研究表明干细胞能保护视力

　　 

生物通报道：最近，研究人员首次发现移植的干细胞能够保护和改善由视网膜疾病导致的视力损伤。研究人员发现给小鼠移植干细胞（移植的干细胞能形成了视网膜细胞）能防止处于死亡威胁的视网膜细胞死亡并且还能起到改善视力的功效。

视网膜是一种很薄的组织膜，它负责将来自外界的光线和图像从视神经传送到大脑中。视网膜含有光感受细胞杆状体和圆锥细胞。在视网膜黄斑退化等疾病中，视网膜细胞则被毁坏。Young和他的同事通过小鼠实验证实他们的有关“干细胞能拯救视力”的理论。

研究人员将年轻的“绿色”小鼠的视网膜干细胞移植到颜色正常但患视网膜疾病的小鼠的眼睛里。移植所用的绿色小鼠经过遗传改造并且其组织能发出绿色荧光，因此这种绿色能够使研究人员确定出移植干细胞的位置以及它们的生长变化情况。

数周之后，研究组对处理小鼠的眼睛状况进行评估，结果发现绿色细胞已经迁移到破坏的视网膜中并且变成了正常的视网膜细胞。研究人员还发现许多杆状体细胞也恢复了它们的功能。据此，研究人员推测移植的细胞能分泌一种拯救这些脆弱细胞的因子。研究人员还通过实验证明接受干细胞移植的小鼠的视力得到了改善。

这项研究是用干细胞改善视力和恢复视力的第一步。研究人员相信干细胞将在战胜失明疾病中起到多方面的作用。Young和他的研究组现在正在研究这种干细胞移植对猪眼睛的影响（猪的眼睛相对较大并且与人类的眼睛更相似），并且期望这种方法能够早日用于人类失明治疗。