导致皮毛异常生长的基因突变

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[生物通讯]研究人员发现，携带一种被开发作减肥药靶点的蛋白质的基因突变的小鼠，会出现皮毛发育异常，这说明这类药物可能会产生副作用。

研究人员还希望，这一发现对治疗其它病症－－从罕见的皮肤遗传病到常见的皱纹和秃顶等都有帮助。

这种突变小鼠被称为“无皱纹小鼠”，它们的皮肤又紧又厚，厚度甚至是正常小鼠皮肤的3倍，而小鼠毛的生长却到阻碍。研究人员将他们的发现发表在最新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS)的网络版上。

这些研究结果是证明这种蛋白在皮肤和毛发的发育中起作用的首个证据，研究的作者、华盛顿大学医学院的Jeffrey H. Miner 博士说道。

医药研发人员已在努力开发出抑制这种蛋白－－脂肪酸运输蛋白4（fatty acid transport protein 4 ，FATP4)的减肥药。

“这种蛋白对于肠胃吸收脂肪酸可能起着重要作用。”Miner 说。因此如果该药能够阻遏一些FATP4,就会减少机体吸收饮食中的脂肪，将多余脂肪通过粪便排出体外。

但这项新发现提出了这样一种可能：任何抑制FATP4的药物都可能在机体其它部位产生不良副作用，Miner警告说。

但从积极的方面讲，这些初步研究结果也为治疗皱纹和秃顶开辟了一条新途径。

另外，Miner表示他希望他们的研究能为了解一种罕见的人类皮肤遗传病－－限制性皮肤病（restrictive dermopathy）提供新线索。该病与小鼠中出现的皮肤紧绷病变类似，能引起严重的呼吸困难和出生后即刻死亡。

“当前，我们正在限制性皮肤病病人中寻找这个基因的人类版本。”Miner说。

这项研究有一天或许会导致出生前检查高危夫妇的方法产生，如那些已因该病失去一个孩子的夫妇。

研究人员推测，突变小鼠产生过厚的皮肤可能是为了弥补它们没有正常的防止有害物质通过皮肤进入机体、防止水分流失的保护屏障。

该突变发生在名为Slc27a4的小鼠基因上。（生物通编译）