最新研究发现压力能使DNA变短

　　 

生物通报道：我们都知道压力让人看起来憔悴，还会让你的头发变白。最近，一项新的研究表明压力、焦虑的危害更是惊人：它能够让人的DNA老化。这一发现公布在Proceedings of the National Acedemy of Sciences的网络版上。

研究人员发现长期生病儿童的母亲，其细胞老化的程度比那些健康儿童的母亲要大，这种细胞老化的反映指标包括染色体端粒的长度、DNA复合体和染色体末端的蛋白。端粒在每次细胞分裂时都会变短，因此它能够作为细胞生物学年龄的一个标记。

目前已经有充足的证据证明长期压力导致健康状况变差并且降低免疫力。为了进一步研究这种联系，由加州大学的Elissa Epel领导的研究组将39位患慢性疾病儿童的母亲和19位健康儿童的母亲的压力水平和端粒长度进行了比较。研究人员要每个母亲回答一份问卷，以此评估她们在之前一个月的心理压力水平，并且还对他们的血样进行检测以确定端粒长度和端粒酶活性。为了评估氧化压力，研究人员对她们的尿样进行检测以此获得与氧化有关的化合物水平的信息。

研究人员发现两组的生物学测定结果没有什么明显差别。但是在需要照顾孩子的母亲组中，孩子的年龄越大（她们的高压力状况持续的时间越长），其母亲的端粒酶活性越低，而且氧化压力越大，还有端粒的长度越短。在压力最高的那一组中，这些母亲的大约550个碱基对长度的端粒丢失。根据研究人员估计，高压力母亲的血细胞的染色体年龄比那些低压力母亲老了9到17年。研究人员认为氧化压力最有可能是将压力转化成端粒缩短的原因。

这项研究表明压力促进细胞的老化，并且暗示压力对较年轻的成人的主要害处远比先前所想的要严重。