成人子女大学学历影响父母晚年健康

没有完成大学学业的孩子与父母的自评健康状况负相关，与抑郁症状正相关。此外，在没有孩子完成大学学业的倾向最高的父母中，抑郁症状的影响最大。

　　

现在，两位布法罗大学(University at Buffalo)的社会学家利用1994年启动的一项调查的新数据，进一步扩展了教育程度和健康之间的联系，这表明了完成大学学业的代际效应的另一个维度。他们的研究结果最近发表在《老年学杂志:社会科学》上，表明成年子女的教育程度会对父母的心理和身体健康产生影响。

“通过分析这些数据，我们得出的结论是，如果孩子没有上过大学，父母自我报告的健康状况和抑郁症状是有害的，”UB大学艺术与科学学院社会学助理教授克里斯托弗·丹尼森博士说。他与UB的同事、社会学副教授克里斯汀·舒尔茨·李博士共同撰写了这篇论文。“事实上，父母消极的心理健康结果是我们最有力的发现。”

Dennison和Lee在他们之前的研究中都使用了青少年到成人健康的国家纵向研究(增加健康)。Add Health是一项具有全国代表性的纵向研究，涉及超过20,000名青少年。这是同类调查中规模最大的一次。调查开始时，最初的一波数据是关于父母的(年龄在30岁至60岁之间)，另一波数据是从2015年至2017年收集的大约2000名最初参与者(现在年龄在50至80岁之间)。

正是后一组数据为研究人员提供了一个机会来观察父母和孩子之间的代际关系，同时在统计上平衡了可能影响年迈父母健康的因素。

“鉴于过去几十年美国教育不平等日益加剧，这些结果尤其重要，”李说。“我们知道我们自己的教育如何影响我们自己的健康;我们知道父母的教育如何在许多方面影响他们的孩子;现在，我们试图通过解释孩子的教育如何影响他们的父母来加深这一理解。

“关于这些发现，我觉得特别有趣的是，那些最不可能让孩子接受大学教育的父母(社会经济地位较低)似乎从孩子获得大学学位中获益最多。”

丹尼森和李推测了可能导致这种联系的一些因素，包括焦虑、援助和生活方式。

“孩子受教育程度较低的父母可能会花更多时间担心他们的孩子。这对他们的心理健康和自我评估健康有负面影响。”“没有学位的孩子可能需要父母更多的帮助，如果父母需要帮助，他们提供帮助的能力也较差。

“另一种可能性是，受过教育的孩子可能通过鼓励锻炼和合理饮食，在帮助父母过上更健康的生活方面做得更好。”

明确的是，有证据表明，大学学位对父母晚年健康的益处。

丹尼森说:“在这个大学学位越来越重要的时代，我们看到教育方面的长期投资不仅有利于成年子女的健康，而且对他们的父母也有好处。”

正是这种投资理念从政策的角度说明了教育成就是如何跨越几代人的。

李说:“历史上一直有一个争论，就是不同的几代人之间是否存在分歧，即一代人从另一代或更年轻的人那里抢走资源。”“但我们的发现指出，不同世代的利益和需求本质上是相互关联的。

“在这种情况下，对一代人的投资会给另一代人带来积极的好处。”

Journal Reference:

1. Christopher R Dennison, Kristen Schultz Lee. Adult Children’s Educational Attainment and Parent Health in Mid- and Later-Life. The Journals of Gerontology: Series B, 2021; DOI: 10.1093/geronb/gbab109