眼泪帮助防止角膜感染

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生物通快讯：研究人员已经鉴别出眼泪中的一种物质能够保护角膜不被病菌感染。在5月26日的美国微生物学会年会上公布的这一结果能够有助于防止隐形眼镜佩带者的眼睛感染，甚至引导新疗法的产生。

Pseudomonas aeruginosa（假单胞铜绿菌）是一种臭名远扬的微生物，它是佩戴隐形眼镜者眼部感染的罪魁祸首；在一些严重的病例中，这种感染能导致永久失明。先前，加州大学（University of California Berkeley’s School of Optometry）的微生物学家Suzanne Fleiszig已经发现人类的泪液能防止微生物损伤或侵染角膜细胞。在最近的研究中，她从志愿者那里采集的泪液寻找真正起作用的成份。

在Fleiszig及其同事检测一组潜在的候选物质，有一类称为胶凝素（collectins）的分子，这个家族中的一些成员有助于保护肺不被感染。研究人员发现其中的一种称为表面活性蛋白D（SP-D）的分子大量存在于人类的眼泪中。他们还发现这种蛋白包围着小鼠的角膜。培养皿实验中，人类和小鼠的SP-D都能降低假单胞菌感染角膜细胞的能力；但是当从泪液中除去SP-D时，这些眼泪就不再有任何保护作用。Fleiszig现在计划研究是否佩戴隐形眼镜的人的角膜上的SP-D较少，或者隐形眼镜是否会降低蛋白质的活性。 

“真是太棒了”，在研究了Fleiszig的会议海报后哈佛的微生物学家Gerald Pier忍不住发出这样的赞叹。角膜感染的风险对于普通眼镜佩带者来说是很低的，Pier说。“但是由于有很多人佩戴隐形眼镜，所有这仍然是个大问题。找出人们为什么在不佩戴隐形眼镜时能够抵制感染是相当重要的”，他说。而且SP-D或其他类似物质或许能被用来预防或治疗角膜感染。