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研究人员开发出三维心脏成像探针
生物通报道：杜克大学Pratt工程学院的生物医学工程师已经创造出一种新的三维超声波心脏成像探针。通过将其插入食道，这种探针能够产生整个心脏的一个画面。这种探针形成画面所需的时间只是目前超声波技术显像单个心脏横截面所用的时间。这种新探针被认为不但能够评估心脏的状况，而且还能用于引导治疗性装置。这种新的杜克探针还能用于显像食道、直肠、结肠和前列腺。研究的相关文章发表在Utrasonic Imaging杂志上。超声波心脏成像的一种形式叫做TEE（经食管超生心动图，transesophageal echocardiography）在美国广泛使用。这种技术需要将一个探针插入到病人的喉咙并在心脏后面获取超
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诊断动脉硬化和肿瘤的荧光设备
生物通报道：在近期的激光和电光学研讨会（CLEO）上，来自Cedars-Sinai Medical Center的研究人员公布了他们研究一种能够刺激、收集和测量身体组织发射的光的仪器的新进展。这种仪器可用于诊断危险的动脉粥样硬化斑块和侵略性脑瘤。在这两种疾病过程中，尽早发现和准确度能够影响病人的最终结果。动脉粥样硬化斑块会悄无声息地积累起来，常常到了晚期阶段才表现出明显的症状。恶性脑瘤神经胶质瘤会迅速生长并扩散进入临近组织中。在CLEO上公布的这项新技术建立的基础是当细胞中分子受到光刺激时，它们会变得兴奋并反射出不同颜色的光。就像棱镜将白光劈分成全色谱光一样，聚焦在组织上的激光能够再次发射出彩
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研究发现诵读困难根源的新证据
生物通报道：威斯康星－麦迪逊大学和南加州大学的研究人员最近的证据驳斥了有关颂读困难的一种流行理论——特定视觉过程中的缺陷造成颂读困难患者拼写和阅读障碍。基本的感观知觉中的一个更为普遍的问题可能是这种学习障碍的根源。新的研究揭示出鉴别颂读困难以及评估教师用于帮助班级中颂读困难学生的许多未评估的技巧的新方法。研究结果公布在5月29日的Nature Neuroscience杂志上。不发火神经元可能使颂读困难者很难从放大的四周的声音和图案（或噪音）中获得相关的视觉和听觉线索。研究人员非常想知道颂读问题在神经学水平上到底发生了什么。研究人员首先在上世纪20年代提出颂读困难儿童有时拼错词是因为他们无法看清
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研究人员发明“智能”颗粒抗击癌症
生物通报道：怀俄明州大学开发的一种目前处于实验阶段的癌症疗法可以通过合成“智能”颗粒来更有效地摧毁肿瘤。这种颗粒能够靶向癌细胞并在它们能被检测到前杀死它们。这项为期三年的研究项目设计出了一种能根除癌细胞而不伤害健康细胞的药物传递系统。这种系统用于改善癌症治疗的效果。这些颗粒就好像是释放到血流中的巡航导弹，能够识别癌细胞、降落在癌细胞上并扩散到细胞内。一旦进入细胞，这种颗粒就会快速分解，从而瞬时将药物准确地释放在它需要在的地方。参与这项研究的人员还有Youqing Shen、William J. Murdoch和Jun Ren教授。Shen专门负责研究通过化学方法使这种微小纳米颗粒具有一种对癌症
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DNA修复新发现为癌症治疗开辟道路
生物通报道：Burham研究所的一项研究发现一种在基因调节中起作用的蛋白还有启动DNA修复的重要功能。这项研究为癌症治疗提供了新的靶标。相关文章发表在5月27日的Molecular Cell。这个研究所的“信号传导项目”的负责人Ze’ev Ronai博士和同事发现ATF2蛋白（活化转录因子2，Activating Transcription Factor-2，生物通注）能够被一种叫做ATM（Ataxia-Telangiectasia Mutated）的激酶活化，它能刺激DNA修复过程。已经证实ATF2能够调节控制细胞周期和程序性细胞死亡的蛋白的表达。这项新的研究则证明ATF2在DNA修复中也起
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小鼠研究表明塑料造成癌症风险
生物通报道：塑料中含有的一种化合物能够使接触塑料的妇女处于乳腺癌高危状态。一项对小鼠的研究发现微小剂量的类雌性激素物质能够增加乳房组织的发育并使乳房组织的密度更高——乳腺癌的一种风险因子。 许多硬塑料中含有一种叫做双酚A的化合物，这种物质能够在加热后融进食物。这种物质还存在于一些牙齿填充物和锡杯的内层中。工业使用双酚A始于上世纪50年代，但近年研究人员发现它能模拟雌性激素功能。 一些研究人员担心由于雌性激素在胚胎的生殖系统和其他器官的发育中起到关键作用，因此子宫中接触到双酚A可能会出现问题。 新近的研究表明这种人工合成的化合物使雄性动物前列腺的生长水平异常地高。现
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能用于生物恐怖的细菌和病毒的鉴定
生物通报道：休斯顿大学的研究人员目前正在进行一项由美国国防远景研究项目处资助的项目，目的是开发出鉴定可能用于生物恐怖的细菌和病毒。Yuriy Fofanov博士将领导这项研究，此项目的名称为“超特异性探针/底物设计工具”。目前的计算机技术使研究人员能够进行大量的计算。这种新方法是将非常优良的运算法则和强有力的计算机联合的结果。利用这种技术，研究人员将能计算出病原中存在的和人类、动物或其他认为被作为样品背景的东西中缺少的单个的DNA序列。这些序列能够用作PCR底物或作为芯片探针。它们还能用于TR-PCR或利用DNA或RNA探针或底物进行的任意病原检测方法中（记者杨淑娟）。
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一种安全且高产的DNA样品浓缩系统
生物通报道：最近，Barnstead Genevac公司推出了一种新的优化浓缩器，它能安全和高产地制备DNA样品。这种新系统是可用于分子生物学的miVac range of affordable centifugal concentrator的一部分。MiVac DNA浓缩器设计用于高效、安全制备DNA样品。MiVac DNA对浓缩器温度和浓缩时间进行数字式控制，从而降低了样品热损伤的风险。与离心过滤器不同，miVac DNA浓缩很容易，并且不损耗样品。为获得最佳的运作效果而对miVac DNA进行的标准检查为研究人员提供了安全和快速浓缩样品所需的一切。这一革命性的设计没有发动机，因此转动的噪
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麻风细菌使研究人员获得免疫重大发现
生物通报道：得益于人类麻风病感染为人类免疫反应提供的线索，研究人员已经发现了身体最初警报系统（先天免疫）通过两种独立的防御细胞军队促使发生一种快速免疫反应的机理。这些发现有助于解释当受到像麻风病菌这种的微生物威胁时，这种最初的防御为何有时能成功抑制损伤，而有时则导致一种危险的扩散性感染。加州大学洛杉矶分校的Stephan R. Krutzik领导的研究组将这些发现公布在5月8日的Nature Medicine杂志的网络版上。研究人员从健康人体血液样品中分离出免疫细胞，并让其接触一种分枝杆菌。单核细胞能快速分化成两种不同类型的细胞，从而形成负责身体对外源细菌检测的应急反应。其中的一个防御细胞类型
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一种蛋白质帮助调节胚胎干细胞基因
生物通报道：北加州大学的一项新研究揭示出了一种蛋白在胚胎干细胞基因调节中的关键作用。这种叫做edd的蛋白是许多基因的一种基本化学修饰（甲基化作用）所必须的。胚胎没有这种修饰就无法存活。这些发现公布在5月24日的Current Biology上。这项研究支持了“不是所有的人类疾病状态都归咎于DNA序列的改变”的观点。这项研究的领导者是基因组科学加州中心的Terry Magnuson博士领导的。他的研究组试图揭开一种不同的新的遗传模式：表观遗传。这种信息存在于四个核心组蛋白的任意一个成员的化学修饰形式中。组蛋白修饰影响基因活性，其中就包括甲基化作用即一个甲基被结合到组蛋白上的修饰。多样性由不同类型
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对膜蛋白进行的整体性分析
生物通报道：所有细胞都被一个保护性的脂质膜所包被。这个膜上镶嵌着数百个不同的、负责将营养物质、离子和水分运输到细胞内外的蛋白质。这些膜蛋白还能帮助身体中细胞间的相互识别，并使神经系统正常工作。现在，斯德哥尔摩大学确定出了肠道细菌大肠杆菌中的几乎所有的膜蛋白。研究结果公布在本周的《科学》杂志上。由Gunnar von Heijne博士领导的研究组利用多种实验技术和理论结构预测方法获得了大肠杆菌的约600个膜蛋白的简单结构模型。他们还确定出了细菌大量制造的蛋白和很难制造的蛋白。这些结果对药物开发研究人员的工作具有重要意义。来自不同领域的研究人员合作进行的大规模项目在生物学领域中越来越普遍。新的研究
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研究人员将调查抗癌天然产物
生物通报道：威克森林大学Baptist医学中心（Wake Forest University Baptist Medical Center）的研究人员获得了美国癌症研究院（NCI）的100万美元的资助用于研究一种民间医药和一种食物香料——这些物质有可能降低一些癌症包括前列腺癌、结肠癌和乳腺癌的风险，并且促进癌症的治疗。这种民间医药——蜂胶和食物香料姜黄表现出了强有力的抗肿瘤活性。咖啡酸苯乙酯（CAPE）是蜂胶中的主要活性物质。从古至今，蜂胶提取物被用作抗细菌和抗炎症治疗。而且近期的研究发现CAPE能够保护小鼠不受放射诱导的炎症和皮肤损伤侵害。姜黄色素是香料姜黄中的黄色色素。有研究表明食用富含姜
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对听觉和疼痛感知都关键的蛋白质
生物通报道：美国西北大学Feinberg医学院的研究人员发现一种能够将声音翻译成神经信号并使人听到声音的蛋白质也是疼痛感知所必须的。这种叫做TRPA1的蛋白在75％的疼痛感知神经元中表达，但在主要器官中却没有。因此，能够抑制TRPA1的药物将可能成为新型的、低或无副作用的止痛药物，尽管影响内耳可能是无法避免的。研究结果公布在5月20日的Journal of Neuroscience上。研究人员Garcia-Añoveros和同事确证TRPA1蛋白除了在伤害感受器或疼痛神经元中表达外，还存在于毛细胞的实体纤毛（stereocilia）中。实体纤毛是内耳用于听以及检测重力并维持平衡的
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美科学家发现能抑制哮喘的天然分子
新华社洛杉矶５月２６日电（记者陈勇）美国研究人员２６日说，他们发现一种用于扩张气管的天然有机分子——亚硝基谷胱甘肽，可以抑制哮喘症状。这一发现，可望为全球数以百万计的哮喘患者带来新的治疗方法。 由杜克大学医学中心和美国环保局专家组成的研究小组，在当天出版的新一期《科学》杂志网络版上发布了新成果。研究人员说，这一成果还揭示，哮喘发病的主要原因可能不是传统所认为的呼吸道自主收缩，而是呼吸道扩张受阻。 主持这一研究的杜克大学医学中心科学家乔纳森·斯坦姆勒说，传统上科学界在研究哮喘病因时都考虑引发呼吸道自主收缩或炎症的因素，但他们认为，哮喘的主要病因更可能是体内“疏通”呼吸道的天然机制受阻。
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研究发现细胞老化导致动脉硬化
美国科学家近日研究证明，动脉血管壁细胞的老化会导致脂肪物质的沉积，形成血栓，从而解释了从不吸烟、饮食健康的人为何也会罹患动脉硬化。 美国华盛顿大学医学院的科学家在２６日出版的英国《自然》杂志上报告说，他们对组成血管壁的细胞进行了细致研究。结果发现，随着细胞老化，其中线粒体的作用就发生了变化。线粒体是细胞进行有氧呼吸的场所，是细胞中的动力工厂。细胞内的糖、脂肪、氨基酸等物质的最终氧化都在线粒体中进行。 科学家发现，细胞衰老后，线粒体产生能量的作用就逐渐降低，同时还会释放出一种起反作用的“坏”氧。科学家认为，“坏”氧会逃逸到细胞中破坏血管壁，引发机体对血管损伤进行修复的免疫反应。而此前研究
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科学家观察到朊病毒入侵脑细胞的活动
生物通报道：研究人员首次观察到引发传染性海绵状脑病（TSE）的因子入侵神经细胞并旅行到能够接触其他细胞的位置的过程。这些发现将帮助研究人员更好地了解TSE疾病，并可能导致发现预防或最小化它们的有害作用的方法。研究的结果公布在5月25日的Journal of Neuroscience杂志上。TSE或朊病毒疾病包括羊的痒病、鹿的慢性消耗疾病、疯牛病和人类的克雅氏病。研究组用痒病蛋白的啮齿动物形式以及从小鼠中枢神经系统和仓鼠大脑中获得的细胞进行了实验。这些蛋白首先用荧光染料打上印记以利于追踪研究。这项研究还表明这种相同的运动过程也可能与阿尔茨海默症中的关键斑块形成蛋白的运动过程相同。这些发现将促进中
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哈佛研究人员构建出人类激酶基因库
生物通报道：哈佛蛋白质组研究所的Leonardo Brizuela领导的一个研究组通过使用人类基因组序列注解、高通量克隆方法“开采”公共数据库来收集所有已经确定的人类激酶基因序列信息，并构建起这类基因的基因库。这项研究公布在近期的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。激酶是一类重要的酶，它们能够催化蛋白质、脂质、糖类、核苷和其他分子成分的磷酸化作用。它们在真核细胞生理学的各个方面都起到关键作用，并且它们的反常与一些病态状况有关——这使得激酶成为抗癌药物开发的关键靶标。这个基因库的独特之处在于其中的克隆是完全被测序、证实和全长的
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COX-2抑制剂导致心脏疾病机制新解
生物通报道：宾夕法尼亚大学医学院的研究人员发现的新证据可能有助于解释COX-2的选择性抑制剂导致一些个体发生心脏疾病和中风的机制。在新的研究中，他们发现一种叫做前列环素的COX-2衍生的脂肪物质能够控制血管对压力的反应，因此进一步证实了COX-2抑制剂与心脏病或中风风险增加之间的联系。这些发现将有助于找到一种控制这类药物临床风险的合理的方法。2004年，其他研究机构的两个COX-2随机试验表明心血管疾病风险可能在接受Celebrex和Vioxx等COX-2抑制剂药物过程中逐渐增加。先前的动物实验表明由COX-2衍生的保护性脂肪——前列环素的抑制会使病人个体的血压升高，因此促进动脉的硬化。另外，
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海绵生出纳米级秘密
生物通报道：一种简单的海绵正激励着加州大学的研究人员设计出新的纳米级材料。这项使用金纳米颗粒的研究公布在近期的Advanced Materials杂志上。研究的领导者是Daniel E. Morse教授。这种简单的海绵有手掌那么大，它们能在海里繁殖。当将组织移除时，海绵就会剩下一些和玻璃纤维一样细的纤维针。新的研究是实现将生物世界的天然生产方法翻译成在实验室开发新材料的现实方法的重要一步。研究组发明了一种将小的廉价的合成分子连接到金纳米颗粒表面的方法。他们发现当两组经过化学修饰的纳米颗粒（每种携带一半的摧毁位置）被连接起来时，它们就能够像天然的生物催化剂一样工作——使硅保持在较低稳定下。研究组
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美国科学家转变癌症研究方向
美国德克萨斯农工大学系统健康研究中心25日公布的消息说，该中心休斯顿生物科技研究所癌生物及营养学研究中心的华莱士·迈克柯翰教授领导的研究小组，在近期发表的3篇文章中称，他们的研究方向已由原来对致癌基因的研究，转向遗传不稳定性研究，并取得一定突破。这一转变将开启癌症研究的新阶段，为从根本上治疗各类癌症开辟途径。 由于单一基因突变比较容易被发现，目前，许多癌症研究大都集中在这一领域。但不同类型的癌变很少表现出相似的基因突变，沿这一方向的研究始终难获重大突破。迈克柯翰教授曾花费12年时间，在实验室动物身上进行用增长促进因子诱发癌变的试验。他说：“在实验室里，我们利用FGF细胞的信号系统，试图在小
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