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抗逆转录病毒药物的新靶标被发现
生物通报道：艾滋病毒HIV对药物抗性的不断发展使得寻找新的抗病毒靶标成为一件非常紧迫的事情。支持HIV复制所需的寄主基因是一类很有潜力的新靶标，但是到目前为止在动物细胞中确定出的这类靶标却很少。加州大学的Suzanne Sandmeyer等人进行的一项新研究找出了100多个能够影响一个逆转录病毒模型的寄主基因。研究的结果公布在5月的Genome Research上。许多有机体都含有一些逆转录病毒的非病原分子亲戚——机动遗传成分。在芽殖酵母中，这些机动成分（Ty成分，即transposable yeast）编码类似逆转录病毒蛋白的蛋白质。这些由Ty成分编码的蛋白和酵母的生命周期步骤与逆转录病毒编
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结肠直肠癌药物结合位点结构和蛋白靶标被确定
生物通报道：宾夕法尼亚州大学医学院的研究人员确定出了Erbitux（一种新近通过审批的结肠直肠癌药物）与癌细胞上的靶标结合的精确的分子结构。这种化学结构的确定将促进人们设计出更好的这类癌症的治疗药物。结肠直肠癌是最常见的癌症之一，是导致癌症死亡的第二大原因。Erbitux能够与癌细胞表面的一种蛋白结合，并因此中止过盛的细胞生长。这些研究结果公布在4月的Cancer Cell杂志上，并成为杂志的封面故事。许多上皮细胞癌症的一个共同的特征是癌细胞表面具有异常高水平的表皮生长因子受体(EGFR)，而Erbitux则能与这种蛋白反应。这种受体由三部分构成：一部分在细胞外；另外一部分横穿细胞膜；第三部分
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多药物抗性基因表达模式预测白血病治疗结果
生物通报道：一项新的研究使科研人员进一步了解了一些儿童急性淋巴性白血病（ALL）病人对治疗没有反应的原因。这项公布在4月的Cancer Cell上的研究有可能促进战胜药物抗性和治疗对标准疗法无响应的ALL儿童的新治疗策略。约80％的患ALL儿童用化疗方法能够治愈，但是剩余的20％的儿童常常表现出药物抗性，并且目前对治疗失灵（treatment failure）的了解甚微。在一些病例中，病人对多种结构各异的药物均产生抗性——这意味着药物交互抗性机制可能与对单独一个药物的抗性机制并不相同。St. Jude儿童医院的William E. Evans博士和同事利用一种全面的基因筛选技术寻找在对两种或更
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美国发明纳米级探测器
来自美国劳伦斯伯克力国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的华裔科学家陈范清（音译）和美国劳伦斯利物摩尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）的Daniele Gerion研制出新一代纳米型探针，使得科学家能够观察到人体内的细胞核。这种微型探针也被称为量子点（quantum dots），是生物学和科学技术的一种融合。覆着生物蛋白质的水晶半导体在激光照射下能发出耀眼
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冤案平反？ 阿尔茨海默症病理学新解
生物通报道：凯斯西储大学研究人员发表在4月的Trends in Molecular Medicine杂志上的一篇论文挑战了有关阿尔茨海默症的经典理论。这个经典理论认为在阿尔茨海默症（AD）病人大脑中看到的神经缠结是这种疾病的病因。新的研究则显示这种缠结是对这种疾病的一种保护性反应。神经纤维缠结（NFTs，neurofibrillary tangles）是AD病人大脑中的一个重要特征。NFTs的主要成分是一种叫做tau的蛋白质。这种蛋白发生了磷酸化反应并且人们推测NFTs是AD恶化和神经细胞死亡的关键。然而，这些缠结某种程度地出现在所有年老的人的大脑中。然而，NFTs的存在与疾病发生直接的相关性
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移植材料引起细胞应答的机制被发现
生物通报道：身体往往将移植的医用设备（包括钛合金髋移植和血管移植的所有材料）当成是入侵者。细胞围绕并攻击外源材料，因此导致炎性反应的发生。这种不友好的反应使得移植材料无法融入身体并很好地行使其功能。尽管可能将移植的生物材料设计成具有不同表面化学特性和粗糙度以影响炎性反应，但是这个过程到目前还没有完全了解。现在，乔治亚州理工学院的研究人员已经发现了细胞感觉生物材料表面活性特性差异的机制。这些存在于细胞和生物材料间的交流差异导致了细胞行为的变化。这项研究的结果发表在Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）。这些发现还可能用于开发新类
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研究人员评估与长寿有关的基因
生物通报道：BC Cancer Agency’s Genome Sciences Center和密苏里大学哥伦比亚分校的研究人员的一项合作研究阐明了与老化过程有关的基因表达模式。这项研究的结果公布在Genome Research杂志上。Angela Brooks-Wilson博士和Donald Riddle博士领导的研究组构建了daf-2基因突变的线虫的基因表达分析（SAGE）库。daf-2基因是线虫的一种关键的寿命决定因子。缺少全部daf-2功能的线虫寿命会延长到野生型的两倍。1993年首次报道说daf-2基因是一种重要的老化相关基因。从那时起，研究人员已经确定出了数十种其他对长寿至关重要的
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与卵巢癌有关形状改变基因
生物通报道：卵巢癌之所以被称为“无声的杀手”是因为直到癌症已经扩散到卵巢以外的组织时才会给出一些它已经存在的讯息。由于卵巢癌不是一种单一的疾病而是以多种形式出现，因此使早前诊断变得非常困难。现在，德克萨斯州大学M. D. Anderson癌症中心的研究人员解释了不同类型卵巢癌如何发展以及为何发展的问题。这些发现将会促进这种疾病的早前诊断并可能提供个性化的治疗方案。Honami Naora博士和她的同事发现一套形状变化基因在卵巢癌中被活化。这些在正常的胚胎发育过程中起作用的HOX基因能够指导癌细胞根据这类基因中被开启的某个基因采纳不同的表现形式。研究结果公布在4月10日的Nature Medic
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糖尿病治疗 靶向肌肉细胞的药物
生物通报道：Ⅱ型糖尿病的临床症状是胰岛素制造和胰岛素生理反应以及葡糖和脂质代谢的紊乱。这些混乱部分归咎于身体脂肪和肌肉组织细胞对葡糖吸收的减少。现在，瑞典卡罗林斯卡学院的研究人员发现一种靶向肌肉细胞中的受体的药物能够促进葡糖的代谢和吸收，因此有潜力成为一种治疗糖尿病的有力工具。这些新发现公布在近期的Diabetes杂志上。Ⅱ型糖尿病的分子机制到目前还不完全清楚，但是遗传和环境因子被认为与这种疾病的发生有关。在西方国家，Ⅱ型糖尿病的病例在不断的增加，这可能与过多摄入高热量食物和久坐的生活习惯有关。研究分析的肌肉细胞中的受体叫做PFAARä(peroxisome proliferator
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小压力可以改善免疫系统
生物通报道：俄亥俄州大学一项新的小鼠研究表明短时间的压力在某些情况下能够给予免疫系统一种有益的促进作用。Dhabhar和Kavitha Viswanathan的这项研究的结果公布在Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。实验结果显示持续数分钟到数小时的急性压力能够瞬间动员身体中所有主要类型的免疫细胞（白细胞）处于备战状态。在某种情况下，这种压力诱导的免疫细胞数量的增加在白细胞抵御感染和其他疾病中具有一定的优势。受压力小鼠到达关键抵御器官如皮肤的白细胞数量比没有受压力刺激的小鼠明显要多。但是免疫细胞数量的这种增加也有它的不好的一面
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美开始临床试验预防西尼罗病毒的DNA疫苗
美国国家卫生研究院１８日说，研究人员当天已开始对西尼罗病毒疫苗进行小规模临床试验，１５名健康志愿者将成为“吃螃蟹的人”，首先验证这种新型ＤＮＡ疫苗的安全性。 西尼罗病毒主要由鸟类携带，经蚊子叮咬传染给人，引发西尼罗热，它的人际间传染途径还包括输血、器官移植和母乳喂养等。１９９９年，美国首次在纽约发现西尼罗病毒感染者，随后病毒向全美扩散，疫情愈演愈烈。 据美国疾病控制和预防中心统计，２００３年，美国４５个州共有９３００多人感染西尼罗病毒，死者达２４０人。去年又发现了２４７０个
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MSY2蛋白缺失导致不育
生物通报道：宾夕法尼亚大学医学院的一项新研究显示，缺少一种只存在生殖细胞的特殊蛋白能导致雄性和雌性小鼠的不育。研究人员Norman Hecht博士相信这项研究提供了制造一种新型的男女避孕品的途径。研究的结果公布在本周的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。既在雄性又在雌性生殖细胞中表达的蛋白并不多。一些蛋白的缺失会导致雄性不育，而另一些的删除则导致雌性不孕，但是能够同时导致雄性和雌性不育而不影响体细胞的蛋白并不多见。缺乏蛋白质MSY2的动物会不育，但在其他方面则非常健康、正常。雄性小鼠产生无功能的精子，而雌性小鼠则较早损失掉卵
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新研究解释一个基因编码多个蛋白的过程
生物通报道：最近，德克萨斯州大学西南医学中心的一些新发现有助于解释人类基因组中的20000到25000个基因如何能制造身体中数十万种不同的蛋白质。这项研究的结果公布在4月15日的Bioinformatics杂志上。基因是携带蛋白质制造指令的DNA片段，这些蛋白质又行使所有生命功能。通过一种叫做“选择性拼接”的过程，基因中包含的信息被修改，因此使一个基因能够制造不同种类的蛋白质。选择性拼接过程中的错误能导致产生被删减或不稳定的蛋白质，而且其中一些出错蛋白与人类疾病如前列腺癌和精神分裂症等疾病有关。但是拼接的错误还能导致产生具有促进进化的新功能蛋白。30％到60％的人类基因发生着选择性拼接，因此了
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脆性X染色体智力迟钝蛋白和Kissing RNA复合体的相互作用
生物通报道：脆性X染色体综合症是一种最常见的遗传性弱智，影响着约1/3600的男性和1/4000-6000的女性。脆性X染色体综合症由脆性X染色体智力迟钝蛋白（FMRP）的表达缺失导致，这种蛋白是FMR1基因的产物。现在，来自洛克菲洛大学的Robert和Jennifer Darnell等人发现了FMRP和mRNA之间的一种新的相互反应，这种mRNA含有一种叫做“kissing complex”的三级RNA结构。研究的结果公布在4月15日的Genes & Development上。这项研究为了解FMRP功能丢失导致复杂行为和认知缺陷的机制提供了一个新的方向。尽管人们已经知道确定FMRP功
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研究发现巧克力成分终止癌细胞周期
生物通报道：乔治敦大学的Lombardi癌症综合中心的研究人员发现出巧克力的一种成分似乎能够起到抗癌作用。这些发现有可能用于设计出新的癌症治疗方法。发表在4月的Molecular Cancer Therapeutics杂志上的文章解释了可可豆中存在的一种天然化合物pentameric procyanidin（五聚体）能够使一些一起推动癌细胞不断分裂的蛋白质失活。和许多其他食物一样，巧克力也是许多可能的抗癌化合物的来源，但是研究人员Dickson强调这项研究的初步结果并不意味着人们吃巧克力将会降低癌症风险或治疗癌症。尽管这项研究只是对培养的乳腺癌细胞进行实验，但是这一发现有可能用于其他癌症研究。
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研究揭示淀粉体蛋白越大不一定越“好”
生物通报道：Irvine大学的研究人员证明在与淀粉体蛋白有关的疾病中发现的长的不溶性淀粉体纤维导致神经毒性的说法并不完全正确。通过比较不同长度的淀粉体蛋白，研究人员发现较小的可溶性的寡聚蛋白事实上能够干扰细胞功能。这项研究的结果公布在4月29日的Journal of Biological Chemistry(JBC)上。已经知道，与淀粉体有关的人类疾病有100多种，所有这些疾病都由正常的可溶性蛋白的错误折叠和异常积累造成。这些疾病包括阿尔茨海默症、Huntington症、帕金森症和prion病。当导致这些疾病的蛋白发生错误折叠时，蛋白单体形成小的可溶性的蛋白束即低聚物。当更多的蛋白与低聚体结合
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休眠T细胞躲避HIV感染的机制被发现！
生物通报道：Gladstone病毒学和免疫学研究所的研究人员发现了一种能够使一些CD4 T细胞（HIV的主要靶标）抵御这种病毒的机制。这一发表将为找到预防HIV感染在人体细胞中扩散的新策略打开了大门。研究的结果公布在4月13日的《自然》杂志的网络版上。Ya-Lin Chiu博士领导的研究组分析了休眠（不发生分裂）的CD4 T细胞不会受HIV感染而活化的进行分裂的CD4 T细胞则不行的原因。研究组发现一种强大的抗病毒因子——APOBEC3G（简称 A3G）是关键。在培养的细胞中，研究组发A3G以两种不同尺寸的形式存在：一种小尺寸的形式能积极抵御这种病毒，而另一种大的形式则完全不能抵御病毒。而且，
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非蛋白编码基因区域在疾病中的重要性
生物报道：约翰霍普金斯的基因研究人员发现一种能够增加特定先天缺陷的遗传风险的遗传突变，这种突变不是干扰这种基因的蛋白制造指令编码区域，而是基因的调节区域发生的突变。尽管这种叫做Hirschsprungh症的先天疾病非常罕见，但是它的复杂的遗传基础与多种常见疾病类似。这些发现公布在4月14日的《自然》杂志上。这个发现对人类来说是一个好消息：发生在蛋白质编码序列中的突变不容易真正被修复，但是对于那些位于编码区外的突变来说，我们或许可以改动或调节它们。新发现强调了这样一个事实：健康与疾病受到若干基因的所有区域的影响，就好像Hirschsprung症受到多个遗传因子的影响并且这些因子不只是在蛋白质编码
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将病毒和免疫系统连接起来的分子化石
生物通报道：来自Helsinki大学Viikki 生物中心的研究人员发现原子结构能反应出病毒的进化历史与恐龙和爬行动物的进化方式类似。这项研究的结果公布在4月15日的Molecular Cell上。这些“分子化石”还揭示出病毒和免疫系统的蛋白质具有相同的结构。一种解释可能意味着病毒构建基础是进化上更新的动物免疫系统的前体。这些结果是整合了物理学、生化和生物学的新学科——结构生物学上的新进展。这个新学科能够在原子水平上对病毒结构进行详细的比较。较早的描绘病毒进化历史的方法不能起作用。从达尔文开始，多细胞生物进化历史已经使用了化石进行描述。后来的基因组测序则在分子水平上支持了这个基本框架。但是，由
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DNA螺旋与拓扑异构酶相互作用的新发现
生物通报道：一个荷兰人领导的国际性研究组在分子水平上破解了自然释放DNA中积累起来的扭曲张力的机制。来自Delft理工大学、Ecole Normale Superieure和Sloan-Kettering研究所的研究人员将他们的发现公布在3月31日的《自然》杂志上，并成为这一期杂志的封面。IB型拓扑异构酶能够释放DNA链中积累的扭力。研究过程中，研究人员能够在分子水平上跟踪一个单个的拓扑异构酶分子一段时间内在单个DNA分子上的活动。拓扑异构酶能够夹着DNA、切开两个DNA链中的一个并使DNA在与粘性末端重新结合在一起前变得舒展。在灵敏的检测仪器的帮助下，研究人员能够测量不同参数，如在酶空腔中的
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