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“同曲异工” 相似的基因变化导致迥异结果
生物通报道：一项新的研究显示，一种在多种类型癌症中发生变化的基因在一些类型自闭症中也发生了相似的变化。这种叫做PTEN的基因在3/18的“大头”儿童和泛自闭症障碍中发生了突变。泛自闭症障碍（ASD, Autism spectrum disorder）包括典型的自闭症、雷特氏症（Rett syndrome）和其他情况。这项研究由俄亥俄州立大学癌症综合中心的研究人员进行。这些发现公布在4月的Journal of Medical Genetics中。PTEN基因的遗传性突变常在多错构瘤综合征（Cowden syndrome）中看到，这种疾病能够增加病人患乳腺癌、甲状腺和子宫癌的风险。PT
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新发现 SSRI抗抑郁剂会劫持多巴胺信号
生物通报道：研究人员发现抗抑郁药物如Prozac不仅影响大脑中的神经递质血清素的水平，而且还会劫持多巴胺信号——使它释放血清素信号。这些新发现让人们对Prozac和其他所谓的“选择性血清素再吸收抑制剂”（SSRI）的工作原理以及它们可能导致的问题有了新的了解。SSRI能通过增加突触中的血清素浓度来起到抗抑郁的作用。血清素的这种增加减轻了导致抑郁的血清素缺乏症状。这类药物通过抑制将血清素运回囊泡中的分子运载体的运动来阻止血清素的再吸收。现在，Fu-Ming Zhou和他在美国贝勒医学院的同事发现SSRIs能够对大脑中的神经递质运输产生更为复杂的影响。他们发现SSRIs引发的较高浓度的
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分子水平上，捕食者也是牺牲者
生物通报道：肉食性束带蛇（garter snakes）和它们的食物蝾螈的一场军备竞争似乎是一种假相。在分子水平上，另一种战争正在进行。而且，在这个次级的缩微王国里，蝾螈成为攻击者。印地安那大学伯明顿分校、犹他州立大学和犹他大学的生物研究人员在本周的《自然》杂志上给出证据表明一种由皮肤粗糙的蝾螈制造的毒素——Taricha granulosa促使束带蛇发生若干变化——更精确地说是蛇耐受毒素攻击的神经细胞蛋白的进化。束带蛇神经细胞表面下埋藏着一种管状蛋白，它能使钠离子流入细胞。当神经细胞的这种使钠离子进出的能力被妨碍时会导致瘫痪和死亡。河豚毒素（TTX）是一种集中在蝾螈皮肤中的强致瘫痪
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一种小鼠基因帮助确定人类肺结核敏感性
生物通报道：哈佛大学公共卫生学院（Harvard School of Public Health）的研究人员在研究动物肺结核抗性和敏感性时，在小鼠中发现了一种新基因——它在控制寄主细胞内的病原物结核杆菌和李斯特菌的扩增过程中起到重要作用。这种叫做Ipr1（细胞内病原体抗性1，intracellular pathogen resistance 1）的基因是在线粒体上找到的，它能开启受细菌感染的细胞的一种细胞死亡途径从而导致凋亡的发生并防止灾难性的细胞死亡——坏死。这些发现公布在4月7日的《自然》杂志上。据估计，每年大约有800万人受到肺结核病的感染，并且其中约200万人死于这种肺病。
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感觉剥夺会缩小嗅觉系统新细胞的尺寸
生物通报道：耶鲁大学医学院的一项新研究显示感觉剥夺能够造成新细胞尺寸和嗅觉细胞兴奋性的改变。这些发现使我们对嗅觉干细胞如何被用于恢复大脑功能有了新的了解。Shepherd调查了嗅觉系统如何对由损伤引起的变化做出反应。他们封闭了小鼠的一个鼻孔——一种常见的感觉剥夺步骤，然后观察嗅觉系统如何根据感觉输入变化做调节。嗅觉系统是大脑种最具可塑性的区域，它的神经系统能够由干细胞不断补充。鼻子中的干细胞能补充感觉细胞，而感觉细胞又能将气味信息发送给嗅球。还有一些深埋在大脑中的干细胞能够补充中间神经元，这种神经元负责在嗅球中加工气味信息。当剥夺了感觉输入时，新中间神经元的尺寸会缩小，但是这又被其
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儿童干细胞移植后牙根会异常生长
芬兰的一项报道说，癌症患儿接受干细胞移植后，常出现某种程度的牙根生长异常。这种现象在接受大剂量化疗加全身照射的儿童中尤为明显。 赫尔辛基大学Paivi Holtta博士在4月1日出版的《癌症》杂志上发表文章说：“为了最大限度减少牙根生长异常的临床后果，干细胞移植后存活的患儿应该加强牙齿护理，并终生坚持。” 先前有报道说，传统癌症治疗的患儿会出现牙根生长异常，但是在干细胞移植患者中的情况还不清楚。 Holtta博士在研究中调查了52名做干细胞移植的白血病、淋巴瘤、Wilms肿瘤、横纹肌肉瘤患儿。结果发现85％的患儿有牙齿损伤，明显高于单做化疗的患
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人脑对恐惧反应的分子机制被发现
站在１０米高的跳台上，走在漆黑的胡同里，人们可能会心跳加速，后背直冒冷汗。这些恐惧反应是如何被人脑控制调节的？瑞士科学家近日发现了人脑对恐惧作出反应的分子学机制。这一发现将有助于开发治疗恐惧症等焦虑型疾病的新药。 恐惧反应是由位于人脑深部、呈杏仁形的脑扁桃体控制的。脑扁桃体能够收集从人脑各个区域传来的恐惧信息，并对这些信息进行整理。当这些信息的恐惧级别达到一定程度时，脑扁桃体内一处名为“中心脑扁桃体”中的神经元就会将恐惧信号发送到全身各处，人就会出现心跳加速、冷汗直冒等恐惧反应。 &nbs
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中国农妇接受韩国药物试验死亡
叶沈明是浙江省海宁市马桥镇的一位普通农民。1998年至2001年，叶的母亲沈新连作为“试药人”参与了海宁市肿瘤防治研究所主持的人参防治大肠癌的药物试验，这一试验是韩国癌症中心医院与浙江大学肿瘤研究所合作研究项目。2004年2月，沈新连患尿毒症去世。叶沈明开始怀疑，母亲的死是不是和几年前的那次试药有关系。最终，他将负责药物试验的有关单位告上了法庭。 1998年10月的一天，海宁市马桥卫生院一位医生对沈新连说：“现在有一个极好的机会，可以免费给你吃人参，服用后你的大肠息肉能够缩小甚至消失，不要错过机会呀。” 海宁市属于大肠癌高发地区，1978年～1980年曾在全市范围内做过大肠
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SV40与间皮瘤无关！
生物通报道：一项新的研究表明SV40（猿病毒40）与大部分的恶性间皮瘤无关。这项由西奈山医学院的研究人员领导的研究利用一种严谨的方案排除了污染，而这种污染可能致使先前研究显示出SV40与这种癌症有关。自从石棉和间皮瘤之间的联系被确定以来，找出第二个能够解释一些个体会感染这种疾病而另外一些在同样的接触条件下却不会患病的原因成了新的研究热点。当上世纪六十年代发现广泛使用的小儿麻痹疫苗被SV40病毒污染时，似乎SV40勿庸置疑地成了第二个可能的原因。因为SV40必定存在于每个细胞中以抑制关键的肿瘤抑制蛋白的功能，因此Manfredi和同事认为先前的研究在肿瘤中发现低水平的SV40不足以
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遗传化验改善放疗抵御癌症的效果
生物通报道：普渡大学的一项研究显示获得肿瘤对许多治疗方法的反应的一种遗传图谱将会帮助医生制定出针对个体癌症需要的治疗方案。研究组发现癌细胞中表达的三种蛋白能够保护肿瘤不受放射疗法的破坏。研究的相关文章发表在本周的Journal of Biochemistry上。由于这组蛋白中没有一个单个蛋白与保持癌细胞存活有关，因此成功攻击癌症的关键就在于了解这些蛋白分子的相互关系，而这些信息可以通过遗传化验获得。研究人员已经发现乳腺癌细胞能够在分子水平上抵御放射，而且这种反应会降低癌症药物的疗效。由于这三种蛋白在每种肿瘤中以不同的反应相互方式，因此可能帮助医生首先获得癌变组织的遗传指纹以找到最有
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研究人员检测治疗晚期黑素瘤的新疗法
生物通报道：黑素瘤是致死性的皮肤癌，它对治疗很容易产生抗性。南佛罗理达大学和H. Lee Moffitt癌症中心的研究人员正在检测一种促使免疫系统抵御黑素瘤肿瘤的很有潜力的新疗法。这项研究首次利用电穿孔法（electroporation）传递质粒DNA。电穿孔法是一种利用手持仪器传递电脉冲并在肿瘤细胞膜上打孔的技术。这种开口能够让小的治疗性分子（如含有白介素-12基因的DNA质粒）在膜孔愈合前进入黑素瘤中。目前，黑素瘤已经对标准化疗方法产生了抗性，而基因治疗则为人们提供了大量可选的治疗靶标。如果电穿孔法能够将基因可靠地传递给肿瘤而没有严重的副作用，那么黑素瘤和其他癌症的治疗就有了新
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美科学家破译人类第2、4号染色体
美国国家人类基因组研究所６日宣布，来自多个科研机构的专家们已经完成了对人类第２和第４号染色体的解码分析工作。他们除了在两条染色体上发现大片“基因沙漠”外，也进一步证实了人类第２号染色体是由古猿的两条染色体融合而来。 由华盛顿大学圣路易斯医学院为首的科学家们发表的数据显示，人类第２号染色体由２．３７亿个碱基对组成，包括１３４６个负责编码蛋白质的基因；而第４号染色体由１．８６亿个碱基对组成，包括７９６个负责编码蛋白质的基因。他们的研究成果发表在４月７日出版的新一期英国《自然》杂志上。 &nbs
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与骨质疏松症有关的骨细胞关键调节因子
生物通报道：耶鲁医学院的研究人员在破骨细胞中发现一种叫做IRAK-M的分子是骨质的一种关键调节因子。破骨细胞是一类在骨骼发育和重塑过程中起到重要作用的细胞，它起源于巨噬细胞的融合过程并且是导致骨质疏松症的骨质流失的重要媒介。骨质疏松症在全世界是一个非常严重的问题，其特征是骨密度的降低导致骨折。局部性的骨骼损失导致的疾病还包括风湿性关节炎和牙周疾病。Agnès Vignery教授领导的研究组集中分析了IRAK-M（interleukin-1 receptor associated kinase M）。IRAK-M是一种先前只在巨噬细胞和白细胞中发现的细胞信号分子。研究人员推测如果IR
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驱动细胞迁移和分裂的一对癌基因被发现
生物通报道：约翰霍普金斯的研究人员发现一对已知能控制细胞运动的基因还是细胞分裂正常进行所必须的。研究人员将这些发现公布在4月的Developmental Cell上。这一发现使人们可能通过干扰它们来中止失控的癌细胞分裂。这两个基因分别是PTEN和PI3K，而且已经知道一半以上的人类癌症都发生了这两种基因的突变。在癌症中，常常会看到细胞无法分裂或发生不均衡的分裂。另外，细胞的迁移能导致肿瘤的扩散。现在通过研究，研究人员知道了PTEN和PI3K与这些过程有关，而这些新发现则为癌症的研究开辟了新路。靶向PI3K或PTEN以及抑制细胞迁移的药物还可能有助于炎性疾病（如关节炎）的好转，这类炎
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“伟哥”能防止抗癌药物导致的心脏损伤
生物通报道：“伟哥”是一种有名的壮阳药，最近弗吉尼亚州联邦大学的研究人员发现这种药物能够预防由治疗乳腺癌、白血病和肉瘤的化疗药物造成的心脏损伤。这些发现公布在4月5日的Journal of the Ameican Heart Association上。研究人员首次证明在使用抗癌药物阿霉素（DOX）的前一个小时前使用适当剂量的伟哥（主要成分为sildenafil citrate,生物通网站注）能够在分子水平上预防心脏损伤。这项研究还表明这种药物还能预防一种慢性病小鼠模型的扩张型心肌病和心脏衰竭。研究人员进一步观察发现了DOX诱导的细胞死亡率的降低、心脏功能的改善和与心脏疾病有关的电生
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免疫细胞在肝脏中的冒险旅程
生物通报道：纽约大学的研究人员看到了免疫细胞在肝脏中的旅行过程，并且发现它们在肝脏血管中以惊人的速度和敏捷的身手运动着。这项研究首次观察到了免疫细胞NKT（natural killer T）细胞在肝脏中的运动。研究的相关文章发表在4月5日的Public Library of Science（一种开放的网络期刊）上。NKT是肝脏的守卫者，它们保护肝脏不受细菌和病毒上的外源分子的入侵。一旦发现了入侵者，它们就会警告免疫系统入侵者的存在。它们还被认为在处理受损细胞和癌症侦察过程中起到一定的作用。由Dan R. Littman博士和Michael L. Dustin博士领导的这项新研究分析
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研究发现洋葱成分有助缓解骨质疏松症
生物通报道：洋葱除了当食物调味料外，它还可能对我们的骨骼有好处。最近，瑞士伯尔尼大学的研究人员已经在洋葱中找到了一种能够缓解骨骼损失的化合物。尽管还需要进一步的确证研究，但目前的研究已经显示出吃洋葱可能有助于预防骨质的流失和骨质疏松症。骨质疏松症主要影响老年妇女的健康。在美国，这种疾病每年消耗掉约170亿美元的医药费。这项新的研究将会刊登在5月4日的美国化学学会的Journal of Agricultural and Food Chemistry，目前可以在期刊的网站上找到。研究人员分析了白色洋葱的化学活性成分并且发现最有可能降低骨质损失的是一种叫做GPCS的多肽。接着，他们从新生
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血管新生因子帮助肿瘤扩散
生物通报道：已经知道VEGF-A蛋白的生产能够刺激肿瘤血管的生长。现在，来自麻州总医院（MGH）和瑞士联邦理工大学的研究人员发现VEGF-A能够促进将癌细胞运送到淋巴结中的淋巴管的发育，并且通过诱导新淋巴管在淋巴结中生长来为肿瘤的转移准备好道路。这些结果公布在4月的Journal of Experimental Medicine上。尽管现在人员已经知道肿瘤能够刺激他们自己血管的发展即血管生成过程，但新淋巴管的相似生长直到2001年才被接受。Detmar和同事的证明移植给小鼠的人类乳腺肿瘤诱导了淋巴管的生长，并且“淋巴管生成”在肿瘤向淋巴结扩散过程中起到关键的作用。而先前认为肿瘤没有
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大肠杆菌变成致死因子的机制被发现
生物通报道：大约在23年前，一种无害的肠道细菌——大肠杆菌发展出了通过造成食物中毒、腹泻和肾衰竭杀死人类的能力。正常的大肠杆菌能够生活在肠道中而不会造成任何的危险。但是一些变异体则能导致致死性的食物中毒。在英国，最危险的是大肠杆菌O157（E.coli O157），它由家畜携带并且能通过污染的肉类和不得当的食物加工过程进入人类的食物链。Healther Allison博士解释说，大约在1982年前，一种未知名的病毒攻击了这种细菌并将它自己的一部分遗传物质传递给了大肠杆菌，因此使这些细菌株能够制造出志贺氏毒素（Shiga toxin，生物通网站注）。这种致死性的毒素导致引发人类腹泻甚
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研究人员发现癌前胃病变的分子途径
生物通报道：美国Dana-Farber癌症研究所的研究人员确定出了一个特殊的分子信号链——它在胚胎发育时期产生特化的胃内膜。这一发现将帮助医生更好地诊断、治疗和预防成人的胃癌和食道癌。胃内膜的损伤可能再次启动这种新发现的信号途径：它的这种异常活动会导致内膜回复成一种能形成容导致癌症的损伤的肠细胞类型。研究人员将这些发现公布在4月4日的Developmental Cell上。这些发现为人们最终在这个信号途径发生异常时进行干扰打开了一扇窗户。对这个途径的研究将为这种疾病的治疗提供一系列有潜力的治疗靶标。胃食管反流病（GERD）病人有在胃上部或临近的食道下部发生前癌损伤的风险。因此需要用
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