UCSB对尿道感染研究的新进展

　　 

生物通报道：曾经患过尿道感染的任何一个人都知道这种疾病很难真正痊愈，并且由大肠杆菌引起的尿道感染占到了人类尿道感染的80％。现在，加州大学的研究人员Santa Barbara在从分子水平上了解大肠杆菌所致的尿道感染方面取得了重要进展。研究人员将这些发现公布在2004年11月19日的Milecular Cell期刊上。

在这项工作中，研究人员集中调查了环境条件如何控制大肠杆菌细胞表面的“pili”的表达。“pili”是一种类似头发的细胞表面结构，它对杆菌细胞的粘性有重要意义。如果细胞不能粘连并寄生到尿道细胞上，它们就会被冲出尿道。

一定的压力条件能够影响导致细菌被pili覆盖的遗传开关。据新的发现，这种开关或处于开启状态或被关闭。这项研究给出了一种叫做Cpx的传感器检测环境压力条件并发送关闭这个开关的信号的机制。这个反应过程可能对细菌在压力条件下的存活非常重要。

对大肠杆菌引起的尿道感染的新了解将会促进这种棘手疾病的治疗。研究人员或许能够利用遗传学手段来改变细菌对环境压力的耐受性以提高治疗药物的药效。