北大西洋露脊鲸的人为死亡人数正在被低估

北大西洋露脊鲸的人为死亡人数正在被低估

科学家发现，已知的濒临灭绝的北大西洋露脊鲸死亡人数只占真实死亡人数的一小部分。与此同时，一头小牛的死亡以及最近在美国东南部海域发现的被缠住的露脊鲸引起了人们的警觉。

　　

一项由新英格兰水族馆的科学家合著的研究发现，已知的濒临灭绝的北大西洋露脊鲸死亡人数只占真实死亡人数的一小部分。与此同时，一头小牛的死亡和最近在美国东南部海域发现的被缠住的露脊鲸令人警觉。

这项研究发表在本月的《保护科学与实践》杂志上，分析了露脊鲸的神秘死亡。隐性死亡是指人类活动导致的死亡，而不是观察到的尸体。这项研究的作者将新英格兰水族馆管理的北大西洋露脊鲸联合会鉴定数据库和国家海洋渔业局持有的严重伤害和死亡数据库中有关鲸鱼遭遇、动物健康、严重伤害和尸检的数据结合起来。科学家们得出结论，已知的极度濒危物种死亡人数仅占1990年至2017年所有估计死亡人数的36%。

“我们的研究表明，83%已确认的露脊鲸曾被渔具缠住一次或多次，越来越多的这些事件导致了严重的伤害或复杂的缠结，而这些鲸鱼最初是存活下来的。但是我们知道他们的健康会受到损害，最终会在死亡时屈服并沉没，”水族馆安德森卡伯特海洋生物中心的资深科学家艾米·诺尔顿说。

这项研究由理查德·佩斯和罗伯·威廉姆斯领衔，诺尔顿与新英格兰水族馆副科学家希瑟·佩蒂斯合著，水族馆退休科学家斯科特·克劳斯（Scott Kraus）确定，有几个因素相互作用，导致人类造成的海洋哺乳动物死亡数量不足。首先，为了确定人类造成的死亡，鲸鱼尸体必须漂浮或串在一起，在分解或清除之前进行检测，评估以确定死亡原因，然后报告结果。如果没有这些步骤，有关死亡原因的信息很容易丢失。

此外，还观察到一些露脊鲸因船只撞击而被缠住或受伤，再也看不到了。佩蒂斯说：“我们早就知道，发现的露脊鲸尸体数量与目击记录中消失的鲸鱼数量并不一致。”仅2013年以来，我们就记录了40头因船只撞击和缠绕而严重受伤的露脊鲸，这些鲸鱼在受伤后消失。这项研究使我们能够量化，当我们仅仅依靠观察到的鲸鱼尸体时，真正的露脊鲸死亡率有多低。”

北大西洋露脊鲸的估计数量只有350多头鲸鱼。露脊鲸是世界上最濒危的大型鲸鱼物种之一，目前正面临来自船只和渔具的严重威胁。就在上个月，一头露脊鲸幼崽在一次明显的船只撞击中死亡，两头露脊鲸被发现缠在渔具里。2月12日，一艘运动渔船在佛罗里达海岸附近的产犊场撞死了小牛。这头小牛犊是无限公司（目录#3230）的第一个孩子，他也因船只撞击而受伤。1803年1月中旬，一名33岁的男性在佐治亚州和佛罗里达州海岸被严重缠住，2月18日，在佛罗里达州海岸被发现缠住并消瘦的棉尾巴。去年秋天，在新英格兰南部首次发现了一只11岁的雄性棉尾巴。在这两种情况下，清理鲸鱼的努力都没有成功，这些鲸鱼很可能会死亡。

“这些严重的缠结是可以预防的，因为渔业和美国及加拿大政府承诺采取更多措施来应对这一威胁，”诺尔顿说，40年来，水族馆的露脊鲸研究项目对这种极度濒危物种进行了广泛的研究。科学家专注于基于解决方案的工作，与渔民合作开发新技术以减少渔具中的致命缠结，促进整个海洋行业的沟通以减少船只撞击，并与当地、国家和国际立法者合作开发基于科学的鲸鱼保护

Journal Reference:

1. Richard M. Pace, Rob Williams, Scott D. Kraus, Amy R. Knowlton, Heather M. Pettis. Cryptic mortality of North Atlantic right whales. Conservation Science and Practice, 2021; 3 (2) DOI: 10.1111/csp2.346

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New England Aquarium. "Human-caused North Atlantic right whale deaths are being undercounted: As recent sightings of entangled whales raise alarm, scientists say annual counts of right whale carcasses do a poor job of indicating true death toll." ScienceDaily. ScienceDaily, 25 February 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210225082449.htm>.

New England Aquarium. (2021, February 25). Human-caused North Atlantic right whale deaths are being undercounted: As recent sightings of entangled whales raise alarm, scientists say annual counts of right whale carcasses do a poor job of indicating true death toll. ScienceDaily. Retrieved February 25, 2021 from www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210225082449.htm

New England Aquarium. "Human-caused North Atlantic right whale deaths are being undercounted: As recent sightings of entangled whales raise alarm, scientists say annual counts of right whale carcasses do a poor job of indicating true death toll." ScienceDaily. www.sciencedaily.com/releases/2021/02/210225082449.htm (accessed February 25, 2021).