古埃及的宠物木乃伊

　　 

生物通报道：动物木乃伊在古埃及是很流行的宗教小摆设。尽管已经发现了大量的猫、鸟类和爬行动物的木乃伊，但是一项新的研究表明至少一些动物木乃伊制作的精细程度可与人类木乃伊相媲美。

古埃及的宗教朝圣者可能会买一只猫或鸟，这些动物像死去的国王一样用布包裹着。考古学家一直认为这些“供奉品”制作的很快很肮脏，就如同街边叫卖的纪念品一样。尽管尸体防腐者会用进口抗菌物质擦死者的尸体并用涂有蜂蜡的亚麻布小心裹住尸体以达到防潮的作用，但大量的动物木乃伊（制造于10个世纪前）表明动物木乃伊的制作精细程度远不及人类，可能只是用廉价的树脂涂抹、用粗布包裹。但是，一些动物木乃伊咋一看就知道比其它动物包裹的更精细。这些发现发表在9月16日的Nature上。

 为了弄清是否古埃及人处理动物木乃伊也像处理人类一样，York大学的考古学家Stephen Buckley和同事剪开了四个小尺寸的木乃伊——两只鹰、一只猫和朱鹭，这些标本来自利物浦博物馆。研究人员确定出所用的防腐化学物质：除了使用廉价的植物源化合物外，尸体防腐者还使用奇特的和进口的配料使得香油与用在人类木乃伊上的一样复杂。如pistacia来自今天的索马里；沥青从沙漠的另一边运来。Buckley说，制作木乃伊的精细程度表明一些古代尸体防腐者可能考虑的很周到并且对朝圣者表现出崇敬之情。

 Bristol大学的考古学家Aidan Dodson说，对许多购买木乃伊的宗教朝圣者来说，他们买到的只是裹布和一点点骨头。“因此，很有趣的是至少一些供奉品的制作材料与人类木乃伊使用的材料基本一样。”Dodson认为，这种精细的制作价钱或许会很高。他说目前还需要对更多的供奉品木乃伊进行检测以确定这种高质量的包裹材料使用的广泛程度。