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在合成生物学蓬勃发展的当下,无细胞蛋白合成技术(Cell-Free Protein Synthesis, CFPS)因其 “脱离活细胞束缚” 的特性,正成为生物医药、合成生物学、工业酶制剂等领域的核心突破点。近日,专注于该技术研发的珀罗汀生物 CEO 崔金辉博士接受了本刊专访,深度解析这项技术的底层逻辑、产业价值及珀罗汀生物的创新路径。
问:珀罗汀生物选择深耕无细胞蛋白合成技术,是基于怎样的行业观察与技术判断?这项技术与传统细胞表达系统的本质区别是什么?
崔金辉博士:传统细胞表达系统(如大肠杆菌、酵母、哺乳动物细胞)依赖活细胞的代谢网络,存在三大痛点:一是耗时周期长,从细胞构建到蛋白纯化通常需要数周甚至数月;二是难突破 “细胞毒性” 限制,许多功能蛋白(如膜蛋白、毒素蛋白)会导致宿主细胞死亡;三是工艺灵活性低,难以快速响应多品种、小批量的蛋白合成需求。
无细胞蛋白合成技术通过提取细胞裂解反应液(包含核糖体、tRNA、酶等核心元件),在体外重构翻译体系,本质上是将蛋白合成从 “细胞内黑箱” 转化为 “体外可编辑系统”。我们判断,随着基因治疗、个性化疫苗、酶工程等领域对 “快速、精准、安全” 蛋白合成的需求爆发,CFPS 技术将成为传统细胞表达的重要补充,甚至在特定场景实现替代。
问:业内普遍认为无细胞蛋白合成存在 “产量低、持续时间短” 的瓶颈,珀罗汀生物如何通过技术创新突破这一局限?
崔金辉博士:针对产量低的问题,我们首先对无细胞反应体系中的关键组分进行了优化。通过改造核糖体,使其与 mRNA 的结合更加高效,同时提高核糖体的循环利用率,从而加速了蛋白质合成的速率。此外,我们还优化了氨基酸和 tRNA 的供应系统,确保了翻译过程中的底物充足,避免了因底物匮乏导致的合成中断。
在提高反应持续时间方面,我们引入了一种高效的能量再生系统,能够持续为无细胞反应提供 ATP 等能量分子,维持反应的进行。同时,我们还引入了蛋白质稳定剂,能够有效保护合成的蛋白质免受降解,延长了反应的时间窗口。
此外,我们还建立了自动化高通量合成平台,实现了反应条件的精准调控和快速筛选。平台能够同时处理多个反应体系,快速测试不同的参数组合,大大缩短了技术优化的周期。
问:目前珀罗汀生物的技术已在哪些领域实现商业化应用?能否分享具体案例?
- 生物医药:在生物医药领域,我们的无细胞蛋白合成技术为膜蛋白的表达提供了全新的解决方案。膜蛋白是众多药物靶点,传统表达方法因其疏水性导致产量低、易聚集。我们的无细胞系统通过优化反应环境,如添加特殊的去污剂和折叠辅助因子,成功解决了这些问题。我们的技术能够合成高质量的膜蛋白,为药物筛选和结构研究提供了关键的工具。例如,我们为一家制药公司合成了用于药物靶点研究的 G 蛋白偶联受体(GPCR)膜蛋白,其纯度和活性达到了客户要求,大大加速了其药物研发的进程。
在创新药物研发和特殊蛋白定制方面,我们的非天然氨基酸定点插入与表达平台优势显著。通过改造氨酰 - tRNA 合成酶和 tRNA,我们能够将非天然氨基酸特异性地插入到目标蛋白的特定位置。这一技术为进一步优化蛋白的结构和功能提供了可能,为新型药物的研发和生物材料的开发开辟了新的途径。 -
合成生物学:在合成生物学领域,我们利用无细胞蛋白合成技术快速构建和筛选复杂的生物分子网络。例如,我们与高校和科研机构合作,建立了基于无细胞系统的基因线路快速测试平台。研究人员能够在短时间内测试多种基因线路的设计方案,大大提高了研究效率。
此外,我们还在探索无细胞系统与微流控芯片的结合,构建便携式蛋白合成装置。这一装置有望在未来应用于野外医疗、太空探索等极端场景,实现即时的蛋白合成和检测。 - 工业酶制剂:定制化酶的 “柔性产线”为化工企业定制合成新型脂肪酶,用于可降解塑料的生物催化。无细胞系统支持 “多酶共表达” 与 “定向进化文库快速构建”,帮助客户在 4 周内完成从基因序列到工业酶制剂的全流程开发,较传统方法提速 50%。
问:在全球竞争格局中,珀罗汀生物的差异化优势是什么?如何看待国内无细胞蛋白合成产业的发展潜力?
中国拥有全球最完整的生物制造产业链,从上游基因合成、中游蛋白制备到下游制剂生产,形成了紧密协同的生态。随着合成生物学被列为 “十四五” 重点发展方向,无细胞蛋白合成技术作为 “卡脖子” 环节的突破口,将在疫苗快速响应(如新型病毒抗原合成)、生物制造绿色化(替代化学合成)等领域释放巨大价值。
问:您如何定义无细胞蛋白合成技术的终极形态?珀罗汀生物的下一个技术目标是什么?
珀罗汀生物正在布局两大方向:一是开发 “无细胞多酶级联反应系统”,模拟细胞内复杂代谢通路,实现多步生物合成的体外重构;二是探索 “无细胞体系与微流控芯片的结合”,构建便携式蛋白合成装置,未来可应用于野外医疗、太空探索等极端场景。我们相信,无细胞技术将打破 “细胞” 的物理边界,让蛋白合成像 “打印文件” 一样便捷高效。
专访尾声,崔金辉博士强调:“无细胞蛋白合成不是颠覆传统,而是拓展可能性。当技术突破与产业需求同频共振,合成生物学的‘无细胞时代’正在加速到来。” 随着珀罗汀生物等企业的技术迭代与生态构建,这项曾被视为 “实验室黑科技” 的技术,正逐步成为驱动生物经济发展的核心引擎。