生物反恐 让天花发出绿色光芒

　　 

生物通报道：虽然天花已经被根除，但是天花研究对提高生物反恐水平却有重要意义。近日，世界卫生组织顾问委员会建议应该容许研究人员可以对天花病毒进行遗传修饰研究。如果这个建议被世界卫生组织会议通过，这将是在天花被根除后首次容许研究人员可以对天花病毒进行遗传修饰。

天花曾经夺走了成百上千万人的生命，而天花的根除是世界卫生组织的一次最大的胜利，这主要得益于天花疫苗的发展。现在，已知仅有的天花病毒样品被冷冻封存在美国疾病控制和预防中心。由于恐怖主义的猖獗，一些人主张应该支持研究人员研究新的或更安全的天花疫苗。

WHO的一个专门的顾问委员会负责对有关天花病毒的任何研究进行审批。美国疾病控制和预防中心的研究人员最近请求容许他们将一种标记基因插入病毒中，这种基因能编码绿色荧光蛋白。这种基因的插入将使研究人员更容易对新的抗病毒药物的效果进行检测。这种遗传改变的病毒只要保持完整就能在荧光下发出绿色的荧光，而当有高效的药物存在时绿色就会消退。WHO顾问委员会已经在上周同意了这种实验。

Rutgers大学的分子生物学专家Richard Ebright认为，这项实验具有清晰的科学原理且意外产生一种更加危险的病毒的可能性基本没有或根本没有。