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血蛋白能预测心脏病风险
生物通报道：最近，Saevardottir等人报道说，一种叫做甘露糖结合凝集素（生物通注：MBL, mannose-binding lectin）的血蛋白水平的增加能够降低心脏病发作的风险，而且尤其对糖尿病人有效。他们的研究表明测量血管中这种蛋白的含量可以帮助医生确定病人是否需要另外的治疗来降低他们发生心脏病的风险。研究人员将这项研究公布在2005年1月3日的Journal of Experimental Medicine上。MBL是一种在血液中循环的蛋白质，它能与入侵的微生物结合并为免疫细胞摧毁它们做好准备。MBL在每个人的循环系统中的水平是由遗传决定的并且人与人之间存在巨大差异
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筛查乳房造影术使癌症患者尽量接受低毒治疗
生物通报道：一项新的研究表明通过理学检查确定的乳腺癌患者经受毒性治疗的可能性比那些接受过乳房X线照相术检查的患者高出至少两倍。这项研究调查了992名患侵略性乳腺癌的妇女。从总体上看，用理学检查方法检测癌症的病人，其进行化疗的可能性是用筛查乳房造影术检测的癌症患者的3倍。通常，化疗适用于肿瘤直径大于1厘米或肿瘤扩散到淋巴节的病人。而通过乳房X线造影术检测的癌症肿瘤的大小是理学检查的一半。另外，只有16％的经乳房X线造影术检测的癌症患者，其检查结果显示癌症扩散到了淋巴节；而42％的用理学检测方法检测癌症的患者，其结果表明癌症扩散到了淋巴节。总的说来，接受理学检查的乳腺癌患者接受乳房切除
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研究利用纳米颗粒完成离体无毒基因传递
生物通报道：基因疗法使用的载体病毒应该是对人无毒的，这样才可能保证治疗的安全性。Buffalo大学的研究人员报道说他们已经成功利用纳米颗粒完成了离体无毒基因传递。这项研究的相关文章刊登在最近一期的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。研究人员利用一种新型的纳米颗粒作为DNA载体，成功地将一种荧光基因传递到细胞内。这个成功个案最终可能为基因疗法提供一个替代病毒的新型载体。利用共焦点显微镜和荧光广谱法，研究人员对这个转染过程进行了可视化的实时追踪——包括将基因传递到细胞内、细胞核对基因的摄入以及基因的表达。当荧光蛋白在
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研究发现肠道微生物是预防敏感症和哮喘的关键
生物通报道：密歇根医学院的一项研究告诉人们，如果你不想得敏感症或哮喘，那么你需要开始更加留心你肠道中的东西了。密歇根大学的这项研究表明消化道中正常的细菌和真菌混合物发生变化能够增强免疫系统对肺中常见过敏原（如花粉或动物皮毛）的反应，并且会增加发展成慢性过敏症或哮喘的风险。研究人员将这些发现公布在2005年1月的Infection & Immunity上。这项研究表明消化道壁上的微生物是使免疫系统忽略吸入的过敏原能力的一种重要的潜在因子。肠道中微生物的变化能够打乱免疫系统的“容忍－敏感”平衡。为了证实这个假说，Huffnagle和Mairi C. Noverr博士构建了第一个
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Hedgehog信号途径研究新进展 蛋白功能新发现
生物通报道：Duke大学医学中心的一项新研究在深入了解控制组织再生、干细胞更新和癌症生长的基础分子控制机制方面取得了新进展。在人类中，这个途径（hedgehog途径，Hh）的功能障碍可能导致皮肤和脑癌以及一些发育缺陷。研究组发现蛋白质β－arrestin2在早期的发育和正常的细胞扩增中起着核心作用。之前的研究将这种蛋白与一系列抑制性功能联系在一起。由hedgehog途径刺激的无控制的细胞生长能够导致肿瘤的发生。研究人员将这些发现公布在2004年12月24日的Science上。虽然，之前已经发现了β－arrestin2蛋白的多种功能，但是却没有一项研究揭示出它们在发育过程中的作用。新
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抗生素抗性细菌用“声波定位仪”侦察敌情
生物通报道：最近，研究人员首次发现细菌能够用一种类似声波定位仪的系统来侦察其它细胞（正常的体细胞或其它细菌）并靶向它们摧毁之。这一发现揭示出一些细菌确定产生能够恶化感染的毒素的恰当时间的机制，并且这一发现将促进新的毒素抑制剂的设计，即抑制或干扰细菌的“侦察”机制来阻止毒素生产和感染的恶化。这项研究的相关文章刊登在2004年12月24日的Science上。Gilmore领导的研究组数年来一直从事粪肠球菌的研究。这种细菌是导致医院感染的重要原因。这类感染通常对许多抗生素都产生抗性。在美国，每年有上万人死于抗生素抗性感染。自从1934年，研究人员就已经知道肠球菌的一些毒性很大的菌株能够产
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法科学家用干细胞制造红细胞获大进展
据澳大利亚广播公司12月27日报道，最新一期的《自然生物技术学》杂志称，法国科学家向着数十年来批量制造红细胞的目标又迈进了一大步，该研究将最终使得血液短缺成为历史。 研究人员发现，通过培育人类干细胞——一种促进血细胞分化和成熟的蛋白质——和另一种形式的干细胞，基质细胞，可以将每个干细胞转化为200万个红血球。该杂志称，此前批量制造红细胞失败的原因是造出的细胞与人类细胞太不相似。而此次在实验鼠身上培植的这种血细胞和人类血细胞的形状、成熟和生存能力都相似。 悉尼大学的临床医学教授詹姆斯-伊比斯特称，“归根结底，如果所有血液成分都可以培育，那就最好不过了，那就不需要献血者献血了。目前某些血浆
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研究发现头发变白的分子机制
生物通报道：研究人员推测将来的头发染料或许会含有一种“干细胞嫩化剂”而无需再使用着色剂了。新的研究表明小鼠（或许人也可以）因为产生色素的细胞数量的减少而使毛发变灰白。研究人员将这些发现公布在本周的Science的网络版上。干细胞是身体中不同器官中新细胞的长期供应者，当然头发也不会例外。几年前，研究人员在发囊中发现了补充产色素细胞（黑素细胞）的干细胞。黑素细胞形成后就会迁移到发囊的底部，在那里他们给予构成头发的角化细胞一个人特有的发色。为了找到这个过程随着年龄的增加而衰退的原因，Harvard医学院的David Fisher和同事们研究了两种小鼠突变，携带这些突变的小鼠有毛发问题。其
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新研究表明紫杉醇可能对运动性疾病有益
生物通报道：最近，Angiotech Pharmaceuticals的一项研究证明PAXCEEDTM对运动性疾病的有益作用。这项研究的结果表明注射的紫杉醇（PAXCEEDTM）能恢复动物模型的神经功能。这项研究的相关文章刊登在2004年12月22日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。在这项研究中，低剂量（10mg/m2）和中等剂量（25mg/m2）的PAXCEEDTM具有两个重要的作用：改善轴突运输并且增加微管蛋白和微管的量。而微管蛋白和微管又是对神经结构和传导很重要的蛋白和细胞结构。 这项研究首次给
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研究人员对完整的分支杆菌蛋白质组进行分析
生物通报道：目前鉴定培养的分支杆菌的方法大多都很耗时。现在，美国的研究人员利用基质辅助激光解吸离子化－飞行时间质谱（MALDI-TOF MS）对完整分支杆菌的蛋白质组进行了分析。在这项研究中，研究人员发现当将人类接触这种微生物的几率最小化时，乙腈/三氟醋酸分子提取液的分析结果与沉积的完整细胞分析结果很相似。Hettick和他的同事将这项研究的相关文章刊登在Analytical Chemistry上。一种基质成分——alpha-cyano-4-hydroxycinnamic acid能够产生高可重复性的MALDI-TOF谱图。对MALDI-TOF MS所得信息的统计分析能够基于独特的
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合成生物学进展 廉价高产的基因
生物通报道：现在，一部手机的容量都比曾经占据整个房间的计算机的容量要大。最近，这样的巨大进展正发生在新出现的领域——合成生物学领域中。现在，休斯顿大学的研究人员无需耗费多少经费就能够在一个单个芯片上编排全部基因的化学合成。休斯顿大学的Xiaolian Gao教授将最近发现的有关如何在一个单个芯片上大量生产多种基因的进展公布在近期的Nature上。合成基因就像是积木，即使在很简单的有机体中，它们的组织也非常复杂。通过经济合理的编排基因合成，研究人员能够提供一些更高效的工具来帮助理解调节生物系统的分子机制。利用现有的方法，定向合成一种类型的基因需要花费数千美元，因此要想创造出最原始的生
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免疫系统促进一种新荧光蛋白的进化
生物通报道：人类免疫系统以高效的方式迅速产生各种各样大量的抗体。现在，研究人员将这个机器劫持并用于促进一种新类型的荧光蛋白的改进。体细胞过度突变（生物通注：SHM,somatic hypermutation）通常只发生在免疫球蛋白基因上，这种基因能够产生各种各样用于攻击微生物和其他免疫系统未曾遇到过的外源物质的抗体。新研究表明SHM能够用于研究并且为获得基因大量的、快速的突变以制造出具有有用的新特征的蛋白质开辟了道路，这些新蛋白质可能成为研究工具或治疗疾病的药物。由Roger Y.Tsien领导的研究组将这些成果公布在2004年12月的Proceedings of the Nati
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针刺染色体操作促进对细胞分裂的了解
生物通报道：Duke大学的一位研究生利用只有人类头发的千分之一直径的玻璃针刺激染色体并因此测量了细胞分裂期间染色体间的“粘性”。她的这种神乎其神的操作技能促进了人们对细胞分裂过程的进一步认识。相关文章刊登在2004年12月14日的Current Biology上。文章中，Leocadia Paliulis和Bruce Nicklas报告了他们有关每个细胞中的染色体如何平衡它们与另一个染色体的粘着力以及它们在细胞分裂期间释放的研究结果。染色体是细胞中微小的纤维结构，其上承载着它的基因。它们在细胞分裂时会进行复制和分离过程。新分裂形成的染色单体间的粘着力的精确控制对细胞的正确分裂非常重
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“跳跃基因”有助解释免疫系统能力
生物通报道：Johns Hopkins的研究人员首次发现了证据证明隐含在人类免疫系统识别并对数百万不同蛋白做出反应的能力背后的过程可能起源于一个特殊的基因家族，这个家族基因的表面功能是在遗传物质中跳跃。研究人员将这些发现公布在2004年12月23日的Nature上。跳跃基因能够将自己从遗传物质上剪切下来，而且研究人员猜测细胞借用这种能力构建许多与免疫相关的不同蛋白。但是，到目前为止还没有证据证明有跳跃基因起这种作用。新的研究中，研究人员证明了一种叫做Hermes的跳跃基因（家蝇的基因）能够引起DNA的变化并且这种变化与抗原识别过程造成的变化相似。这项研究首次给出确实的证据证明抗原多
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研究人员公布第16号染色体序列和分析结果
生物通报道：美国能源部联合基因组研究所历时16年最终完成了它所承担的人类基因组计划的任务部分以及16号染色体的分析工作。研究人员将这些研究成果公布在2004年12月23日的Nature上。JGI是最初五个进行人类基因组测序中心之一，它承担了染色体5、16和19的测序工作。Nature上的这篇文章研究了16号染色体上的7880万对碱基，这些碱基组成880个基因——其中就包括与乳腺癌和前列腺癌、Crohn症和多囊性肾病有关的基因。JGI的研究人员确定了16号染色体上的一些发生大片断扩增的区域（生物通注：segmental duplication，指基因组的某个完整的大片段向另一个区域的
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研究表明柑桔油能够预防大鼠的哮喘
生物通报道：一项新的研究表明柑桔类水果如桔子和柠檬的芳香气味中的一种关键成分能够防止大鼠出现哮喘症状。Ehud Keinan报道说这种成分叫做柠檬烯，它可能通过“燃烧”吸入的臭氧来预防哮喘。而臭氧则能够增加肺的发炎程度。研究人员将这些发现公布在新一期的Bioorganic & Medicinal Chemistry上。松树、天竺葵和玫瑰等植物散发出的气味中也含有与柠檬烯相似的成分，这或许能够解释为什么哮喘在缺乏植物的城市中的发病率较高。研究人员发现桔子皮中含有高浓度的柠檬烯。目前，研究人员正在研究柠檬烯以及类似物质如何缓解人类的哮喘。越来越多的证据表明臭氧能够促进身体的变化
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研究发现一种藏在白血病中的干细胞开关
生物通报道：研究人员已经发现与白血病有关的特殊致癌基因能够将成熟的白细胞变成白血病细胞，这种变身的细胞具有干细胞的所有特征。这些发现表明特定的白血病致癌基因能够霸占并打开掌握自我更新的遗传程序。这些发现还可能有助于解释癌症药物Gleevec为什么无法治愈白血病而只起到缓解作用的谜团。研究人员将这些发现公布在2004年12月的Cancer Cell上。研究人员认为白血病因一些不断分裂的血细胞而恶化。这种不断的自我更新使这些细胞无法发育成特定的血细胞。新的研究中，Brian Huntly和Gilliland等人对两种反常的染色体重排间的差异进行了调查研究。这些癌症基因导致白血球祖细胞发
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雪上加霜 “老T细胞”削弱老人的免疫力
生物通报道：最近，研究人员发现T细胞在老人的免疫系统中成了最薄弱的链环。研究表明老的CD4 T辅助细胞无法提供促使B细胞产生抗体的刺激信号。然而，如果有年轻的CD4 T细胞帮忙，老的和年轻的B细胞都能同样有效。这一发现或许能够解释为什么老人的免疫力会下降。这些发现公布在2004年12月20日的Journal of Experimental Medicine上。在小鼠和人类中，B细胞的活化和抗体的产生被认为在衰老时会受损，但是人们却不清楚这种缺陷是B细胞本身固有还是CD4 T辅助细胞功能衰退的副产品。实验中，Eaton和同事将年轻或老化的CD4 T细胞移植给缺乏CD4 T细胞的小鼠以
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有潜力的囊肿纤维症疗法——“干细胞－基因”治疗
生物通报道：一项新的研究表明，囊肿纤维症（生物通注：cystic fibrosis，CF）患者可能被自己的、经基因改造的干细胞所治愈。这项研究公布在本周的Proceedings of the National Academy of Science（PNAS）上。研究人员首次证明人类骨髓成熟干细胞能够分化成气管上皮细胞，并且用在CF中缺陷的基因编码的细胞能够恢复一种对器官粘液和空气刺激物的清理很重要的分子功能。这些研究结果表明使用骨髓间质干细胞的细胞水平的疗法既可行又是一种很有前途的临床方法。接下来，研究人员打算进一步调查它们的潜力并期望在未来的两三年能进行小规模的临床试验。CF是最
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与瑞特综合症有关的一种缺陷蛋白
生物通报道：瑞特综合症（生物通注：Rett syndrome）是一种常发生在女童身上的神经系统疾病，其特征是患者出现类似自闭症的行为、运动控制能力的丧失、呼吸不规律以及骨骼问题。现在，研究人员发现，至少在小鼠中，一种缺陷性的蛋白质可能无法完成其帮助环化一个DNA片断以及改变另一种关键蛋白活性的任务。研究人员将这些发现公布在2004年12月19日的Nature Genetics上。患瑞特综合症的女童通常在18个月后才表现出明显的症状。大约五年前，研究人员将这种疾病与X染色体上的MECP2基因的突变联系在一起。这种基因负责关闭和打开其它一些基因。为了更好地弄清这个基因的功能，由分子生物
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