻-鼻窦炎影响了大约11%的美国成年人。这种情况可能需要多年的治疗，通常包括抗生素。反复的炎症循环和修复使鼻窦组织变厚，很像长满老茧的皮肤。手术也许能解决这个问题，但症状也会复发。

研究人员从人类连接体项目（Human Connectome Project）中确定了一个研究队列，这是一个开放获取的、以大脑为中心的1206名22-35岁健康成年人的数据集。数据包括放射学图像扫描和认知/行为测量。

扫描使他们能够识别22名中度或重度鼻窦炎患者，以及年龄和性别匹配的对照组22名无鼻窦炎患者。功能磁共振成像（fMRI）扫描，检测脑血流和神经元活动，在研究对象中显示了这些显著特征：研究组中观察到的脑活动差异的大小与受试者的鼻窦炎症的严重程度平行，Jafari说。

尽管脑活动发生了变化，研究合著者Kristina Simonyan博士说，在研究组参与者的行为和认知测试中没有发现明显的缺陷。她是哈佛医学院耳鼻咽喉头颈外科副教授，马萨诸塞州眼耳喉科研究主任。

“患有中度和重度鼻窦炎的受试者都是年轻人，没有表现出明显的认知障碍临床症状。然而，他们的脑部扫描告诉了我们一个不同的故事：注意力下降、注意力难以集中或睡眠障碍的主观感觉，鼻窦炎患者的经历可能与控制这些功能的大脑区域相互交流方式的细微变化有关，“Simonyan说，

她补充说，如果慢性鼻窦炎得不到治疗，这些变化可能会引起更具临床意义的症状，这是有道理的。”Simonyan说：“我们也有可能检测到认知能力下降的早期标志物，其中鼻窦炎症是诱发或预测因素。”Jafari将这项研究结果视为探索新的治疗方法的启动平台。

“下一步将是研究那些在临床上接受过治疗的人诊断为慢性鼻窦炎。它可能包括扫描病人的大脑，然后用药物或手术提供鼻窦疾病的典型治疗，然后再次扫描，看看他们的大脑活动是否发生了变化。或者我们可以在患者的血流中寻找炎症分子或标志物。“从更大的角度来看，他说，这项研究可能有助于耳鼻咽喉专家注意到许多慢性鼻窦炎患者经历的不太明显的痛苦。”，但是患者疾病的全部负担。”

研究经费由国立卫生研究院（NIH）下属的国立耳聋和其他沟通障碍研究所（R01DC011805）提供。数据部分由人类连接体项目提供，该项目由16个NIH研究所和中心（1U54MH091657）资助

Journal Reference:

1. Aria Jafari, Laura de Lima Xavier, Jeffrey D. Bernstein, Kristina Simonyan, Benjamin S. Bleier. Association of Sinonasal Inflammation With Functional Brain Connectivity. JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 2021; DOI: 10.1001/jamaoto.2021.0204