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人类基因组之后 文特尔重寻物种起源 做现代达尔文
对很多人来说，文特尔是个在科学的道路上太过激进的科学狂人，但反观人类历史，奇迹常常是由这些“性急”的人所创造的。 生物科学界大名鼎鼎的克雷格·文特尔如今又有了新的狂想：他要坐着他的豪华游艇“巫师2号”环游世界，像19世纪的达尔文一样创造科学考察史上的壮举：搜集并查清所有微生物的基因。 弥补达尔文的漏洞 “巫师2号”的探险于去年8月从加拿大新斯科舍省的哈利法斯特开始。每行驶200英里，船员们就从海水中取样。他们还要记录下经纬度、水温、盐度、PH值、风速以及浪高。为了取样，他们历经千辛万苦，研究者们
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反兴奋剂斗争又遇新难题
雅典奥运会已经赛程过半，尽管此次盛会对检查兴奋剂采取了血检等最严格的措施，但还是有人“顶风作案”，不断有运动员被查出服用兴奋剂，例如刚刚被查出兴奋剂阳性的铅球冠军。这说明反兴奋剂的斗争依然严峻，而且在高科技迅猛发展的背景下，兴奋剂的研发水平也随之越来越高，新的兴奋剂药物不断出现，反兴奋剂斗争又遇到了新难题。 自１９６８年墨西哥奥运会开始兴奋剂检查以来，各种新的高效检测手段与技术不断投入应用，对阻止兴奋剂的服用确实起了很大的作用。但令人担忧的是，目前兴奋剂的研发水平也随之越来越高，新的兴奋剂药物层出不穷，例如去年被揭露出来的“ＴＨＧ”兴奋剂丑闻令不少美国超级明星失去了令人炫目的光环，也极大地
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母语特点影响人类思维
新华社 美国科学家最近对巴西的一个部落居民进行了研究，结果发现由于他们的母语中缺乏关于计数的词汇，因而这些人在计数方面的能力显得格外欠缺。科学家据此认为，这表明母语自身的特点能够对人的认知能力和思维结构造成影响。 哥伦比亚大学的科学家彼得·戈登等在新一期《科学》杂志上介绍说，他们最近对巴西一个名为皮拉赫的部落进行了调查，这一部落位于亚马孙河流域，迄今几乎依然与世隔绝，没有受到太多现代文明的影响。在该部落居民的母语中，计数的单词只有“１”、“２”以及“许多”这样很少几个词汇，而这些居民通常也很难确切辨认出多个物体的具体数量。 实验中，戈登让这些部落居民模仿他在地面上摆出数量不同的各种小物
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日本用基因疗法成功治疗动物扩张型心肌病
新华社 日本东京都神经科学综合研究所的研究员松本阳，最近在动物实验中用基因疗法治疗扩张型心肌病获得成功。 据《日经产业新闻》２１日报道，扩张型心肌病是一种严重的心脏病，可危及生命，目前还没有根治办法，只有依靠心脏移植。研究人员发现，促使这种疾病恶化的物质能使炎症细胞聚集起来，而导致心肌炎反复发作，加重病情。因此，专家打算通过阻止炎症细胞聚集的方法，抑制心肌炎，控制病情。 在实验中，研究人员先制成可引起扩张型心肌病的特殊蛋白质，将其注入老鼠体内，使老鼠患上扩张型心肌病，再把这些老鼠分为两组，每组１２只。随后，研究人员培育出了一种特殊的基因，并将其装入媒介物注入一组老鼠的心脏，另一组则不做
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长跑冠军 日本发现有利于长跑的持久型基因
新华网东京 正当各国运动员正在冲击雅典奥运会田径奖牌之际，日本名古屋大学综合保健科学中心的押田芳治教授，发现了与马拉松等长跑项目选手耐力相关的基因类型。 据《朝日新闻》２１日报道，押田教授领导的研究小组在经过本人同意的情况下，提取了日本大企业和大学所属的１８２名运动员血液和面颊黏膜的细胞，以研究在人体内控制合成肌肉运动能量物质的基因。结果，发现了一种“持久型基因”和一种“非持久型基因”。“持久型基因”的工作能保证选手在长时间运动时持续获得能量物质，而“非持久型基因”的活跃会导致运动能量供应难以持久。
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爬行动物靠“第三只眼”预测地震
8月10日，我国云南省昭通市发生了5.6级地震，造成近600人伤亡，受灾情况严重。显然，地震造成的人员伤亡和经济损失都是巨大的，在科技高度发展的今天，这些天灾真的就毫无办法预测吗？近日，俄罗斯科学家经过长期观察后发现，爬行动物就有神奇的“第三只眼”，可以预测到地震的发生。 动物能预报地震，似乎已得到很多人的共识。在一些地震频发的地区和国家，监测动物的日常表现也成为地震预报的一种手段。 最近，在俄罗斯克里米亚雅尔达生物地震试验场，科学家发现蜥蜴的“第三只眼”能“看到”预兆地震的低频地磁场。
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新的“生物钟基因”被发现
生物通报道：人类基因序列的破译在生物界发展的地位就像多年前人类首次登上月球一样，是人类发展的重要里程碑。然而，人类基因组计划并不是一件简单的事情，它不是人类一次性获得的成功，而是在过去很多年积累得到的结果。破译人类和其它物种基因的重要性在于成千上万的DNA密码被存入数据库中，使得世界各地的科学家们都可以利用数据进行后基因组的研究——包括注释（annotating），就是将DNA编码与基因、蛋白、生理学功能、对行为的影响等等联系起来。这些研究工作对未来药物的开发有重要的意义，科学家们正在进一步研究人类的基因对自身健康和疾病的影响。在过去的许多年里面，来自Scripps研究中心和Novartis基
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肌肉营养不良症中关键蛋白
生物通报道：一种新近发现的乙酰胆碱转运蛋白SNF-6的功能缺陷很可能在肌肉营养不良症（Muscular Dystrophy，一种进行性肌肉退化疾病）中扮演重要角色。加州大学三藩市分校（UCSF）的Ernest Gallo临床和研究中心的研究人员在这种疾病的动物模型中发现在肌肉剧烈运动期间，如果这种蛋白质不能将神经递质乙酰胆碱从神经和肌肉间的突触上运走，肌肉会持续兴奋过长时间而发生退化。而肌肉退化则是这种常见的遗传疾病——肌肉营养不良症的重要特征。研究人员希望他们研究的这种乙酰胆碱转运蛋白在人类中的功能与线虫中的功能相同，从而能找到治疗肌肉营养不良潜在的新路线。这项研究发表在8月19日的Natu
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免疫学新发现:不依赖TAP的抗原提呈
生物通报道：最新一期的Immunity杂志中的一项研究揭示了一个提示机体免疫系统对病毒感染的细胞和癌细胞等不正常细胞产生应答的未知机制。这一发现有助于了解机体免疫系统如何识别潜在的有害细胞，以及有助于将来开发更有效的疫苗。 已知免疫系统中有一类细胞（sentinel cell）专职监测和报告异源蛋白和癌症细胞的存在。在抗原交叉呈递（crosspresentation）的过程中，这种细胞消化异源蛋白并将抗原片断呈递于细胞表面，进一步激活细胞毒T淋巴细胞来清除异常细胞。 这种交叉呈递的过程包括：抗原在细胞内特定的位置被中和，转移到细胞质中，经过蛋白酶体（prot
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心脏病药物能治疗HIV吗？（附评论）
生物通报道：常规降胆固醇药物statins表现出抗逆转录病毒的新特性。对六名艾滋病人的研究表明，statins能够降低HIV水平并增加免疫细胞的数量。如果这些结果能在大规模的试验中被重复，那么statins就有可能成为标准HIV治疗的另一个可选方案。全世界数百万人服用statins，用于降低胆固醇水平并帮助预防心脏疾病。已有研究表明细胞膜中的胆固醇水平低的培养细胞遭受HIV感染的可能性较小。因此，西班牙科学研究委员会（Spanish Council for Scientific Research）的Carlos Martínez和同事决定研究能降低胆固醇的statin药物对HIV病人的影响。他
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与唇裂和颚裂有关的基因被确定
生物通报道：一个国际研究组确定了一种导致唇裂基因变异，这种变异是使受影响家族的复发风险增加三倍。这一研究的相关内容发表在The New England Journal of Medicine上。“唇裂和颚裂在美国是最常见的先天缺陷之一，”Nancy S. Green博士说。“这项新发现使我们向了解这种先天缺陷背后的多遗传因子以及可能的环境影响因素前进了一步。”Green博士说，这一发现也对有患病历史的家族（一个或多个儿童患单纯的唇裂和/或颚裂）的遗传咨询服务具有重要意义。“这项研究需要强调的一点是这些发现从不同的人种得来，包括欧洲人、南美人和亚洲人，”Green博士说。“这使我们能很有信心地确
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狼疮相关基因被鉴别
生物通报道：明尼苏达州大学的研究人员首次鉴别了与系统性红斑狼疮（systemic lupus erythematosus，SLE）有关的一种基因变异。已知系统性红斑狼疮是一种复杂的炎性自体免疫疾病，它能够影响多种器官。在美国大约16％（六分之一）的健康白种人携带有这个基因变异体——PTPN22。而约四分之一的狼疮病人携带这种变异，已经知道这种变异与Ⅰ型糖尿病和风湿性关节炎有关。相关文章将会发表在九月的Human Genetics（美国）期刊上。“这个基因对狼疮很重要，而且我们第一次鉴别了一种倾向于患多种不同类型的自体免疫疾病的基因变异”Timothy W. Behrens博士说。“我们希望这个
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第二种分子伴侣结构揭示蛋白折叠的秘密
生物通报道：日本与英国的研究人员已经将一种与蛋白质折叠有关的巨型蛋白复合体(分子伴侣)可视化。嗜热菌（Thermus thermophilus）分子伴侣复合体结构的确定，为了解这种重要的分子在细胞中如何折叠蛋白的机制提供了线索。这项研究由So Iwata博士领导，相关文章发表在刚刚出版的Structure上。这种复合体包含三个部分：有两个相似的“笼”（cage）单元被背靠背地捆在一起；还有一个在“笼子”上的“帽”（cap）单元。正确折叠的蛋白将疏水的结构隐藏在内部，而变性蛋白的错误形态使得内部的疏水结构展露到外面而使得蛋白变成疏水。分子伴侣的帽子结构能识别这些疏水区并将结构有问题的蛋白送进“笼
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逆转录病毒插入基因组位点的特异性研究
生物通报道：在动物疾病模型以及病人中，逆转录病毒是基因疗法传递治疗药物的一种最常见的载体。病毒结合到寄主DNA中并进行复制，但它们确切是在插入到基因组的哪个位点一直是争论的中心，而且这个问题变得越来越受重视。人们尤其关心的是当插入位点靠近癌症基因时是否会导致癌细胞生长不受控制。宾夕法尼亚大学医学院的研究人员已经完成了三种常用逆转录酶病毒结合到人类DNA时插入位点的调查。研究组比较了由HIV病毒、鼠类白血病病毒（murine leukemia virus，MLV）和禽类肉瘤病毒（avian sarcoma-leukosis virus，ASLV）三种病毒衍生的载体。他们发现HIV的结合位点靠近活
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鉴别Cbl-b分子在关节炎中的作用
生物通报道：由美国和奥地利科学家组成的研究组发现Cbl-b分子在预防关节炎和其它自体免疫疾病中扮演重要角色。自体免疫疾病中，免疫系统错误地攻击正常的身体组织，从而导致疾病发生，常见的有关节炎、糖尿病、狼疮等等。研究组用小鼠进行实验，结果表明：Cbl-b分子的存在与否直接影响小鼠是否会出现关节炎。其研究结果可能对将来开发自体免疫疾病新疗法有重要意义。相关文章发表在本周3出版的Immunity期刊上。研究组由Yun-Cai Liu博士和Josef M. Penninger领导题目是Essential Role of the E3 Ubiquitin Ligase Cbl-b in T Cell A
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果蝇:越干净 越短命
生物通报道：人人都爱干净，可是太干净了未必是件好事，实验表明较早接触细菌却能使果蝇的寿命更长。这意味着细菌能够影响控制寿命的基因，而且过度使用抗生素会损坏动物的健康并减少寿命，对人类来说可能也是这样。当动物和人类衰老时，整体的免疫力就会下降，所以年老的动物死于感染的几率较大。然而，这个简单的事实却掩盖了一个令人迷惑的细节。两年前，当分子遗传学家Ted Brummel和他的同事研究免疫基因对长寿的影响时发现，中年果蝇的一种抗菌基因表达水平上升伴随死亡率的上升。研究组怀疑细菌可能缩短了果蝇的寿命，因此他们想知道如果将果蝇体内体外的细菌清除情况会是怎么。他们用灭菌药物短暂处理果蝇的卵，然后清洗并将他
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韩国诞生第一胎土耳其安哥拉克隆猫
韩国《朝鲜日报》报道，韩国的第一只克隆猫诞生了。 韩国全南顺天大学动物资源学系教授孔一根于17日宣布：“将土耳其雄性安哥拉猫‘波比’的表皮细胞移植于国产混种雌性猫卵子中摘除细胞核的位置，经过65天的妊娠期之后终于产下6只可爱的克隆猫。” 在韩国国内培育出这类体细胞克隆猫尚属首次，在此之前韩国科学家申泰英博士曾于2002年在美国德克萨斯A＆M大学研制出世界第一只克隆猫。 据研究组透露，这次诞生的6只克隆猫中有一只由于难产而一出生就奄奄一息，但其余的5只目前都很健康。 孔一根教授称：“克
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雌激素缺乏与Sjogren综合征有关
据8月9日《美国国家科学院院刊》电子版（Proc Natl Acad Sci USA Early Edition 9 August 2004）上的一项报告，缺乏芳香酶的小鼠（因而雌激素也缺乏）发展出了一种与Sjogren综合征（SS）相似的淋巴增生性自身免疫疾病。 &n
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“大只佬”基因与奥林匹克的末日
世界反兴奋剂机构(World Anti-Doping Agency，简称WADA)的口号是“玩真的”(Play True)。有人恶作剧，说后面应该加上问号或省略号，才更符合这些年来WADA面临的“道高一尺，魔高一丈”、“屡败屡战，屡战屡败”的实际。最近，一个叫李·斯温尼(Lee Sweeney)的生理学教授给WADA描绘出一个更加噩梦般的未来:一旦肌肉基因疗法被用作新的“基因兴奋剂”，体育运动的“真”和“假”将越来越难以区分，“玩真的”的日子可能将永远成为历史。 “一个幽灵，一个基因兴奋剂的幽灵，正在全世界的运动场上徘徊……”
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欧洲抗风湿病联盟2004年会综述
在本次大会上，与会代表对系统性红斑狼疮（ＳＬＥ）的发病机制和治疗都有新的认识。 ＳＬＥ合并动脉粥样硬化方面的认识 本次大会的一个突出特点是对ＳＬＥ血管并发症的认识，强调应该充分重视ＳＬＥ早期动脉粥样硬化。 循环血管内皮细胞增多是ＳＬＥ内皮细胞活化和损害的特征，尤其在肾脏已受累和有继发性抗磷脂综合征时。Ｍａｒａｓｉｎｉ
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