中英合作利用中药治疗痴呆

据英国《泰晤士报》网站2月16日报道，一个为期2年的中英科技合作项目将于2月正式开始。主持这个项目的英国一流干细胞科学家斯蒂芬·明格博士将前往中国上海，将英国研究阿耳茨海默氏病的科学家和中国研究人员召集在一起，希望能够从中医药中挖掘出治疗该病症的新药物。

　　

据英国《泰晤士报》网站2月16日报道，一个为期2年的中英科技合作项目将于2月正式开始。主持这个项目的英国一流干细胞科学家斯蒂芬·明格博士将前往中国上海，将英国研究阿尔茨海默症的科学家和中国研究人员召集在一起，希望能够从中医药中挖掘出治疗该病症的新药物。

明格说，假如这一项目能够成功，中药可能会给我们提供一些以前从未接触过的药物。英国阿耳茨海默氏病研究机构负责人丽贝卡·伍德也认为，从中药中寻求可能的治疗方法将会开辟治疗的新途径。 近年来，中国政府斥资研究从中药中提取常规药物。明格说，中国一直致力于这方面的研究，并拥有专门研究中药的国家实验室。明格指出，从中药中提取常规药物并不容易。因为每个中药方都含有很多味中药，很难确认是其中一味中药发挥了作用，还是几味中药的联合作用。

此次研究工作从确定一个可能有疗效的药方开始。科学家们将利用现代科技和排除法，对中药方中每一味中药的疗效进行测试，去除没有效果的药物，直到药方中只剩下几种化学成分。 明格表示，对于英国科学家而言，中西方科学合作是推动科学进步的重要途径。他认为，以体内能量流动、阴阳平衡等为基础的中医体系能够促进以论据为基础的西方医学的发展。

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寻找早老性痴呆诊断新方法

 

美国前总统里根的大女儿、曾任全美老年痴呆症协会理事的莫琳·里根，看到晚年饱受老年痴呆病痛折磨的父亲，发誓要找到治疗这种疾病的有效方法。莫琳说，老年痴呆症的确是一种可怕的疾病，及早发现是治疗老年痴呆症的关键。

　　然而至今，人们尚未找到行之有效的办法来对付老年痴呆症。为寻求反映早老性痴呆(Alzheimer's  Disease，AD)病情变化的脑电图(EEG)特征参数，探索早老性痴呆诊断新方法，在国家自然科学基金和天津市自然科学基金的支持下，天津大学生物医学工程与科学仪器系教授万柏坤研究小组尝试采用移动电流多极子模型及其适合度（GOF）、比适度(DD)等评价参数对早老性痴呆患者脑电源活动和脑电图样本进行了模拟计算与参数分析，仿真与分析结果表明：多极子模型较偶极子模型能够更好地拟合早老性痴呆患者因脑沟回裂扩大引起的皮层神经电源活动病变。

“及早发现老年性痴呆或发现相关征兆，将对治疗非常有利。但这项研究的难点在于要预先判断一位记忆衰退、行动迟缓或有其他老年痴呆征兆的人是否会真正成为老年性痴呆患者，临床病例很难找。因为种种原因，没有一个正常人愿意被认为是准老年性痴呆症患者。”


我国是人口大国，老年人群体十分庞大。近几年，老年性痴呆问题日渐突出。老年性痴呆严重影响患者的生活和工作能力，增加患者家属与社会负担，已成为当前迫切需要研究的重要课题。但老年性痴呆是由于脑功能障碍而产生的获得性智能损害综合征，其病情复杂、病因不明，不仅难以预防和有效治疗，而且临床尚缺乏客观的科学诊断方法。

万柏坤介绍说，老年痴呆病变大多发生在大脑皮层神经元，临床表现为大脑功能退化、皮层信息传输性能衰退，而脑电信号是脑内神经电活动在头皮感应电位的反应，与大脑皮层信息传输和各种神经功能密切有关。临床上常采用简易智能表等心理学问卷，结合实验室化验和功能磁共振成像（fMRI）及计算机断层成像(CT)等脑部成像方法进行老年痴呆症的诊断。采用心理学量表进行诊断对医生的经验要求较高，主观性太强，可重复性差；而采用脑部成像，检测成本较为昂贵，一般的CT和fMRI技术也难于检测早期的早老性痴呆。相对而言，脑电图测量简便易行，可为脑神经功能提供客观、科学的诊断依据。“因此，研究脑电图对早老性痴呆诊断方法具有重要的意义。”

 

老年性痴呆治疗新药突破性进展

 

2007年12月18日，在美国纳斯达克上市的Epix公司（Nasdaq:  EPIX）宣布，她与英国制药巨头葛兰素史克(NYSE：GSK)联合开发的新药候选者PRX-03140在一个IIa临床研究中显示了极好的效果。PRX-03140是5-HT4拮抗剂的家族成员，通过“唤醒沉睡的神经元”而起作用。大约80余名轻至中度的老年痴呆患者参与了此次临床试验，服用PRX-03140仅仅2个星期，患者的认知功能出现了显著改善。IIa临床研究虽然是评价新药候选者的耐受性和安全性，但还是能够提示新药的疗效。Epix公司的首席执行官M.  Kauffman博士对结果非常满意，甚至说“公司感到惊喜，因为还没有任何一种药对老年痴呆的疗效如此之快。”一般治疗老年痴呆的药需要12周才能显效。这次试验还设计了PRX-03140和最畅销的Aricept伍用，但并没有明显增加疗效。Kauffman博士称之为“具有讽刺意味”，但他又补充说，Aricept通常几周后才有疗效，随着试验时间的延长，也许会观察到PRX-03140-Aricept组合的疗效。公司将在2008年开展时间较长的IIb临床研究，III期临床研究可能在2010年开始。