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免疫球蛋白或能治疗阿尔茨海默症
生物通报道：最近，波恩大学的一项新研究表明，用于治疗多发性硬化症的免疫球蛋白也可能对阿尔茨海默症病人有益。这项结果发表在Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry上。阿尔茨海默症患者的大脑皮层中通常都含有大量的蛋白质，这也是这种病的症结所在。这些蛋白主要由β－淀粉体蛋白构成，它在患者大脑中积累并形成蛋白质沉积，因此能损伤甚至破坏敏感性神经细胞。而免疫球蛋白中则含有能抑制这种蛋白的抗体。研究表明，使用一定剂量的免疫球蛋白六个月后，患者脑脊液中淀粉体蛋白的浓度降低了三分之一，而且患者的认知能力也有轻微提高。这个研究组的结果只是从五
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呼吸揭密 世界屋脊上的人们
生物通报道：人们都知道氧气稀薄时呼吸会很困难。但奇怪的是一些居住在高海拔地区的藏族妇女，其血液中的携氧量却比其它人高。一项新研究表明这些妇女的孩子具有一种存活优势。相关文章发表在9月7日的Proceedings of the National Academy of Sciences的网络版上。居住在高纬度的人们能够通过增加血液中红血球的百分比来适应稀薄的空气。先前的研究表明藏族人还能遗传增加血红素携带的氧气量的能力。Western Reserve大学的研究人员想知道血红素氧气容量较高是否使孩子具有生存优势。研究人员对每个村庄的家谱进行分析并对1700多名居住在西藏3800米海拔高度
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发现 红酒有益健康的分子机制
生物通报道：研究红酒保健作用的研究人员最近又取得了新进展。这项研究成功地将查耳酮合成酶（所有高等植物中都有）转变成高效的芪合酶（resveratrol synthase,白藜卢醇合成酶）。相关文章发表在9月的Chemistry & Biology期刊上。白藜卢醇被认为是红酒中能够改善心血管功能的成分。对白藜卢醇的研究已经证明它对健康有益：能够作为抗氧化剂、癌症预防剂、血液稀释剂和降压化合物。还有研究表明它能延长果蝇和酵母的寿命，即是一种有潜力的抗衰老天然化合物。研究人员表示这项新研究证明了利用现代技术制造出有价值的产物以及解决合成谜团的强大能力，并且研究还让人们对植物蛋白间
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沙门氏菌和李斯特菌迅速检测体系
爱尔兰研究员已经成功开发出DNA为基础的商业体系ABAX，用于准确迅速地检测沙门氏和李斯特病原体。这项研究由安全食品委员会实施，他们对500种不同的食品样品进行调查，确认新的测试体系和传统检测这些病原体的方式同样灵敏。 ABAX检测沙门氏菌需要花费24小时，而传统方式需要4天时间，李斯特菌的检验时间也从7天缩减到48小时。由安全食品出资，科克食品微生物实验室St. Finbarr医院和公众健康实验室、Waterford地区医院负责实施，研究是促进持续研究和开发的协同项目的一部分。安全食品中心科技主管Thomas Quigley说：“新体
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生物光盘 侦测生物分子的利器
在许多疾病发生的早期， 我们常以病人检体中某些特定蛋白质的异常表达来作为诊断的依据。 但是目前的检验技术只能针对某几种蛋白质做筛检， 而且费时费力。针对这个问题，美国普渡大学 Dr. David Nolte 研发出 一种生物光盘 (BioCD) 并取得美国专利， 它是一种快速、省时、经济，可望成为检测蛋白质的廉价诊断利器。 什么是生物光盘呢？一般的CD光盘是将数据储存在一个个细微沟槽上。生物光盘是将这些细微沟槽视为一根根的微型试管。先在这些沟槽(试管)涂上可侦测生物分子的化学物，再将病人血液滴于生物光盘上，然后即可利用雷射荧光侦测技术来
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新染料 直接显示出活细胞中的蛋白活化
生物通报道：Science上的一篇文章首次表明新型的生物传感器染料能够直接显现出单个活细胞中的蛋白质活化过程。这项研究的领导者是Klaus M. Hahn教授，他发展的染料能够将蛋白质Cdc42的活化过程和胞内位置可视化。Cdc42蛋白是Rho蛋白家族的一员，它在细胞中的功能很多：调节细胞运动、增殖、细胞死亡和形状。而这些新型染料则有可能使在生活细胞中筛选药物的分子成为可能。目前的高通量筛选药物分析只能在实验室的试管中进行（离体状态）。实验中，注射到结缔组织细胞中的染料“I-SO”在Cdc42活化过程和与其它蛋白发生反应时就会显示出亮绿色的荧光来，而且染料的灵敏度非常高。与其它蛋白可视化方法不
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肝脏肿瘤和预后中的基因表达
生物通报道：发表在9月的Hepatology上的一项新研究中，对91个不同的肝脏肿瘤中基因表达模式的分析将肝癌症划分成两种与病人的存活密切相关的亚类。这项研究首次研究了肝癌的完整的分子发病机制，而且这项研究确定了一些能够精确预测病人存活时间的基因的表达模式。研究人员用从91个肝癌组织中分离的总RNA来衍生出互补的DNA，并记下每个样品的基因表达特征。然后用三种相互独立的方法分析数据，以此找出肝癌亚类间的生物学差异。研究确定了两种与病人存活密切相关的肝癌亚类并且对肝癌的发病机制有了新的了解。低存活率亚类的肿瘤，其细胞增殖快并且抗凋亡基因表达信号强烈。而且在这个亚类中与泛素化作用（ub
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创造出滋养置换关节的“生活胶”
生物通报道： British Columbia大学和Vancouver Coastal健康研究中心的研究人员打算通过将干细胞科学与整形外科手术相结合，来降低人工股骨头置换手术失败风险并在10到15年内无需重新置换和修复其它关节。加拿大健康研究中心提供150万元资助UBC研究人员的研究。这项工作将会研究如何利用干细胞再生骨细胞并制造出更加安全的人工关节和其它骨骼替代结构。通过利用一种深入了解的干细胞和相关技术，研究人员能够加速研究进程并且将他们的发现快速地转化到临床应用上。研究组将会创造出一种新的固定剂混合物——融合了矿物质和缓释生长因子，然后会用这种混合物来培养病人自己的间充质干细
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失恋青蛙复仇记
近日，在英国的《自然》杂志发表了一篇有趣的文章。西班牙动物学家发现，失恋的雄性青蛙将自己的精子撒在雌蛙所产的受精卵上，借此方法来解心头之恨。 研究者把这种“卑劣”的策略叫做“盗版行为”，但是这种现象却引起我们思考一些有趣的问题，青蛙是如何择偶的？生物多变的基因又是如何产生的？ 青蛙的性生活向来被认为是非常单调的。一只雌性青蛙找到了自己的意中蛙之后，那只雄性青蛙就会紧紧抓住它，等她产出圆形的卵之后，将精液洒在这些卵上。 在一阵狂乱的青蛙交配之后，这对情侣就分道扬镳，让它们的受精卵自己发育成蝌蚪，最后变成青蛙。 西班牙比戈大学的动物观察学家Da
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日发现支配糖尿病发病的DNA变异
日本科学家研究发现，如果体内第１９号染色体上ＤＮＡ的一处碱基序列发生变异，患Ⅱ型糖尿病的可能性将比没有此种变异的人高出一倍。据此间媒体近日报道，日本爱媛大学的研究人员以Ⅱ型糖尿病患者和健康人各５００名为研究对象，发现在体内第１９号染色体上的某一处区域，在健康人体内一般是胞嘧啶，而在多数Ⅱ型糖尿病患者体内则变异成了鸟嘌呤。糖尿病患者中大约有９５％的人患Ⅱ型糖尿病。除遗传因素外，运动不足、肥胖和精神压力等也是发病的重要原因。 研究人员认为，这一成果可以用来判定不同人糖尿病的发病风险，帮助人们在事先把握自
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日科学家用面颊细胞成功培育眼角膜
路透社报道，日本科学家发现可以用面颊细胞组织来代替因眼疾受损的眼角膜，令病人重拾光明。 眼角膜是眼球表面的一层透明薄膜，会因为外伤和眼疾而受损。以往医生会从健康的眼睛取出细胞，然后培植出新角膜，或利用捐赠者的角膜进行移植。但如果病人双眼都因意外或眼疾而严重受损，就不能使用以上方法。 不过，日本大阪大学医学院的西田浩尔教授和其同僚已成功将面颊细胞薄层移植到4名病人的眼睛。这4名病人均患上罕有而疼痛的眼疾“史蒂芬-强生症候群”，令眼角膜出现灰白浑浊，眼角膜细胞已无法再生。研究员从他们面颊内取出3平方毫米的口部细胞组织，并在实验室培植成薄膜。研究员利用一种低温处理技术从薄膜取出非常纤薄的一层
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人类染色体5终序列分析结果公布
生物通报道：人类遗传序列图谱公布四年后的今天，研究人员已经走到了了解遗传信息如何构建出人类的中点。新近确定的5号染色体是第12个完成序列分析的染色体。这个新序列的揭示使这条染色体成了一个遗传“巨兽”：它包含了关键的基因和有关人类进化的非常有价值的信息。染色体5是美国能源部联合基因组研究所（JGI）与斯坦福人类基因组中心（SHGC）合作确定的第二个染色体。最终的序列分析刊登在9月16日的Nature上。“这个极端精确的序列将会成为研究人员了解人类疾病的一个强大工具，”能源部秘书Spencer Abraham说。Lawrence Berkeley、Lawrence Livermore
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新发现 无梦的睡眠
生物通报道：1997年，一位73岁高龄的妇女中风发作后就停止了做梦。现在研究人员认为这个病例提供了第一个很有说服力的证据，证明大脑后部中的一个小区域是做梦的关键。这些发现将有助于化解在睡梦研究领域中几十年来的争议，而且使人们对做梦的功能有了新的了解。尽管心理学家长期以来一直在争论梦境的意义，但神经学家则在忙于研究它们的起源。在过去的一个世纪里，大脑损伤的研究主要定位在与“造梦”有关的特定区域上。然而，大多数病人还出现其它身体上的问题或者没有接受全面的神经学检查，因此研究人员很难找出这些造梦机器。在神经学专家Matthias Bischof和Claudio Bassetti检查73岁
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古埃及的宠物木乃伊
生物通报道：动物木乃伊在古埃及是很流行的宗教小摆设。尽管已经发现了大量的猫、鸟类和爬行动物的木乃伊，但是一项新的研究表明至少一些动物木乃伊制作的精细程度可与人类木乃伊相媲美。古埃及的宗教朝圣者可能会买一只猫或鸟，这些动物像死去的国王一样用布包裹着。考古学家一直认为这些“供奉品”制作的很快很肮脏，就如同街边叫卖的纪念品一样。尽管尸体防腐者会用进口抗菌物质擦死者的尸体并用涂有蜂蜡的亚麻布小心裹住尸体以达到防潮的作用，但大量的动物木乃伊（制造于10个世纪前）表明动物木乃伊的制作精细程度远不及人类，可能只是用廉价的树脂涂抹、用粗布包裹。但是，一些动物木乃伊咋一看就知道比其它动物包裹的更精
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筛选靶向SARS病毒的小分子
生物通报道：SARS作为一个名词已经迅速地进入到了我们的词典中。但是到目前为止基本上没有有关治疗SARS的重大突变，还没有SARS特效药或抑制SARS病毒的药物问世。最近， Scripps研究院和台湾中央研究院的研究人员对一种可能有效抵抗SARS病毒的化合物进行了研究。这项研究的相关文章发表在近期的Proceedings of the National Academy of Sciences上。研究由Ernest W. Hahn教授领导。这项研究还在9月的Nature Reviews: Microbiology上被引用。Wong和同事利用一种高通量筛选技术进行研究。他们用SARS病
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Cell: 老基因学了新技能？
生物通报道：与无脊椎动物相比，哺乳动物形态上的复杂性被认为是通过优势遗传变化获得，而这些遗传变化则是在进化过程中发生的。一项新的研究表明较高等的脊椎动物器官系统的进化由原始的发育遗传程序引起：在一定程度上这些程序被再次利用形成全新的结构。依据果蝇的表达模式，Hmx基因的遗传作用仅限于中枢神经系统（CNS）的发育。新加坡基因组研究中心的Thomas Lufkin博士和同事证明小鼠Hmx2和Hmx3基因在CNS发育中似乎可以互换并且在内耳的前庭系统（果蝇没有这种器官）发育中具有重叠但又明显区别的功能。研究人员发现，当小鼠缺失Hmx2和Hmx3时，果蝇的Hmx能够替代小鼠中枢神经系统发育
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Cell: 胰腺消化功能中关键的蛋白质
生物通报道：研究人员已经确定出一种胰腺消化酶分泌所必须的蛋白质。这项研究增加了我们对正常的胰腺生理学了解并且对可能导致胰腺疾病的异常过程有了新的了解。相关文章发表在9月的Development Cell上。尽管胰腺最重要的作用是制造胰岛素等激素，但胰腺还能产生消化酶。这些消化酶能被分泌到消化道中降解糖类、蛋白质和脂肪。胰脏腺泡细胞分泌的粗消化酶被包装成酶原颗粒。在缩胆囊素(CCK)等激素的刺激下，酶原颗粒通过一种叫做胞外分泌的过程进入通往小肠的排泄管。在一些病理条件下，这些消化酶会被分泌到血液中，因此对胰脏造成损伤并导致胰腺炎的发生。目前，胞外分泌的复杂机制还没有被完全了解。新加坡
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自发突变产生新的MAO A/B敲除小鼠
生物通报道：运气和科学的好奇心的完美结合创造出了一种缺失两种同功酶——MAO A和MAO B的小鼠。已经知道这两种酶（单胺氧化酶A和B）与暴力犯罪行为和帕金森氏症有某种联系。这种MAO A/B敲除小鼠将能够为研究焦虑和与压力有关的疾病中神经递质的特殊作用和它们的受体提供一个非常好的模型。这项研究的相关文章发表在9月17日的Journal of Biological Chemistry上。单胺氧化酶同功酶MAO A和MAO B与神经递质的降解有关。这些同功酶的量高于或低于正常水平都会导致不正常的神经递质水平，因此造成行为失常。了解了神经递质水平与行为的联系，精神病医生就能够将MAO
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生殖细胞引导中的新进展
生物通报道：许多类型的细胞能够用分子发动机来推动它们通过身体并由“通路寻找机制”指导。发育过程中，其中一种大迁移现象是果蝇胚胎中的原始生殖细胞进行的“旅行”。这些细胞被一个内陷过程携带并且能正确的穿过身体从而形成生殖腺，这些细胞在旅行的途中获得了许多成熟生殖细胞的特征。“这些细胞如何穿越发育着的机体”这个问题困扰了生物学家许多年，但现在通过艰辛的努力，研究人员向确定引导这些旅行者的背后的机制迈进了一步。Kazuko Hanyu-Nakamura等人将最新的研究结果发表在Development的网络版上。这篇文章描述了生殖细胞迁移的一种很有吸引力的新模式，其中包括一对引导分子——Wu
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俄贝加尔湖中发现含新限制酶的微生物
俄罗斯研究人员最近在贝加尔湖中发现了一些微生物突变种，其体内含有以前未发现的限制性核酸内切酶，能够将进入微生物体内的外来病毒的脱氧核糖核酸(DNA)“切割”开，从而杀死病毒。 限制性核酸内切酶，简称限制酶，最初于20世纪70年代在细菌中被发现。当外源DNA侵入细菌后，各种限制酶能各自识别外源双链DNA上的特定核苷酸序列，将其水解并切割成片段，从而限制了外源DNA在细菌细胞内的表达。正是由于限制酶具有切割DNA的特性，专家在基因工程中利用他们充当切割DNA的“手术刀”。但是由于每种限制酶只能切开DNA链上的特定核苷酸序列，因此目前已知的1500多种限制酶仍不能满足迅速发展的基因工程的需要，因
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