细菌利用基因开关来防御金属带来的死亡

　　

格里菲斯大学的研究人员在一种常见细菌中发现了一种基因开关，这种基因开关有助于防御人体的自然免疫系统。

格里菲斯大学药学院的Matthew Sullivan博士和Kelvin Goh博士研究了B族链球菌对锌和铜金属的反应，并发现了细菌能够抵抗金属压力的多种方式。

沙利文博士说:“我们观察到B组链球菌的基因开关通常能检测到铜并对其做出反应，同时也能控制细菌对锌的反应，发现了对这两种非常不同的金属的生物反应中‘交叉对话’的巧妙机制。”

“在宿主和病原体之间持续不断的战争中，包括铜和锌在内的分子金属被免疫系统细胞武器化，成为高度反应性的化学制剂，锁定并消灭不应该存在的细菌。”

“我们还发现了许多未知的细胞过程，这些过程有助于细菌在锌和铜的胁迫下存活下来，”合著者开尔文·高博士说。

“这为了解病原体如何在人体中为自己创造一个生态位提供了新的和基本的理解。”

这组科学家认为，这种类型的研究将为设计不依赖抗生素治疗细菌感染的新策略的研究铺平道路——由于抗菌素耐药性的持续上升，这种策略将迅速过时。

“在人体中引起疾病的细菌必须通过抵抗人体免疫系统的努力来保护自己。人体免疫系统是一个强大的细胞、化学物质和过程的集合，通常在阻止入侵的细菌(和病毒)入侵方面起着非常好的作用。”

链球菌是一大类“好”细菌(如酸奶中发现的那些细菌)和“坏”细菌，它们会在各个年龄段的人身上引起严重的、有时甚至是致命的感染。

最近格里菲斯大学的研究集中在一种被称为B组链球菌的链球菌上，它因感染我们最年幼的(婴儿)和老年人而臭名昭著。

“这种细菌通常生活在人类的胃肠道和生殖道，大多数时候，不会造成伤害或让人感到不适。

然而，它可以抓住机会引起侵入性疾病，当它这样做时，B组链球菌会在老年人或有合并症的人中造成严重的问题

这项研究发表在《公共科学图书馆·病原体》杂志上。

文章标题

Regulatory cross-talk supports resistance to Zn intoxication in Streptococcus