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基因改造治疗白血病
白血病俗称“血癌”，是一种由于人体骨髓干细胞癌变，导致血液中白血球过度增加的恶性病变，由于人体免疫系统的缺陷，当白细胞开始入侵的时候，人类免疫系统无法辨识病变细胞，因此毫无反应，本来承担抵御、消灭入侵者的T细胞也不向白血病细胞展开攻击，反而任其衍生。 不过，最近英国汉默郡史密斯医科院的研究人员尝试采取了一种新的方法治疗白血病，他们通过对白血病患者进行观察，发现患者的癌变细胞中一种名为WT-1的基因格外活跃，这表明，这种基因能够有效地标识血癌细胞。 其实WT-1基因在人体的存在由来已久，但是在人体出生前它们便会自动关闭不再活动，直到人体出现血癌症状时，WT-1基因又会再次活跃在所有的癌症
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美国烟草基因图谱项目第一阶段工作完成
美国北卡罗来纳州大学已经完成了烟草基因组项目的第一阶段。此项目是由菲莫美国公司出资1760万美元赞助的。 北卡罗来纳州大学植物病理学和基因项目教授查尔斯·奥伯曼（Charles Opperman）说，“在烟草基因排序项目的最初阶段，我们比较了发现大多数烟草基因的几种不同方法。” 此项目小组延长了其同俄里瓮基因（Orion Genomics）公司的合作协议。俄里瓮基因是第二代码生物技术公司。目前该项目将应用俄里瓮的基因剥离技术（GeneThresher）以全面描绘烟草基因，确保绘制出90%的烟草基因。 “我们决定俄里瓮的基因剥离技术快速而准确地分离出所谓的垃圾DNA基因，描绘出大多数
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转基因“蛛丝”棉花将问世
蜘蛛堪称自然界公认的“织网能手”，蛛丝虽然细小但韧性十足。巴西科学家受此启发，开始研究将蜘蛛基因植入棉花，以求获得纤维更加结实、柔韧性更好的棉花新品种。 据巴西《圣保罗报》１４日援引农业部农技研究机构下属一公司的话说，蜘蛛网之所以结实而且柔韧性好，是因为蜘蛛有一种特殊基因。巴西科学家开始研究的这个项目是生产一种含这种基因的棉花。据报道，科学家将于２００５年下半年开始收割首批试验棉。 负责此项研究计划的生物学家埃里比奥·雷什说，他们希望这种新型转基因棉花可用于纺织业，特别是能够用来制作运动服和包括防弹衣在内的多种防
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科学家发现生物合成免疫蛋白质机理
日本科学家近日查明了当病毒侵入时，人体免疫系统控制合成蛋白质并对病毒发动攻击的机理，这一成果有望应用于提高人体免疫力、预防传染病等方面的研究。 据《日经产业新闻》报道，病毒侵入人体后，人体就会产生阿尔法干扰素。这种蛋白质可促使细胞抵抗病毒的感染。为了弄清产生阿尔法干扰素的过程，日本大阪大学微生物病研究所等机构的研究人员对三种起感知病毒作用的蛋白质进行了观察。 研究人员早就知道，生物细胞表面存在着起感知病毒
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CIA:继续保持遗传密码的公开化
生物通报道：CIA和美国国家科学基金会的一项报告指出，不应该因生物恐怖的威胁而中止研究人员获得共享的基因组信息的权利。美国国家科学院的研究委员会的一个小组说，限制公众获得有可能成为生物武器的基因组信息是没有可行性的并且可能弊大于利。美国政府特别要求所有由联邦政府资助的研究人员所取得的基因组研究成果必须公开。自从研究人员在1975年完成了第一个病毒基因组的测序以来，他们已经公布了超过1100个病毒和150种细菌的遗传密码，其中包括那些能够导致天花、炭疽热和瘟疫的危险病原物。然而在2001年美国出现炭疽热攻击，因此一些分析家建议限制这些数据的获得，以此确保不会落入别有居心的人的手里。他
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Science:细胞中氨气的看守者
生物通报道：氨在细菌中含量丰富，而且红血球携带较高浓度的这种物质，但是人类大脑却不能耐受这种物质。细胞获取或者处理氨的能力关乎细胞的生死存亡。在9月10日的Science上，UCSF的研究人员公布了控制氨进出细胞通道的首个原子水平的结构图。这个在Science上的描绘的复杂结构是到目前为止叙述的最为详尽的细胞膜通道。第一作者Robert Stroud说，这个结构能帮助我们了解常常因氨中毒引起的威胁生命的疾病的分子基础，并且能为设计治疗这些疾病的药物提供模板。研究人员说，通道构造信息还可能有助于了解氨、一氧化碳和其它气体的摄入、在细胞间的转运和排泄等过程。其它细胞膜通道的三维结构（传
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Science:细菌利用分子套索捕获铜原子
生物通报道：一类在甲烷进入大气层前破坏掉大约三分之一甲烷气体的细菌能够利用一种巧妙的方法来收集它所需的一种重要营养物质。它们能够产生一种小的有机化合物并将其释放到周围环境中，从而能够“套住”铜原子。然后细菌重新收回这个化合物并将铜原子作为对付甲烷的武器，从而获得能量。这种叫做methanobactin的化合物的晶体结构在9月10日的Science上有报道。这项研究由Hyung J. Kim领导。Methanobactin可能有抗菌的特征，并且它吸收铜原子的能力可能用在半导体工业中。这种能够产生methanobactin的细菌很常见,它们常生活在稻田和湿地中。据上世纪九十年代的统计，
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Crippling遗传疾病的病因
生物通报道：爱丁堡大学的研究人员向“校正一种异常基因”又靠近了一步，这种基因能够引发一种叫做腓骨肌萎缩症（Charcot-Marie-Tooth disease，CMT）的疾病。他们的发现可能会促进对CMT疾病的基因治疗的发展。有关这项研究的文章刊登在9月9日的Nature上。CMT在英国影响到大约23000人的健康，这种病导致足部、小腿、手和前臂肌肉虚弱和消耗并且最终使病人瘫坐在轮椅上。研究者在文章中叙述了Periaxin基因在引发CMT中的作用。爱丁堡大学的研究人员与在法国的同事首先在2001年确定Periaxin基因是一种与CMT疾病有关的基因中的一个。而这项新的研究结果表
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突变基因引发结肠癌的原因
生物通报道：结肠腺瘤样息肉（APC）肿瘤抑制基因的突变是引起结肠癌中85％的病例的原因。现在，犹他州大学的研究人员知道了这其中的原因。相关文章发表在Journal of Biological Chemistry的网络版上。他们解释说APC能够控制饮食中的维生素A转变为视黄酸的过程。如果这个过程被损坏就会发生结肠癌。“有很长一段时间，研究人员认为他们知道了APC基因的功能——调节细胞生长和分裂，但是现在我们才知道我们丢掉了它的一个大部分，”David Jones博士说。“我们不知道它能够将维生素A转变成视黄酸，而视黄酸对正常的结肠细胞的发育非常重要。”Jones的实验室最近证明缺乏视
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RNA剪接体的研究进展
生物通报道：耶路撒冷的Hebrew大学和Weizmann科学研究所的研究人员确定出一种细胞编辑器的结构。这种细胞编辑器能够在RNA依据DNA模板形成后“切断并连接”RNA。许多疾病的发生似乎都与这个过程中的错误有关，并且了解这个“机器”的工作情况可能使我们有一天能够校正或预防这个过程中错误的发生。自从25年前发现编码蛋白构型的基因中的DNA片断被一些未知功能的“填充物”片断点缀后，研究人员一直试图了解这个正确序列被启动并串联起来形成一系列指令的过程。这个叫做“RNA剪接”的过程发生在细胞核的剪接体中。利用一个大的蛋白复合体和短链RNA，剪接体能识别编码片断的开始和结束：它能精确地剪
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Science（9月10日）中文摘要
2004年9月10日 美国《科学》周刊305卷 第5690期 提要物种灭绝与生物多样性危机一个国际研究小组估计，如果一些濒危物种灭绝，依赖这些物种的6300个物种可能也会消失。Lian Pin Koh和同事写道，“目前的灭绝估计需要重新校正，应该将物种的共同灭绝考虑进来。”文章作者用一个基于现实世界数据的模型来检验“亲近”物种以及这些亲近物种所依赖的“宿主”物种之间的关系，比如榕果小蜂和榕树、寄生虫和它们的宿主、蝴蝶和它们幼虫的宿主植物、以及蚂蚁蝴蝶和它们的蚂蚁宿主等。除了目前共同濒危的物种数外，文章作者还估计至少有200个亲近物种也面临灭绝。虽然在某些
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梦究竟如何产生？ 科学家发现"梦开始的地方"
新华网 梦究竟是如何产生的？科学家一直在寻找答案。最近，瑞士科学家在对一位因脑部受损而不能做梦的患者进行的研究中，发现了大脑负责做梦的区域。这项研究成果将有助于人们进一步揭开关于梦的“神秘面纱”。 据新一期美国《神经学纪事》杂志介绍，一位７３岁的老妇因中风使脑部受到严重损伤，并丧失了部分视力。当病人在医生的治疗下，视力逐渐得到恢复时，一个新的难题又出现在医生面前——病人在正常睡眠时不能再进入“梦乡”。 瑞士苏黎世大学医院的神经学家克劳迪奥·巴塞蒂及其同事利用核磁共振成像技术确定了这位患者脑部受损的位
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欧洲即将启动“表观基因组学”研究体系
新华社 法国国家科研中心的一份报告指出，由欧洲６个国家２５个“重量级”研究所组成的“表观基因组学”先进研究网络，将于９月２４日在捷克第二大城市布尔诺的首届“表观基因组学”大会上启动。 几十年来，ＤＮＡ一直被认为是决定生命遗传信息的核心物质，但是近些年新的研究表明，生命遗传信息从来就不是基因所能完全决定的，比如科学家们发现，可以在不影响ＤＮＡ序列的情况下改变基因组的修饰，这种改变不仅可以影响个体的发育，而且还可以遗传下去。这种在基因组的水平上研究表观遗传修饰的领域被称为“表观基因组学”。表观基因组学使人们对基因组的认识又增加了一个新视点：对基因组而言，不仅仅是序列包含遗传信息，而且其修饰也可
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墨科学家合成可开发治疗老年痴呆症药物的新分子
新华社 墨西哥国立理工学院的科学家最近成功合成一种能够有效抑制大脑胆碱激素数量衰减的新分子，据研究人员称，这种分子可被用于开发治疗老年痴呆症的新药。 据该学院高等药物研究所协调员何塞·特鲁希略介绍，脑部神经细胞间通信由神经传导物质完成，胆碱激素就是这一类物质，但是大脑内存在的另一种叫胆碱激素酯解酶的物质能够限制其活力，从而降低胆碱激素的数量。而这种新分子结构与胆碱激素极为相似，因此在胆碱激素酯解酶“难分真假”的情况下，胆碱激素幸存的可能性大大提高。 特鲁希略认为，老年痴呆症患者丧失记忆力的原因之一是脑部胆碱激素数量的大量减少，而胆碱激素酯解酶部分参与了胆碱激素的分解，因此对于轻度和中度
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在癌症进级中起关键作用的新蛋白
生物通报道：许多癌症，包括结肠癌、前列腺癌和血癌能够继续不受控制地生长是因为他们不能对来自转化生长因子β（TGF-b）的死亡信号作出反应并停止扩增。正常细胞周期的这个信号通路故障的发生原因目前还不完全了解。Memorial Sloan-Kettering癌症中心的研究人员首次发现了早幼粒细胞白血病蛋白（PML, Promyelocytic Leukemia protein）的细胞质型的生物功能，并且确定它是维持TGF-b信号的一个重要因子。他们的这些发现发表在9月9日的Nature上。这些发现解释了这两种蛋白在癌症形成过程中的联系，并且表明恢复它们的活性可能是一种可行的癌症治疗方案
来源：Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
时间：2004-09-10
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改写生命树
生物通报道：一个多世纪以来，“生命树”已经成为描述人类、植物群落、动物群落和微生物世界的进化关系的一个最常用的比喻。但是，二十世纪九十年代中期，微生物新基因的信息使得生命树的最低分枝陷入混乱状态。现在，一些生物学家提出了构建生命树的新方法：细菌、古细菌和真核细胞微生物间发生的广泛的交换意味着最低分枝应该画成具有不同生物群体的“环”。相关文章发表在9月9日的Nature上。 在过去的20年里，分类学者不断地依靠基因序列的差异来确定物种的亲缘关系。因此，微生物学者现在将细菌叫做原核生物，并且将其划分为细菌和古细菌两组。但是，他们还不能确定哪个原核类群产生了更为复杂的真核细胞。
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加拿大医生尝试乳腺癌一日疗法
新华社 加拿大多伦多一家医院的医生最近对６名患者进行了乳腺癌一日疗法的尝试。 据加拿大媒体日前报道，这家名叫素尼布鲁克医院的医生不久前在对６名乳腺癌患者的治疗中，首先将病人乳腺中的瘤块切除，然后植入具有放射治疗功能的特制“小珠子”。这样，手术只需几个小时，术后病人就会很快恢复正常。 参加研究和试验的皮格纳尔介绍说，植入乳腺的珠子在两个月内会一直低能量放射，在放射作用消失后，这些珠子仍留在乳腺中，没有必要取出。目前接受这一疗法治疗的６名病人没有一个发现有任何副作用。 皮格纳尔表示，这一疗法能否完全达到传统的放射疗法的效果，尚需对更多的病人进行试验。研究小组计划再对６５名患者进行治疗，
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国际空间站宇航员培育出第三代太空豌豆
新华社 俄罗斯科学院生物医学研究所８日发布消息说，目前在国际空间站上工作的俄宇航员帕达尔卡已经在空间站的温室条件下培育出第三代太空豌豆，不久将开花结果。 据该研究所人体生命保障生物系统实验室主任瑟乔夫介绍，在空间站上种植豌豆的试验始于２００３年５月。当时，属于国际空间站第七长期考察团的俄宇航员马连琴科在空间站上培育出了第一代豌豆；其接班人、第八长期考察团的俄宇航员卡列里收获了第一代豌豆种子，将其中的一部分重新育苗，培育出第二代豌豆，在返回地面时将部分第一代豌豆种子带回了地面；卡列里培育出的第二代豌豆苗被空间站第九长期考察团宇航员帕达尔卡接管，收获了第二代豌豆种子，并利用其中一部分培育出了第
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线粒体基因造成基因组损伤
生物通报道：尽管一个细胞的核通常是细胞的指挥中心，但线粒体也同样重要。线粒体是细胞的动力工厂，如果没有它们，所有细胞的活动将会迅速并永久地终止。它们的起源可能是曾经自由生活的细菌。线粒体有自己的DNA——人类线粒体中单个“环状染色体”包含了37个基因。然而，大多数线粒体的假定原始基因（presumed ancestral gene）已经被转移到了细胞核中，这样能够更好的接受宿主调控。或许在数亿年前这些线粒体基因被迁移后一直在新管理环境下忠实地完成自己的工作。但是Miria Ricchetti和同事的研究表明，整合进核基因组中的超过200个线粒体遗传片断并非如此完美——直到今天，它们还在不断的入
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基因如何应对全球变暖？
生物通报道：研究人员还在继续争论人类活动促使全球变暖的程度，没有人怀疑这种趋势。一个研究气候变化的国际小组预言，到2100年，温室气体将会使全球温度上升3.6华氏温度，这个幅度无疑是过去10000年上升最快的幅度。尽管人们渐渐了解了气候变化对物种的地理分布范围和种群数量变化方面的影响，但研究人员对物种如何在遗传的水平上对气候变化作出发应，却知之甚少。气候变化或许能够定形遗传的多样性。Elizabeth Hadly和同事对三种不同的动力学过程——环境变化、种群数量反应和基因多样性波动进行了研究，并且发现气候变化能够影响遗传的多样性。Hadly等人集中研究了两种哺乳动物——山区田鼠（Montane
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