Science:推动生物学发展的新型显微镜

　　

生物通报道：欧洲生物学实验室（EMBL）的物理学专家发明了一种巧夺天工的显微镜，这种显微镜能使研究人员比以往更深入地观察生活着的有机体。毫无疑问，这项新技术将成为现代生物实验室中的一种标准设备。相关文章发表在8月13日的Science上。

这个显微镜叫做SPIM(选择性平面照明显微镜，Selective Plane Illumination Microsocopy)，它使研究人员第一次能够在真实的环境下从不同的角度研究活的体系，而且对样品的破坏非常小。

“多年来，我们看到目前的显微镜无法满足研究人员的需要。因此，我们和EMBL的生物学家一起设计了SPIM，并确保能完全符合他们的需要，”EMBL的专家Ernst Stelzer说。“这个新的显微镜容易构建，其成本是目前工艺的三分之一。精度提高5倍（improved resolution by a factor of about five）”

SPIM使研究人员能在一种模仿真实条件的介质中观察相对较大的样品（2－3毫米），而无需将样品切碎和将样品固定在玻片上（而玻片固定是目前所有显微镜技术必须的）。SPIM投射超薄的光层通过样本，移动通过超薄光层的样本形成每一层的图象。SPIM不会模糊光线，因此使样品的影像更为清晰锐利，而没有通常的背景影响。观察结束后，完整的样品还可以继续存活生长——这是目前的显微镜技术无法实现的。SPIM还因使用超薄层光（thin slices of light）“扫描”样品，而非全部聚焦整个样品，因而将光线造成的损伤最小化并有助于延续样品的生命。整个观测过程非常迅速，几分钟内就能获得详细的影像。为了进一步提高分辨率并校正偏差，SPIM能将样品进行旋转并再次扫描。不同观察角度的结合能产生一个无以伦比的三维图象。

博士生Jan Huisken认为SPIM是科学研究和显微镜领域的一个重大突破。Ernst Stelzer说，“这项工艺对发育生物学研究和三维细胞培养观察的意义尤其重大。利用SPIM，研究人员能获得其它方法得到的影像。”(Yang Shujuan)