研究发现控制肥胖的新靶标

　　 

生物通报道：肥胖是许多现代人的一个健康大敌。现在，由Burnham研究所的Gen-Sheng Feng博士领导的研究组发现一种称作Shp2的蛋白对肥胖至关重要。这些发现刊登在2004年11月9日的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究表明Shp2有潜力成为一种治疗肥胖和对leptin（瘦素）产生抗性的病人的新药物靶标。

据世界卫生组织调查，2003年全球有超过30000万人受到肥胖的威胁。虽然一般说来，胖人能够通过节食和运动来达到减肥的目的，但是研究资料显示遗传性肥胖比遗传性的乳腺癌、心脏病或精神分裂更常见。肥胖被认为是21世纪的疾病，这种疾病能增加人患糖尿病、心脏病、高血压和癌症（总称代谢综合症）的风险。

Shp2（一种Src homology 2-containing tyrosine phosphatase）由Feng博士和同事在十多年前发现。这种酶遍及身体中所有类型的细胞，并且与许多生长因子或细胞素途径有关。但是，人们对Shp2的生理功能还不太清除。近年来，离体实验表明Shp2在调节leptin（瘦素）过程起到一定的作用。瘦素由脂肪细胞产生，是一种能调节体重、代谢和生殖的激素蛋白。瘦素主要的作用位点在丘脑下部。

在新的研究中，Feng博士和同事对生活小鼠中的Shp-2的作用进行了研究。他们利用一种叫做“细胞型专一的基因敲除”技术将这些小鼠的前脑中的Shp-2消除。这种小鼠的后代出现了早发性肥胖，而且吃正常量的食物也会使它们体重增加。这意味着Shp-2在代谢过程中起到一定的作用。

Shp-2在不同的细胞中有不同的功能。研究人员发现在成人的神经元中，Shp-2的主要功能是调节代谢。虽然这些推测还需要进一步验证，但是这项研究为新抗肥胖药物的设计提供了一个可能的靶标。