信号“压力过大”植物

由于极端天气事件，植物经历了高温、干旱和洪水等多种压力源，密苏里大学的一位植物科学家最近发现了一种测量它们是否压力过大的新方法。

　　

   

         

Ron Mittler

密苏里大学的一名植物科学家发现了一种测量植物压力的新方法，这种方法出现在植物因极端天气事件而经历高温、干旱和洪水等多种压力的时候。

这一发现涉及到一种被称为活性氧(ROS)的分子的集合，它是由任何需要氧气的东西产生的，比如动物、人类和植物。但密歇根大学的罗恩·米特勒发现了活性氧的补救性质——它们作为一种交流信号的作用，可以表明植物是否承受了压力。

在农业、食品和自然资源学院任职的米特勒说:“当高温和干旱的压力因素叠加在一起时，植物没有地下水可以吸收，所以它们关闭气孔，这让叶子变得非常热。”“这就是为什么干旱和高温的结合真的很危险，因为叶子的温度比只受高温影响的植物要高得多。温度变化可能在2到4度之间，这可能决定生死。”

植物压力也与作物损失有关，但现有的分析研究通常只关注作物对一种压力的反应。然而，米特勒说，当压力源的数量持续增加到三到六种不同的压力源时，植物的存活率将急剧下降。他说，关键是要控制活性氧水平。过多或过少都可能造成损害，但最佳水平的活性氧可被认为对生命安全。

迷上了科学

米特勒在以色列出生长大，长大后想成为一名兽医。但是，在耶路撒冷希伯来大学(Hebrew University of Jerusalem)入学后，他回忆起上世纪80年代末的一个夏天，当时他还是一名本科生，在一个农业实验室工作，在那里他“迷上”了科学——尤其是ROS在植物中的作用。Mittler从此开始研究ROS。

“当时，我们试图确定为什么某些细胞系比其他细胞系更耐盐，”他说。“这是我的第一个科学研究问题。但后来我开始研究沙漠植物，从那里开始研究活性氧和蓝藻。”