Science重要成果：我们的好奇心从何而来？

　　

好奇心Curiosity是探索和调查未知事物，并从而获得新发现的动力。它与饥饿一样，对于生存至关重要。但是一直以来，我们对于好奇，以及寻求新奇行为的大脑机制还并不清楚。

最近，荷兰神经科学研究所的研究人员发现了一种新的大脑回路，这一神经回路是好奇心和寻求新奇行为的基础。相关研究结果发表在5月13日Science杂志上。

好奇心，饥饿和食欲驱动着三种不同的目标行为：寻求新奇，进食和狩猎。在动物中，这些行为由相似的动作组成。动作的相似性使得研究无表达能力动物，区分其与进食和狩猎的区别，出现了挑战性。

简单的解决方案

“尽管有先进的研究小鼠脑回路的技术，但在动机行为领域仍存在许多有争议的不同结果。因此，我们选择了一种简单的解决方案来进行研究：给予小鼠自由选择想要的东西的能力”，荷兰神经科学研究所小组组长Alexander Heimel说。

通过对实验小鼠中一系列新的和熟悉的物体以及社交互动进行检查，科学家发现了一种好奇心和寻求新奇行为的特定于细胞类型的大脑回路。

研究员Mehran Ahmadlou解释说：“通过增加特定大脑区域——功能不明的脑区（Zona Incerta）的大脑活动，相比于熟悉的物体和食物，与特定物体和新颖物体的相互作用增加了。当我们让该区域的细胞失活时，好奇探究的深度和持续时间就减少了” 。

此外，研究人员发现，相比于浅层探究，特定的神经元在深层探究期间更活跃。

好奇的途径

使用几种创新技术，研究人员发现了多个大脑区域的完整路径，能将好奇心转化为小鼠的动作。 Heimel说：“这是第一次描述这条途径。现在，我们可以开始理解，例如，好奇心有时会胜过对安全性的渴望？为什么有些人比其他人更好奇？”

好奇心如何导致人类的研究行为仍是未知的。最近的另一项研究表明，功能不明的脑区（Zona Incerta）在激发猴子的好奇心方面也起作用。 Heimel说：“我们对人类的这一领域仍然知之甚少，因为它位于大脑深处，很难通过脑部扫描来测量活动。”而新技术的发展可能会在将来带来更多的清晰度和新见解。

（生物通：万纹）

原文标题：

A Cell-type Specific Cortico-subcortical Brain Circuit for Investigatory and Novelty Seeking Behavior

https://nin.nl/brain-mechanism-of-curiosity-unraveled/