博士生因研究血管在氧气输送中的作用而获得国际NSF奖

　　

   

   

图片:Esparza正在研究氧气是如何通过血液流动输送的。照片由弗吉尼亚理工大学的斯宾塞·罗伯茨拍摄。

科拉·埃斯帕扎(Cora Esparza)是一名生物医学工程专业的三年级博士生，她的动力来自满足需求的工作。她的目标是了解血管及其在输送氧气方面的作用(或不能输送氧气)，以及由此导致的疾病，如癌症。

Esparza已经获得了美国国家科学基金会(NSF) 研究生国际研究经验奖，以便在国外进行这项研究。她将前往西班牙，在巴塞罗那大学(University of Barcelona)医学和健康科学助理教授艾萨克·阿尔门德罗斯(Isaac Almendros)的实验室工作。埃斯帕扎的工作将包括她目前关于流体流动和癌症的研究，并将其扩展到通过流体流动(血液)和缺氧的氧气输送的研究。

埃斯帕萨说:“我能去西班牙，结合两种独特的方式来追求我的梦想，这真是难以置信的幸运。”“我追求这个是因为珍妮·曼森，她告诉我要开放地学习新事物，不要对研究有一个具体的想法，并对其他实验室和方法能教给我的东西持开放态度。机会似乎无穷无尽，我很高兴能有这样的机会。”

Esparza和Jennifer Munson一起在Onco-Engineering实验室进行研究，Jennifer Munson是弗拉林生物医学研究所的副教授，在VTC和生物医学工程和力学。作为一名博士研究生，Esparza开始了她在胶质母细胞瘤中液体流动的作用的研究，这是最致命的脑癌形式，因此她在2019年获得了美国国家科学基金会的研究生研究奖学金项目奖。

在弗拉林生物医学研究所曼森的实验室里，埃斯帕扎通过体外模型和核磁共振成像研究大脑中的流体流动。曼森的实验室利用体外模型在体外模型中重建肿瘤微环境，观察细胞微环境中的流体流动。

“科拉是一位杰出的科学家，”曼森说。“我很高兴她能够通过这个项目体验一个新的科学领域和一种新的文化。我很高兴看到她通过这个奖学金成长为一名全球研究员。”

通过埃斯帕扎在Fralin生物医学研究所使用的高场磁共振成像技术，她已经能够绘制出流经肿瘤的液体流速，以确定液体流动的方向和高低流量。通过这些图像，她量化了血管密度和长度，并绘制出了流动区域。了解不同区域的特性使她能够研究流体如何在微环境中改变细胞，并最终将这一知识应用于不同的治疗方案。

在巴塞罗那大学，Almendros研究了肿瘤与阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的出现及其直接后果间歇性缺氧之间的潜在关系。缺氧是缺乏氧气被输送到身体及其细胞。她解释说，作为一项独特的研究旅程的结果，埃斯帕扎对氧气输送和血管感兴趣。

在新墨西哥矿业技术学院(the New Mexico Institute of Mining and Technology)获得化学工程学士学位后，埃斯帕扎在洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)实习。在实习期间，她研究了异型在金属中的扩散，这激发了她对材料流动和扩散的兴趣。这次实习让我获得了内布拉斯加大学林肯分校(University of Nebraska-Lincoln)国家科学基金会(National Science Foundation)的研究经验，研究氧气在微气泡中的扩散。这激发了她对氧气输送的兴趣，这是血管的全部作用。

她知道生物医学工程很适合她，因为它可以让她在生物、癌症治疗和化学工程方面的兴趣融合在一起，于是她兴奋地开始以新视野研究生学者的身份在弗吉尼亚理工大学和维克森林大学的联合研究生项目中攻读博士学位。

埃斯帕扎认为她在国外的机会是一个研究交流，在那里她可以分享在曼森实验室学到的技术——实验室独有的技术——并向巴塞罗那大学的研究人员学习他们独特的方法和模型。她说:“我的职责是将这两个实验室结合起来，分享这两个实验室的专业知识。”

“我所做的每一件事，都是想告诉别人，你的生活经历不会决定你是谁，也不会限制你成为什么样的人，”埃斯帕扎说。“生活充满了挑战和完善我们的障碍。我希望我的故事能激励其他人在STEM领域或学术界从事有吸引力的职业。”

她的长期目标是找到一种3D打印器官用于人体的方法，以拯救生命。技术还不成熟;然而，随着对血管的更好理解，她相信总有一天器官会被3D打印出来。

 

 

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