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三大机构《细胞》提出干细胞质疑
生物通报道：就像是美丽的瓷器与水晶使用率很低一样，干细胞也是偶然才分裂，一般认为这主要的目的是保护干细胞免受不必要的伤害。但是来自洛克菲勒大学哺乳动物生物学与发育生物学实验室，霍德华休斯医学院，哈佛公共健康学院（Harvard School of Public Health，生物通注），波士顿布莱根妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）三所机构的研究人员通过发现阻止干细胞分裂的蛋白，认为干细胞并不需要这些“保护措施”来维持其潜能性。这一研究成果公布在最新一期（01月25日）《Cell》杂志上。 领导这一研究的是洛克菲勒大学哺乳动物生物学与发育生物学实验室
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颠覆性发现：性激素无关前列腺癌
生物通报道：在1月29日的Journal of the National Cancer Institute杂志上，一项新的研究显示，血液中循环的性激素似乎与前列腺癌风险无关。 高水平的雄性激素一直被认为是前列腺癌的一个风险因子。虽然有好几十项调查研究分析了循环的性激素和前列腺癌风险之间的关系，但是结果有许多相矛盾之处。 英国牛津大学的Andrew Roddam博士和同事收集了18项研究的原始数据，并且进行分析以确定血液性激素与前列腺癌的关系。这些数据包括了3886名前列腺癌男性患者和6438名男性对照。 通过分析，研究人员发现前列腺癌风险与不同的睾丸激素水平之间没有相关性。这项分析结果表明，循
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microRNA与结肠癌有关
生物通报道：美国国家癌症研究所的研究人员在《美国医学会杂志》发表的初步研究结果显示，microRNA的表达模式与结肠癌有关。结肠癌是世界范围内癌症死亡的原因之一。论文的作者说，虽然最近三十年的五年死亡率有少量的下降，但对这些疾病，仍需要发现新的预测生物标志和治疗靶标。他们发现，microRNAs能满足这些需要，可以用作结肠癌的诊断生物标志和治疗靶标。MicroRNAs 是18～25个核苷酸的非编码RNA分子。人们已经发现microRNAs能调节许多细胞代谢过程，在癌症细胞的发展过程中也可能起作用。现在已经证明， microRNAs能够预测潜在的慢性淋巴细胞性白血病、肺癌和胰癌，但microRN
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大肠杆菌，新的未来能源？
生物通报道：美国德州农工大学（Texas A&M University）的Thomas Wood教授，成功优化了一个大肠杆菌菌株，使之它能够生产相当大的数量的氢气，有望在当前的新能源竞争中开辟一片新天地。 对大多数人来说，大肠杆菌的名字出现在媒体时，总是伴随着食物中毒和产品召；对生物学家来说，大肠杆菌是分子克隆的必备宿主。不过，在科学研究中利用并不是一件新鲜事，大肠杆菌已经被用于生产人胰岛素和研制疫苗。但homas Wood教授设想该把这个细菌改造成能源，给我们未来的汽车、住宅等提供动力。 使用基因工程的方法，Thomas Wood优化了大肠杆菌的一个菌株，结果能比普通的菌株生产出多1
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《自然》：为什么生殖细胞会转录沉默？
生物通报道：来自日本神户和加拿大蒙特利尔的研究人员发现了之前不知道的一种导致胚胎生殖细胞（之后发育成精子或卵子）经历一个“转录沉默”阶段的机制。在这个过程中，细胞DNA的信息不能被拷贝。没有这个重要的阶段，生物体就会产生不育的后代。由Akira Nakamura博士和Paul Lasko博士领导的研究组将这项研究的结果发表在1月的《自然》杂志上。Lasko博士解释说，所有生命体德胚胎生殖细胞的一个基本特征就是它们不能在一个特定的发育阶段转录自己的基因信息。它们在这个阶段处于转录沉默状态。Nakamura博士在二十世纪九十年代中期在Lasko的实验室做博后，当时他参与了发现果蝇PGC（Polar
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推翻两主流理论：用DNA寻土豆的“根”
生物通报道：目前种植的大约超过99％的现代土豆品种都是曾经生长在智利中南部低地的品种的直接后代。那么智利土豆种如何成为目前全世界的现代土豆优势种那。这个问题长期以来都存在争议。尽管一些植物学家认为智利土豆首先在欧洲开始种植，但更为广泛接收到假说是欧洲土豆其源于生长在安第斯山和委内瑞拉东部和阿根廷北部的种植品种。根据这个理论，安第斯土豆在19世纪后期的大规模马铃薯晚疫病流行时消失，而后开始了智利土豆品种的引入。在一项发表在American Journal of Botany杂志上的报告中，来自美国威斯康星－麦迪逊大学的研究人员提出这两种理论都是错的！通过分析土豆历史样本的DNA，研究人员发现智利
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《Cell》等杂志公布两项细胞信号途径重要发现
生物通报道：细胞信号途径是基础细胞生物学研究的一个重要内容。对细胞与各种功能相关的信号途径的研究有助于我们了解疾病发生的机制，并且为疾病的治疗提供靶标和依据。近期，来自美国的研究人员在Notch信号途径和与卵巢癌相关信号途径研究方面获得了新的发现。发现调节Notch蛋白的新基因来自美国Baylor医学院和Stony Brook大学的研究人员发现，一个叫做rumi的新基因能够通过将一个葡萄糖分子添加到伸向细胞外的Notch蛋白部分来调节Notch信号途径。这项研究结果发表在1月25日的《Cell》杂志上。 由Notch蛋白掌控的细胞信号途径决定了细胞命运的确定和分化。Rumi基因的完全损失会导致
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近期miRNA值得关注的研究新成果
最新《细胞》：miRNA调控癌症干细胞在过去几年当中，癌症研究的最重要事件之一就是出乎意料的干细胞的发现，不是胚胎干细胞（embryonic stem cells，生物通注），而是癌症干细胞（tumor stem cells，生物通注）。这些突变的细胞界定模糊，能引发新的肿瘤，目前认为已覆盖了几乎左右的癌症，而且重要的是，这些顽固的细胞不会被化疗或者其它目前的治疗手段杀死。这些细胞的存在也许就解释了为什么癌症经常反复发作，治疗后还会扩散。所以当今的许多研究人员将根除这些癌症干细胞视为治疗癌症更有效的方法，但是由于这些细胞即使在大型肿瘤中也极其稀少，因此难以研究。 本期的《Cell》为这一研究领
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生物可降解的薄膜能减少手术的创痕
生物通报道：出席胸外科医师学会年会的研究人员说，一种新的、安全的可生物降解的薄膜，能减少幼童心脏直视手术后的创痕严重程度。 该研究的负责人、Duke University医疗中心的Andrew博士说，创痕是手术的一个正常的反应，但它在有先天性的心脏毛病的儿童中是棘手的大问题，因为病人常常需要多次手术来矫正或治疗的问题。当施行第二次手术的时候，创痕常常相当严重，出现心脏粘到胸骨上的情况。 大面积的创痕或粘连，使得外科医生需要更长的手术时间来进行更艰难的的工作。因为粘连，医生不得不在非常柔弱的部位刺穿坚韧的纤维组织--不仅仅在心和胸骨之间，而且在血管和心腔之间的其他部位。这要增加病人在麻醉状态下的
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新的禽流感疫苗进入临床试验
生物通报道：美国匹兹堡大学的科学家已经研制出高致死禽流感病毒H5N1的疫苗，并在小鼠中试验成功。使用该疫苗后，小鼠能够产生很强的免疫反应，接种H5N1病毒之后小鼠也不会死亡。目前正在进行该疫苗的早期临床试验。前段时间禽流感的再度爆发，再度警示人们：禽流感仍然是公共卫生安全的一个重大威胁。尽管世界各地的流感疫情都得到了较好的控制，但由于禽流感像季节性流感病毒一样，每年都会不断突变，产生新的亚种和新种，所以卫生官员警告，新的禽流感病毒变种有可能在人群中传播，并引发流感的大流行。为了阻止这种可能会发生的大流感，我们需要储备流感病毒的疫苗，以增强体内对新变种的免疫反应。Ross博士说，因为流感病毒能不
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每个细胞都含有"时钟" 皮肤可透露作息秘密
瑞士研究人员发现，通过简单的皮肤检测，可以获知一个人的作息习惯。 科学研究已经发现，人体下丘脑起着“生物钟”作用，基因决定一个人是习惯早睡早起，还是“夜猫子”。然而，瑞士苏黎世大学时间生物学和睡眠研究小组的史蒂夫·布朗及同事新近发现，人体每个细胞都含有“时钟”，下丘脑则起着“中央时钟”作用，协调其它细胞的“时钟”与之同步，以发挥作用。 他们还发现，通过皮肤细胞检测，可获知人体生物钟情况，远比大脑易于研究。 苏黎世大学研究人员从28名志愿者身上提取了皮肤细胞，向其注入一种特
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韩国发明舌下疫苗接种法
新华网首尔１月３０日电 据韩联社报道，韩国研究人员２９日说，他们发明了一种新的非皮下注射疫苗接种法——舌下疫苗接种法，比传统方法更加安全，而且能产生更大范围的免疫反应。 位于首尔的国际疫苗研究所说，这种新方法是在舌下施用疫苗，从而在呼吸道、消化道和生殖道的粘膜组织激发免疫反应。这种方法不但操作简便，而且与传统方法相比，还显示出将免疫力分散到更多器官组织中的潜力。 研究人员说，在实验鼠的舌下施用流感疫苗后，实验鼠的肺部产生了强烈的免疫反应，之后让它们接触一种非
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解读2008年世界科研热点（下）
新一期美国《科学》杂志预测，欧洲大型强子对撞机、微RNA、人造微生物、古基因组学、多铁性材料、人类微生物组、大脑神经回路7个项目或领域是2008年值得关注的科研热点。《共享科学》栏目邀请相关专家对以上7个热点给予点评，让读者和我们一起提前领略2008重大科研领域的精彩，并希望这些科研领域能尽快取得重大突破，给人们带来一个又一个惊喜。 热点五：新材料欲造新型电脑芯片 多铁性材料是一类与氧化物陶瓷超导材料相似的化合物，它能在单一材料上展示电子、磁性和结
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美开发电子鼻 帮助诊断人类疾病
糖尿病使病人的气息发出甜味，而发出腐败气味的伤口则意味着感染——古代的行医人员没有现代高度发达的技术，他们通常靠嗅觉诊断疾病。现在，科技正在使这项古老的手法变成现实。工程师正在仿照人类的鼻子来开发电子鼻，为不断寻求微创技术的医生开拓出一个崭新的领域——利用鼻子了解人体状况。 跟所有的有机生命体一样，细菌散发出独特的气体混合物，因此可以通过这些气体的气味来诊断细菌感染；而非细菌性疾病（如糖尿病）可以促成改变病人身体气味的生物化学变化。但是，对于人类来说，很多这样的气味难以察觉和识别。正在兴起的电子鼻技术可以辨别上述气味中的细微差别。不同类型的电子鼻都由一排嗅觉传感器组成，当接触到不同气
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一些普通流感病毒对达菲产生抗药性
最新研究结果显示，多个欧洲国家存在的季节性流感病毒对抗流感药物达菲产生了抗药性。这一发现引起了世界卫生组织等的关注。 欧洲疾病控制中心1月28日发布消息说，去年11月至12月期间，有关科学家从10个欧洲国家收集了148份季节性H1N1型流感病毒样本。科学家们分析后发现，其中19份样本中的病毒对达菲表现出抗药性。 世界卫生组织专家弗雷德里克·海登在接受媒体采访时说：“我认为这是流感病毒抗药性研究中非常值得关注的变化。”海登还表示，这一情况不同寻常，有点让人感到意外，必须认真加以对待并尽力收集更多信息。据悉，世卫组织将在近期召开专门会议，对有关研究结果进行讨论和评估。
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黄启宏：两个miRNA促癌细胞扩散
生物通报道：研究人员对能干扰正常基因表达的microRNA了解的越多，就越意识到它与癌症的干系如此密切。在一项最新研究中，来自美国Wistar研究所得研究人员鉴定出两种microRNA（miRNA）分子能够促进肿瘤的扩散或转移。其中一个miRNA分子可能为乳腺癌转移的早期预防提供信息，并且有助于这种癌症的治疗。 通过抑制肿瘤抑制基因的翻译，miRNA被证实能够便利许多类型癌症的形成。在即将发表在2月1日的《自然·细胞生物学》杂志上的论文中，研究人员描述了两个miRNA如何将非侵入性的人类乳腺癌细胞转化程能够在细胞培养物和实验鼠中迅速转移的细胞。 研究的主要作者、华人学者黄启
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科学家直接观察到活体内选择性剪接
生物通报道：2008年2月1日的《Gene & Development》将刊发一项非常有意思的研究：通过使用荧光蛋白，在活体内直接观察mRNA的选择性剪接。该研究由东京医科齿科大学（Tokyo Medical and Dental University）的Hidehito Kuroyanagi完成及其同事完成。 他们在线虫中构建了一个选择性剪接的报告系统，用来观测线虫发育的过程中let-2的选择性剪接过程。let-2 在发育的不同阶段剪接也不同，在胚胎和早期幼虫，主要表达外显子9，而成年线虫表达外显子10。研究人员将外显子9与绿色荧光蛋白连接；而外显子10与红色荧光蛋白连接，然后观察一
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PLoS：细胞信号VS卵巢癌
生物通报道：卵巢癌是一种最常见的女性癌症，是导致发展中国家女性死亡的第一大癌症杀手。在发表在本周的《PLoS Medicine》杂志上的一项新研究中，来自加州大学圣地亚哥分校的Douglas Hanahan博士和同事研究了围绕肿瘤的基质组织中细胞信号途径如何在卵巢癌的发生过程中起作用。 利用一种卵巢癌小鼠模型，研究人员分析了肿瘤细胞产生的“血小板源生长因子”（platelet-derived growth factor, PDGF）蛋白。研究发现基质细胞中因这种蛋白质释放而触发的信号能够刺激肿瘤的生长。 在另外一篇分析文章中，来自哈佛医学院的Rakesh Jain和同事暗示出，这些结果为开发新
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研究人员证实前列腺癌的遗传基础
生物通报道：美国弗瑞汉京森国家癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的研究人员证实，改变一个基因的表达，就会触发人类和小鼠细胞株出现前列腺癌的生长。研究结果发表在1月28日的《PNAS》（在线版）上。 大部分前列腺癌的人都有染色体重排。染色体重排的结果是ETS转录因子ERG的过量表达，而ERG能控制基因的表达。但人们对这个现象的重要意义一直不甚了解。 研究人员研究了转基因小鼠的前列腺细胞，发现ERG的过量表达会触发前列腺癌的生长。然后他们在人类前列腺癌中发现同样的现象。他们推测，ERG的过量表达激活了“细胞入侵程序”，导致癌性细胞取代基细胞
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美NIGMS公布研究战略计划
生物通报道：美国普通医学科学研究院（NIGMS, National Institute of General Medical Sciences）日前公布了一项战略计划，描述了它在接下来5年里的研究目标，包括继续支持它的大规模研究计划，如遗传药理学研究网络、国家系统生物学中心、蛋白质结构计划和传染病制剂研究模型。NIGMS的研发投入计划旨在知道接下来5年的研究项目，该计划表明将会进行战略性投资以使资助获益最大化。NIGMS表示，它的三个中心目标包括维持研究protfolio的平衡，促进科研力量的充沛、稳定和多样化，并且促进与科学界的开放对话、帮助他们与公众进行交流。NIGMS每年斥资1000万美
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