与正常观点相反：压力不会导致失控的暴饮暴食

一项独特的住宅研究得出结论，与认知智慧相反，饮食失调的人不会因为压力而失去自我控制——导致暴饮暴食。

　　

一项独特的住宅研究得出的结论是，与认知智慧相反，饮食失调的人不会因为压力而失去自我控制，从而导致暴饮暴食。剑桥大学领导的这项研究结果今天发表在《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上，患有神经性贪食症的人和患有神经性厌食症的一部分人都有某些关键症状，即反复暴饮暴食和呕吐等代偿行为。这两种疾病在很大程度上是由体重指数（BMI）来区分的：患有神经性厌食症的成年人的BMI往往低于18.5kg/m²。据信，英国有160多万人患有饮食失调，其中四分之三是女性。

关于暴饮暴食的一个突出理论是，暴饮暴食是压力的结果，压力会导致个人难以自控。然而，到目前为止，这一理论还没有直接在患者身上得到验证。

为了检验这一理论，剑桥大学的研究人员与临床医生合作，邀请了85名女性——22名神经性厌食症患者，33名神经性贪食症患者和30名健康对照者——在威康信托MRC代谢科学转化研究机构（TRF）停留两天。该设施包括一个饮食行为单元，旨在严格控制志愿者的饮食和环境，并详细研究他们在居住期间的代谢状况。环境尽可能的自然化。

在她们逗留期间，每天早晨，这些女性都会接受营养学家提供的控制膳食。然后，这些女性接受了禁食期，在禁食期间，她们被带到隔壁的沃尔夫森脑成像中心，在那里她们执行任务，同时使用功能性核磁共振扫描仪监测她们的大脑活动。

第一项任务是通过按一个键来阻止一根金属棒从电脑屏幕上升起的过程。主要任务是在到达中线时停止移动杆。在少数试验中，出现了停止信号，移动的杆在到达中间线之前自动停止；受试者被指示在出现停止信号时不要做出反应。

然后，这些女性执行了一项旨在提高压力水平的任务。她们被要求在接受轻微但不可预知的电击时进行一系列心算测试，并被告知如果她们没有达到表现标准，她们的数据将被排除在研究之外。她们在整个任务中都得到了反馈，比如“你的表现低于平均水平”。

然后，这些女性再次重复停止信号任务。

一旦任务完成——但尽管志愿者可能仍然处于更高的压力状态——她们回到了饮食行为单元，在那里她们被提供了帮助在休息室里有一个“你能吃的都有”的自助餐，他们被告知可以想吃多少就吃多少。

在研究的第二天，志愿者们完成了同样的任务，但没有额外的不愉快的电击和执行压力的压力。（对一些参与者来说，时间顺序颠倒了。）

Margaret Westwater博士说：“这个想法是想看看这些女性在压力下会发生什么。它是否影响了大脑中对自我控制很重要的关键区域，并反过来导致食物摄入量的增加？我们的发现让我们感到惊讶，并与流行的理论背道而驰。”

研究小组发现，即使在没有压力的情况下，那些患有神经性贪食症的女性在主要任务中的表现更差，在达到中间水平时，她们必须停止上升的水平——但对于那些患有神经性厌食症的女性来说，情况并非如此。研究小组说，这可能意味着这些特定的女性无法招募大脑所需的其他区域来最佳地完成任务。

有趣的是，与理论相反，无论是患者组还是对照组，压力都不会以任何方式影响她们的实际表现。然而，患者组在承受压力时大脑活动表现出一些差异——厌食症和贪食症患者的大脑活动有所不同。

虽然研究人员观察到，患者在自助餐中的进食量通常比对照组少，但她们在压力日和对照日的进食量没有差异。然而，在这三个组中，大脑两个关键区域的活动水平与消耗的热量有关，这表明这些区域对饮食控制很重要。

Westwater博士补充说：“尽管这两种饮食失调在许多方面相似，但在大脑水平上有明显的差异。特别是，患有贪食症的女性似乎有一个问题，即在应对环境变化时，她们会先发制人地放慢速度，我们认为这可能会导致她们做出仓促的决定，使她们在某种程度上容易暴饮暴食。

“该理论认为，这些女性在承受压力时应该多吃，但这不是我们发现的。显然，当我们考虑这些疾病的饮食行为时，我们需要采取更细致的方法。”

在去年发表的研究结果中，研究小组在女性执行任务时采集了她们的血液样本，以观察对我们饥饿感或饱腹感很重要的代谢标志物。他们发现这些激素的水平受到压力的影响。

在压力下，神经性厌食症患者的胃饥饿素（ghrelin）增加，ghrelin是一种告诉我们何时饥饿的激素。但他们也增加了肽酪氨酸酪氨酸（PYY），一种饱腹激素。换句话说，神经性厌食症患者在压力下会产生更多的饥饿激素，但矛盾的是，也会产生更多的激素来告诉他们已经吃饱了，因此，他们的身体正在向他们发出关于如何应对食物的混乱信号。

神经性贪食症的情况又有所不同：虽然研究小组没有看到ghrelin或PYY水平的差异，但他们确实看到皮质醇（一种“应激激素”）的水平低于健康志愿者。在急性压力时期，长期处于压力之下或正经历抑郁的人都会表现出这种矛盾的低皮质醇现象。

“从我们的研究中可以清楚地看到，压力和暴饮暴食之间的关系非常复杂。它与我们周围的环境、我们的心理状态以及我们的身体如何向我们发出饥饿或吃饱的信号有关。

“如果我们能够更好地理解我们的肠道如何塑造那些与自我控制或决策相关的高阶认知过程背后的机制，我们也许能够更好地帮助受饥饿影响的人这些极度衰弱的疾病。为了做到这一点，我们需要采取一种更加综合的方法来研究这些疾病。这就是剑桥新的转化研究设施可以发挥重要作用的地方，使我们能够在相对自然的环境中监测各种因素，如个人的行为、激素水平和大脑活动。”

Journal Reference:

1. Margaret L. Westwater, Flavia Mancini, Adam X. Gorka, Jane Shapleske, Jaco Serfontein, Christian Grillon, Monique Ernst, Hisham Ziauddeen, Paul C. Fletcher. Prefrontal responses during proactive and reactive inhibition are differentially impacted by stress in anorexia and bulimia nervosa. The Journal of Neuroscience, 2021; JN-RM-2853-20 DOI: 10.1523/JNEUROSCI.2853-20.2021