UNC研究人员确定出衰老的分子标记

　　 

生物通报道：衰老是生命个体发展的必然趋势，自古以来不知有多少人都梦想着能够青春常驻。现在，北卡罗莱纳大学的研究人员在理解细胞衰老过程上取得了重要进展。研究人员报道说当细胞和组织衰老时，两种叫做p16INK4a和ARF的蛋白的表达水平极大地增加，这意味着细胞衰老和p16INK4a与ARF表达水平的增加之间有着极大的关联。研究的相关文章发表在Journal of Clinical Investigation上。

已经知道p16INK4a和ARF是强大的肿瘤抑制因子。新的研究表明这些蛋白的这种抑制细胞生长的抗癌功能可能也导致了衰老。细胞的增殖对组织的修复和再生很重要。我们变老部分是因为身体再生组织的能力随着年龄的增加逐渐下降了。

研究人员相信p16INK4a和ARF表达水平的上升导致维持再生所需的细胞增殖能力的下降。研究人员还发现p16INK4a和ARF的增长能够通过减少卡路里摄入来抑制。这意味着p16INK4a和ARF水平的下降可能介导了“卡路里抑制”的抗衰老作用。

研究还表明短期的节食并不能逆转衰老过程，只有长期的卡路里抑制才会对p16INK4a和ARF表达产生影响。这项研究还对干细胞更新有重要的意义。这两种蛋白的表达水平还可能成为衰老的一种重要的生物标记，可用于临床上确定人们的确切的分子年龄，因此具有一定的临床应用价值。