使用白细胞介素，时机最重要

人们经过充分研究已经了解到，白细胞介素-7能够帮助产生及维持CD8记忆T细胞，但美国的研究人员最近发现，在感染扩张、大量T细胞产生的时期，使用白细胞介素-7并没有任何作用；但到了感染消退期，白细胞介素-7能够增加CD8记忆T细胞的数量，进而防止再次发生感染。在合适的时间使用白细胞介素- 7，才能提高免疫系统对病原的记忆能力，这一发现对疫苗的研制有重要的意义。

　　生物通报道：要防御感染和疾病，最重要的是有效地刺激免疫系统。当免疫系统被激发之后，会释放大量的T细胞来来对付感染了病毒或发生病变的细胞。但是，当感染的过后，这些T细胞的数量就会大大减少。不过，此时依然保留有一些比较特殊的T细胞。这类T细胞能够记住刚刚刚刚被击败的“敌人”。这一类细胞被称作 “记忆细胞”，若有同样的感染发生，它们就能一眼识别。

显然，疫苗要能够真正起作用，首要的条件是它能够刺激产生记忆T细胞和B细胞。但是，一些疫苗常常不能够诱导产生足够数量的CD8 记忆T细胞，因此无法起到免疫预防的作用。人们经过充分研究已经了解到，白细胞介素-7能够帮助产生及维持CD8记忆T细胞。白细胞介素-7的含量，直接决定了CD8记忆T细胞存在的数量及时间。

人们已经了解到白细胞介素-7对维持免疫系统的重要意义，也了解到体内只在骨髓、脾脏和胸腺中有少量产生，因此人们分离并成功合成了白细胞介素-7，希望可以用于临床。但是到目前，人们对如何使用白细胞介素-7以达到最佳的疗效，还没有搞清楚。美国威斯康星大学麦迪逊分校Marulasiddappa Suresh教授领导的研究小组希望可以解决这个问题。

他们在小鼠中进行试验，发现要使用白细胞介素-7来增强T细胞的记忆能力，最佳的时机是在感染后T细胞数量开始下降的时候。当T细胞的数量逐步减少时，白细胞介素-7能够增加CD8记忆T细胞的数量，以防止再次发生感染。

Suresh表示，这些免疫反应，即增加CD8记忆T细胞，其目的是促使更多的CD8 T细胞产生。CD8 T细胞是杀伤细胞，能够像连环杀手一样杀死感染了病毒或癌变的细胞，直至将它们斩草除根。

Suresh发现，在感染扩张的时期，大量产生T细胞，此时使用白细胞介素-7并没有任何作用；但到了消退期，白细胞介素-7能促使记忆细胞的增加。

研究人员使用DNA疫苗进行了试验，结果发现确实可行。在白细胞介素-7的帮助下，即使使用免疫原性最弱的疫苗，也能够刺激产生记忆细胞，提高感染的免疫能力。研究结果发表在2月1日的《Journal of Clinical Investigation》上。

在合适的时间使用白细胞介素-7，才能提高免疫系统对病原的记忆能力，这一发现对Suresh的研究小组正在进行的HIV及癌症疫苗的研究，有非常重要的意义。（生物通，揭鹰）