美政策转变，政府资金用于人类胚胎干细胞研究

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[生物通讯]声称人类胚胎干细胞研究潜力巨大，美国政府日前宣布提供3笔小额基金资助人类胚胎干细胞研究。

人们对于人类胚胎干细胞的研究争议极大，反对者声称用人类胚胎做研究有悖伦理。2001年8月布什总统就已下令严格限制政府基金用于人类胚胎干细胞研究。

美国国家卫生院于昨天宣布，未来3年内向3个从事干细胞研究的中心提供630万美元的资助。，这3个科研中心分别是威斯康辛大学的WiCell研究所、华盛顿大学及其附属的Fred Hutchinson 癌症研究中心、密歇根大学医学院。

“美国科学家需要强大的工具来寻找更佳的疾病诊断和治疗方法。”美国卫生与公共事业部部长Tommy Thompson 在新闻发布会上表示。

“了解干细胞的生物学将有助于我们填补对疾病中是什么引起细胞错误行为的知识上的空白。”

取自人类胚胎的干细胞刚刚发育几天，有分化为整个机体中任何组织或器官的潜力。

科学家希望了解如何指导干细胞的发育，最终实现糖尿病、帕金森氏症等多种疾病的个人化疗法。胚胎干细胞还可用于治疗脊髓损伤、癌症和心脏病。

有几种类型的干细胞可以利用，但研究人员认为只有胚胎干是多能性最好、分化能力最强的。现在必需通过克隆技术才能创造出胚胎干细胞，但科学家希望通过研究胚胎干细胞，他们能查明如何改造成熟细胞，使其具有同样的分化能力。

“是什么赋予干细胞独一无二的自我更新特性？一个干细胞何时、如何、以及为何决定分化，变成另外一种细胞？”NIH的主任Elias Zerhouni博士在新闻发言中提出这些问题。

“揭开胚胎干细胞分化潜力之谜，实现它们的价值之前，有如此之多的基础研究是我们必需进行的。”他补充说。

干细胞研究的支持者认为，联邦政府的资助对于确保公共机构的干细胞研究处于领先地位、确保研究遵讯伦理约束至为关键。

本次资助的授予者之一、威斯康辛大学的James Thomson是人类胚胎干细胞的发现者之一。（生物通编译）